西部帝国倒塌，极简古罗马史

每当皇帝越来越年轻，甚至连婴儿都坐上了皇位时，政权更迭必定是频繁的。如果你想把这句话反过来说，也是可以的。无论古今中外，这样的例子俯拾皆是，4世纪的罗马帝国就正在一步步上演类似的剧目。

瓦伦提尼安一世成为罗马西部帝国皇帝之后，修筑了一系列的防御工事，并且亲自率军抵御入侵国内的日耳曼诸部落，也算是为了国家不遗余力。376年，瓦伦提尼安一世去世，他的幼子瓦伦提尼安二世继承皇位。

两年之后，瓦伦斯在抵御哥特人时阵亡，罗马东部帝国由瓦伦提尼安一世的长子格拉提安和青年军官狄奥多西共同治理，他们都深受高级官僚出身的米兰主教圣·安布罗斯的影响，进一步发展了基督教。格拉提安当政时，极力笼络民心，尤其尊重基督教会，甚至下令搬走了元老院里的胜利女神像，因为胜利女神是异教徒的偶像。

383年，格拉提安被叛军杀死，狄奥多西成为罗马东部帝国唯一的皇帝。他对哥特人采取了绥抚政策：允许哥特人在罗马帝国境内定居，并准许他们应征入伍、担任官职，暂时稳定了东部帝国边境。392年，瓦伦提尼安二世在维也纳死于非命，瓦伦提尼安王朝覆灭，狄奥多西成为罗马帝国唯一的皇帝。

即位之初，狄奥多西像“伊利里亚诸帝”一样，也采取了以蛮制蛮的策略。随后，他就立法承认基督教为唯一的宗教，宣布其他宗教为邪教，禁止一切异教活动，因此被后世冠以“大帝”的称号。

395年，狄奥多西大帝在米兰逝世，罗马帝国分裂。狄奥多西大帝17岁的长子阿卡迪乌斯掌管东部帝国，定都君士坦丁堡；11岁的次子霍诺留掌管西部帝国，定都罗马。从此以后，罗马帝国再也没有重新统一，哪怕只是名义上的统一。

阿卡迪乌斯5岁就被授予“奥古斯都”头衔，但也许因为皇位来得非常容易，所以他反而不珍惜，把国务、军务全都交给下属打理，他自己则潜心研习基督教教义。于是，那些得宠的臣子顺理成章地掌握了东部帝国的实权，以至于在阿卡迪乌斯当政的14年里，东部帝国的人民一直处于黑暗的统治之中，边境地区也经常遭到哥特人的侵袭。408年，30岁的阿卡迪乌斯撒手人寰，他7岁的儿子继位，史称狄奥多西二世。狄奥多西二世统治初期，政事由其母优多克西娅代理，东部帝国还算太平。

霍诺留在位初期，大将斯提利科受命掌控西部帝国的军政大权。斯提利科是日耳曼诸部落中汪达尔族酋长之子，在汪达尔族被征服之后来到罗马帝国的大城市塞萨洛尼基（位于今希腊北部），名义上是一名近卫军战士，实则是汪达尔族的人质。由于靠近罗马帝国的权力中心，再加上德才兼备，斯提利科很快就得到了狄奥多西一世的赏识，追随狄奥多西一世参加了很多大规模的军事活动，立下了汗马功劳，而且对狄奥多西一世极度忠诚，因此狄奥多西一世去世时才放心地把霍诺留和西部帝国都委托给了他。

也许是早早嗅到蛮族人觊觎罗马的危险气息，霍诺留在404年就迁都拉文纳（今意大利城市）。拉文纳位于亚平宁半岛东北海岸，周围有大片的沼泽。年少的霍诺留借助海洋和沼泽的保护，继续过着不问世事的逍遥日子。

不过，随着时光的流逝，霍诺留逐渐长大，他也有了自己的想法，408年，他以谋反罪处死了功高盖主的斯提利科。当时，罗马帝国的实力急剧衰落，以西哥特人为首的蛮族势力已经逐步深入帝国内部，幸亏有斯提利科支撑着西部帝国的天空，并一力抵御外敌，敌人入侵的脚步才有所放缓，如今霍诺留扳倒了斯提利科，无异于自毁长城。果然，斯提利科刚死，西哥特人就开始大举南下，最终于410年攻陷了罗马城。

自建城1163年以来，罗马城还从未彻底陷落，如今是真正地陷落了。西哥特人首领阿拉里克纵兵在城内劫掠，6天之后才收手。曾经的“世界首都”罗马，就这样被劫掠一空。随后，西哥特人继续南下掳掠。

不久，阿拉里克病死，他的继任者阿道夫改变策略，迎娶了狄奥多西大帝之女，不再占领罗马本土，而是转战高卢、西班牙等罗马行省，如此，霍诺留得以暂时维持对罗马本土的统治。不过，可以想象得出，霍诺留的统治是绝对不会太平的。当时，不列颠行省建立了自治机构，高卢、西班牙、阿非利加等行省多次出现僭主。虽然这些僭主后来都被忠诚的将领们一一歼灭了，但是西部帝国的分崩离析之势已经不可扭转。(www.xing528.com)

423年，霍诺留去世，他的外甥瓦伦提尼安三世被扶上了皇位。这位新皇帝当时还年幼，朝政由他的母亲普拉西狄亚一手把持。429年，汪达尔人占领了阿非利加行省。又过了10年，他们掌控了西部帝国的实际统治权。至于名义上的皇帝瓦伦提尼安三世，则整天过着声色犬马的生活，最终于455年被谋杀。

在此后的20年里，罗马西部帝国再次陷入血腥的权力循环之中，先后出现了8位皇帝，其中在位时间最长的不足5年，他们最终都被蛮族出身的将领俘虏、驱逐或谋害。475年，拥有日耳曼民族血统的罗马将军欧瑞斯特赶走了皇帝尼波斯，把自己的儿子罗穆路斯·奥古斯都推上了皇位。罗穆路斯·奥古斯都只不过是个孩子，最高统治权实际上掌握在欧瑞斯特手中。

476年，罗马军统帅奥多亚克被士兵们拥立为王，他废黜了罗穆路斯·奥古斯都。这是罗马西部帝国灭亡的标志，实质上也可以说是罗马帝国灭亡的标志，因为早在君士坦丁大帝时期，罗马帝国就已经逐步失去了罗马特质，在此后的100多年里，罗马帝国陷入蛮族大举入侵、基督教教派混乱、罗马人自身腐化堕落、直接劳动者失去生产兴趣等困境之中，只不过是在苟延残喘而已，至于罗马东部帝国，也只是徒有其表，实际上已经与原先的罗马帝国大不相同。西方国家正是以这一年为分界线，宣布进入中世纪。

罗马西部帝国的亡国之君——当时才13岁的罗穆路斯·奥古斯都，他的名字跟传说中建立了罗马城的罗穆路斯一样，不知道这是否纯属巧合。

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最后的支柱

404年，斯提利科与阿拉里克在亚平宁半岛北部照面，并展开了战斗。在战斗中，斯提利科不但取得了胜利，还俘虏了阿拉里克的妻子和儿女。因此，霍诺留为斯提利科举行了凯旋仪式。

在罗马人的凯旋仪式上，敌将的妻儿是不能缺少的角色，如果不把他们拉出来示众，人民是不会答应的。不过，按照罗马的惯例，被拉出来示众的敌人一般不会被杀，除非他是十恶不赦而且非常危险的敌将，阿拉里克的妻儿不是这样的人，所以幸免于难。

不但如此，斯提利科还把他们送还给了阿拉里克。这一点完全出乎阿拉里克的意料，因此两个人的关系有了微妙的变化，还达成了一项秘密协议。

斯提利科这么做，完全是为了“以毒攻毒”，即让阿拉里克去收拾正在叛乱的高卢人。但是，霍诺留听信谗言，以为斯提利科背叛了自己，于是率先发起行动，“收拾”了斯提利科，致使罗马西部帝国的最后一根支柱倒塌。