忙完手边的工作，坐在枝繁叶茂的无花果树下聊天，是中东地区盛夏时节难得的享受。公元前2世纪中叶的迦太基，树荫更是稀罕，尤其是房前屋后，无论是什么样的树，只要能够遮挡烈日，都令人艳羡不已，在当地，没有什么树能比无花果树更能提供浓荫、更能解除困乏的了。无花果树根系发达，在大多数土壤中都能存活，不怕中东一带漫长而又干燥的炎夏。在葡萄园角落里种植的无花果树，是园丁们理想的小憩之所。此外，无花果还营养丰富、美味可口，就像“树上结的糖包子”，干果也便于收藏，全年都可以享用。
也许正因为无花果树有这么多优点，所以迦太基人才会大面积地种植它。但也正是因为它，当时的罗马执政官老加图才成功地煽动了元老院，让他们再次向迦太基投去了贪婪的目光。
第二次布匿战争之后，罗马和迦太基相约两国至少要维持50年的和平。随后，罗马将大部分精力都花在了征服希腊上，迦太基则走上了复兴之路。
在迦太基的各大港口，商船来来往往，络绎不绝。除了对外贸易发达，迦太基的农业更是享誉地中海。每到秋天，一阵风吹过，无花果树宽大的叶子就会上下左右舞动，露出紫红色的果实；硕果累累的橄榄枝则像一个老太太，颤巍巍地招呼人们前来采摘它所结的“液体黄金”……
曾经参加过第二次布匿战争的老加图，也许就是在看到这一景象之后才动心的。这时第二次布匿战争已经过去40多年，老加图看到迦太基在遭受重创之后渐渐恢复了元气，不禁再次不安起来，决定彻底打倒迦太基。
从迦太基回来之后，他就把自己随身带着的无花果拿到了元老院，对议员们说：“这就是距离我们只有3天海路的地方出产的优质水果，各位都来尝尝好不好吃。不过，如果有人还想吃，就得自己掏钱去买……一定要消灭迦太基。”
凭借对最容易说服人的事实的生动阐述，老加图成功地说动了许多议员。这些议员既想免费吃上美味的无花果，也不想让汉尼拔大军直逼罗马城的历史重演，都同意向迦太基出兵。不过，以西庇阿·纳西卡为代表的温和派提出了反对意见。西庇阿·纳西卡是西庇阿的女婿，人称“小西庇阿”，无论在军界还是政界，他都是头等人物，因此，议员们不得不考虑他的意见，暂缓议论此事。
就在这时，迦太基人做了一件愚蠢的事，打破了这一微妙的平衡，给罗马制造了发动第三次布匿战争的口实。
由于第二次布匿战争，迦太基沦为罗马的被保护者，却深受同为罗马的被保护者——邻国努米底亚的扩张的困扰。按理说，迦太基和努米底亚都是罗马的盟邦，罗马对他们应该一视同仁，然而事实不是这样。在当年的扎马会战中，努米底亚前国王马西尼萨曾经协助西庇阿战胜了汉尼拔；在希腊战场上，罗马的队伍中也能看到努米底亚士兵的身影。因此，罗马给两国的待遇截然不同。如果只是这个问题，迦太基也不觉得有什么不妥，真正令他们不安的，是努米底亚人的势力越来越强大，已经开始向迦太基渗透。
为了阻止努米底亚人的渗透，迦太基置“未经罗马允许，迦太基不得与任何国家开战”这条协议于不顾，招募了6万名雇佣兵。此举立刻引起了罗马人的注意，但是由于西庇阿·纳西卡从中调解，已经踏上迦太基国土的努米底亚军队退回了本国。
很多人都相信迦太基的危机已经解除，迦太基却误以为采取妥协策略的西庇阿·纳西卡是一只软柿子，根本没有把他放在眼里，又猜测努米底亚是受了罗马的怂恿才这么放肆的，如今罗马又偏袒努米底亚，分明是有意欺负迦太基，因此断然命令雇佣兵追击努米底亚军队。于是，6万雇佣军声势浩大地越过努米底亚国境线，直逼努米底亚首都。
在迦太基雇佣军距离努米底亚首都只有90公里时，罗马元老院得知了这一消息。议员们见迦太基根本不把罗马放在眼里，终于被激怒了，一致同意派兵前往迦太基。迦太基立刻意识到自己闯了大祸，赶紧派人去罗马，承诺迦太基会立刻遣散雇佣军。(www.xing528.com)
罗马元老院相信了迦太基，改派调查团去迦太基了解详情。但是，迦太基再次糊涂起来，没有很好地配合调查团的工作，彻底失去了罗马的信任。公元前149年，罗马元老院照例选举执政官，并且宣称当选的两位新执政官的任职地都在非洲，也就是迦太基王国所在地。随后，两位执政官率领8万名步兵、4000名骑兵、600艘战舰离开罗马，直奔迦太基而来。
迦太基措手不及，立刻派出5位特使，表示愿意无条件向罗马投降。这时罗马的两位执政官已经站在迦太基的土地上，他们要求迦太基交出所有的武器。迦太基乖乖地交出了2000件石弓器、20万套盔甲。这些装备，即便对罗马人来说也不少，两位执政官非常满意。此外，他们还建议迦太基派遣30位代表与罗马元老院交涉，迦太基也照办了。
到了罗马，迦太基代表团表示，只要两国能继续和平共处，迦太基人什么都愿意做。不幸的是，此时正赶上希腊的阿亚卡同盟联合抵抗罗马，让罗马意识到宽容其他民族只会让自己备受打击，因此这一次罗马丝毫没有对迦太基心慈手软，而是要求迦太基人拆毁首都，全部迁移到距离海岸线15公里的内陆地区。
迦太基代表团带着这个苛刻的条件回到国内，立刻被戴上“卖国贼”的帽子，随后全都死于狂怒的民众之手。迦太基人习惯于临水而居，一出家门就得坐船，让他们在内陆地区过活，是他们无法想象的。因此，他们不再依靠在他们看来软弱无能的政府，也不再区分穷人和富人，一边制造武器、调集粮草，一边召回被遣散的雇佣军、被流放的“反罗马者”，同时释放犯人和奴隶，然后关上城门，一致与罗马对抗。
迦太基城建在突尼斯湾西侧一个突出的海角前端，三面向海，地理位置险要，而且城墙坚固，易守难攻。迦太基人在城里守了3年，吃完了粮食吃树皮、泥土，却从未想过投降。公元前146年春天，罗马军队向孤立无援的迦太基城发起总攻，彻底摧毁了它。
断断续续地持续了118年的布匿战争，最终以历史比罗马城还悠久的迦太基城从地图上消失宣告结束。迦太基及其盟友的领土，全都变成了罗马的一个省——阿非利加行省。帕加马国王临死前留下遗言，说他没有继承人，决定把他的王国托付给罗马。于是，该王国所在的小亚细亚西岸一带，也成为罗马的行省。此外，西班牙也不再是王国，而是罗马的一个行省。
对罗马人来说，地中海从此不再是一个任人进出的地方，而是罗马的一片内海。不过，有得必有失。即便是罗马这个地中海世界的霸主，也不能例外。
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迦太基夷为平地
在罗马大军向迦太基城发起总攻后，迦太基人浴血奋战了六天六夜，终究不敌罗马人。多数人怀着仇恨永远地倒下了，少数幸存者含着泪水被奴隶主带走。迦太基城先遭大火焚烧，后被夷为平地。
按照诅咒敌人的风俗，罗马人还在废墟上撒了盐，使其成为不宜居住的地方。这一惨剧，正好应验了1000多年前迦太基女王狄朵的诅咒：迦太基人将永远与特洛伊人为敌。
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