造像碑的形状与题材大致可以分为扁体碑形和四面体柱状两类，以前一类为多。扁体碑形造像碑，又可分为有碑额和无碑额两种，主要像龛雕于碑体正面，碑阴及碑侧有的也雕像龛，但多是造像人题名及供养人像等。四面体柱状造像碑，四面宽度大致相同，均有雕刻[17]。
造像碑的碑面布局分上下两部分，上半为龛楣及龛上装饰，下半为供养人像。发愿文多刻在碑阳龛下或碑侧龛下，渭北造像碑的书体与龙门石窟题记中典型的北碑书体不同，以拙朴自然为特点[18]。
清代学者王昶曾对造像碑有过非常精彩的论述：(www.xing528.com)
按造像立碑始于北魏，迄于唐之中叶，大抵所造者释迦、弥陀、弥勒及观音、势至为多，或刻山崖，或刻碑石，或造石窟，或造佛龛，或造浮图。其初不过刻石，其后或施以金涂彩绘，其形模之大小广狭，制作之精粗不等。造像或称一区，或称一龛，其后乃称一铺。造像必有记（记后或有铭颂），记后题名。昶所得拓本计自北魏至隋约百余种，则其余之散佚寺庙、塔庙者当不可胜纪也。尝推起故，盖自典午之初，中原板荡，继分十六国，沿及南北朝，魏、齐、周、隋以迨唐初稍见平定。旋经天宝安史之乱，干戈扰攘，民生其间，荡析离居，迄无宁宇，几有尚寐无讹不如无生之叹。而释氏以往生西方极乐净土，上升兜率天宫之说诱之，故愚夫愚妇相率造像，以冀佛佑，百余年来，浸成风俗。释氏谓弥陀为西方教主，观音、势至又能率念佛人归于净土，而释迦先说此经，弥勒则当来次补佛处，故造像率不外此。综观造像诸记其祈祷之词，上及国家，下及父子，以至来生，愿望甚奢，其余鄙俚不经，为吾儒所必斥。然其幸生畏死，伤离乱而想太平，迫于不得已而不暇计其妄诞者，仁人君子阅此所当恻然，念之不应遽为斥詈也。[19]
上述文字把造像碑所包含的内容做了精练的叙述，从造像碑的流行时间、造像题材的变化、兴起的原因、民众祈福发愿的内容、邑社组织到邑社成员的各种称谓等，都进行了归纳和总结，堪称是造像碑研究的奠基之作。
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