老年学习的可行性与学习需求差异性在中国老龄化社会

关于老年学习,已有研究涉及了老年人的学习能力、认知能力与想象力,以及老年人认知差异与学习动力等方面。美国北卡罗来纳州立大学成人与社区教育学院金·康拉德·格拉斯教授对于人的多元智力的理解,为老年学习实践的产生与发展奠定了坚实的理论基础。根据人的“流体智力”与“晶体智力”^[26]之间的转变理论,他强调了年龄的增长不会使老年人智力发生显著改变,而终身学习更有助于老年人的智力转变与发展。同时他认为,当老年人身处学习情境中时,会比年轻人拥有更加强烈的学习欲望,抑或更容易被激发出学习行为,这也是对老年学习性质与学习追求的全面理解。美国教育社会学家杰姆斯·C·费舍通过研究发现,并非所有人的认知能力都会随着年龄的增长而显著下降。学习可以成为预防思维老化的有效方法,可以成为认知能力维系与提升的重要途径。而且,生理衰老的自然规律对于任何人都无法避免,但是老年人可以通过学习不断巩固与提高自身的心理认知能力。美国心理学家博尼斯·纽加顿发现,不仅老年人所处的社会经济地位、个人智力与价值观等因素对个体社会差异性的影响越来越小,而且,参与老年学习还会使得老年人的个体差异性更具趋同性^[27]。他认为,这种个性特征的演变正是老年人在学习过程中进一步社会化的发展产物。这也从一个侧面表明了老年学习对于老年生活的积极影响作用。美国著名教育学家玛丽·A·沃尔夫通过对老年学习行为的研究,把老年人的学习目标归纳为初级、中级和深层三种不同追求层次。而且,这三种不同层次的学习目标分别指向了对学习知识的内涵理解、对自己原有知识的不断扬弃、不断形成新的认知等方面。对老年学习目标的这种分层界定不仅有助于老年学习者明晰自身智力结构的完善程度,而且也有效展现了老年学习者的学习动力。桑代克经过研究发现,真正影响成年人学习效果的不是智力因素,而是包括身体健康状况、学习兴趣和学习动机等因素。他认为老年人在某些领域的学习能力不仅不会随着年龄的增长而完全丧失,反而还会得到进一步增强,其学习效果也不逊色于年轻人。玛丽·沃尔夫的老年学习理论认为,老年人可以在与不同年龄学习者的“代际学习与交往”过程中不断积累自身的学习体验和经历,并培养自身互动合作学习的意识和能力。通过学习可以让老年人对生活更加自信,建立更广泛的社会交往系统。

相对于国外学者对多元智能转变、认知能力培育、个性特征演变与社会交往能力提升等老年学习的积极作用方面的解读,国内学者对老年学习的关注主要涉及老年教育的技术支持、参与学习的个体意愿以及老年学习的课程设计等方面。相比较而言,国外学者更侧重于对老年学习者自身素质、认知能力与学习条件的探究与思考,而国内学者更侧重于老年教育的社会价值与功能发挥。(www.xing528.com)

可以说,在老年学习的可行性研究基础上对老年学习的现实状态加以分析,不仅有利于对老年学习现象与本质的深入剖析,而且有利于进一步探究老年学习的生活意义。这既是对老年学习现实存在的有效表达,更是对老年学习的生活价值的有效体现。