国家元首概述及其在国家机构中的重要性

国家元首是一国的最高代表，在国际上代表本国，是国家机构的重要组成部分。享有元首职权，是世界各国元首共同的重要特征。这些职权包括公布法律权、发布命令权、统率武装力量权、任免官吏权、外交权、赦免权、荣典权等。不过现代大多数国家元首已经不再像封建专制政体那样，把最高权力集中在一人手中，而是建立在一定的民主选举和权力分配学说基础之上。

世界各国元首制度由各国宪法加以规定。君主制的国家元首统称“君主”，具体称号并不完全相同，称“国王”的最多，如英国、沙特、摩洛哥等国。一些伊斯兰国家称君主为“苏丹”，还有些国家称“天皇”（如日本）。君主制国家的国家元首实行世袭制，终身任职。在共和制国家，国家元首一般称“总统”（如资本主义国家）、“主席”（如社会主义国家），他们均由选举产生，有一定任期限制。

按照不同的标准，可以把世界各国的元首制度划分为不同的类型。下面两种划分方式最为常见：(www.xing528.com)

第一，根据国家元首行使权力的状态，可以把国家元首制度分为实位元首制和虚位元首制。实位元首制，是指国家元首行使职权时较少受到其他国家机关的干预，实际享有统治权。在很多情况下，国家元首同时是政府首脑，直接掌管行政权。在实行总统共和制的国家，总统就是实位元首，以美国最为典型。虚位元首制，是指国家元首只是礼仪上的国家代表，其职权行使在很大程度上受到议会和政府的制约。虚位元首通常没有实际掌握国家权力，是处于虚位状态的“临朝而不理政”的元首，在国家机构中处于一种比较超脱的地位。在议会内阁制国家，国王或总统就是虚位元首。虚位元首在国家的政治生活中没有决定性作用，仅仅是国家的一种象征。

第二，根据元首本身的组织机构，可以把国家元首制度分为个体元首制和集体元首制。个体元首制，是由1人独任国家元首。世界上多数国家实行个体元首制。集体元首制，是指由2人以上组成合议制机关，由其全体成员共同担任国家元首和行使元首职权。瑞士是其典型代表。