心灵的英文（spirit）来源自希伯来文（ruach），意谓风（wind）、呼吸（breath）或神圣力量（divine power）。[1]哲学史上，“心灵”的概念是从“灵魂”演化而来。心灵是人的内在向度的形式表现，也是现代西方哲学的重要概念，笛卡尔认为，心灵意指与外部物质世界相对而存在的内在精神世界。荣格认为，人的心灵就是指人的精神，包括人的感情、思想观念和人的行为。人类学家张荣寰认为，心灵是人的良知和爱德组成的生命场。[2]
心灵成长，广义而言，任何对生命和自我的新的感受、体验和领悟都可以视为心灵成长的具体内容。而狭义上讲，心灵成长指的是一种自我的觉醒。[3]综上所述，我们给出心灵成长的定义是：心灵成长是关于认识自我，探索生命核心的价值，从而获得内在的生命能量，塑造充盈而丰满的人生的一个过程。
心灵成长对于每一个个体生命而言，都是宝贵和重要的。如果一个人的一生没有自我探索、自我认识，并基于此基础上发掘自己生命的价值和潜能，那么这个人的一生只能是活在集体意识里的被动的一生，或者说是迷茫的一生。心灵成长不是天生就能发生的，是需要被引导、被教育的。我们总结心灵成长的意义如下。
（一）认识自我
自我是单个生命的个体，是组成世界的单元。每个生命都具有独特的个性气质、特有的生命历程，以及独特的潜能。我们的社会以及教育，为了更多地寻求一致，而抹杀了人独特的这部分。我们在这样的社会中，迷失了自我，服从于集体意识和标准，所以很多的大学生包括成年人，都不知道自己到底是怎样的，喜欢什么，需要什么，以及该如何度过自己的一生。通过心灵成长，我们能够对自我有基本的认识，了解自己，知道自己的喜怒哀乐，知道自己的情绪和行为模式，知道自己的认识角度，从而能够调整自己，活出精彩的人生。(www.xing528.com)
（二）圆融关系
人只要在社会中，就会处于各种关系中。当今的年轻人，似乎更多地追求自我，而忽略了周围世界，没法和周围世界和谐相处。各种抑郁症、焦虑症，以及沟通问题、心理问题，都极大地困扰着人们。心灵成长，是我们选择的不二之路。当我们很好地认识自己，了解自己，能够对自己保持一颗理解、宽容并积极的心的时候，我们才能够真正地理解他人，才能够与这个世界和谐共舞。
（三）实现自我
美国人本主义心理学的代表人物马斯洛（Abraham Harold Maslow）提出，人有五个层次的需求：生理需求（Physiological needs）、安全需求（Satefy needs）、爱和归属感（Love and belonging）、尊重（Esteem）和自我实现（Self-actualization）。按照人本主义心理学的另一代表人物罗杰斯（Carl Ransom Rogers）的解释，自我实现的需要，也就是成为自己。成为自己，是我们心灵成长的基本动力，也是最高目标。在认识自己的基础上，并能够在这世界上获得各种支持的话，最终实现自我，成为自我，就成为可能。
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