自高宗乾陵开始，诸唐陵各置翼马一对（顺陵、桥陵为瑞兽），位于鸵鸟与华表之间。翼马头有角，两胁有翼。唐陵翼马实为文献记载中的天马。天马历来被看作祥瑞，因此，将翼马置于唐陵，以此嘉瑞表示明君盛世。天马来自西域，唐陵置翼马的意义犹如鸵鸟，这是中外友好往来的见证，也表明了唐代圣君的“怀远之德”。
唐陵翼马变化较为明显，早期以乾陵翼马为代表，两胁较繁复，腹下四腿内中空；中期以泰陵翼马为代表，两胁翼纹为三长翅翎，腹下四腿内与座连为实体，其表面雕饰云气纹；晚期左右翼马追求对称，如崇陵翼马的鬃毛左披右剪，景陵、光陵、庄陵和贞陵的翼马马尾左垂右缚等（图2-5）。
图2-5 崇陵翼马(www.xing528.com)
唯顺陵、桥陵以瑞兽代替翼马。顺陵瑞兽，昂首站立，头似鹿，头顶有独角向后弯曲。兽体肥壮，浑圆似牛身。双肩有对称双翼，双翼向上张开。腿如柱，稍短，近似方形。瑞兽分雌雄，臀部浑圆，腹后方雕有生殖器，因长期被人抚摸而表面光亮（图2-6）。据学者研究，顺陵瑞兽很可能名为獬豸，它是中国古代传说中的一种能辨是非曲直的神兽，其形象为独角，龙首，狮尾，牛身，羊蹄。汉代杨孚《异物志》载：“北荒之中有兽，名獬豸，一角，性别曲直。见人斗，触不直者；闻人争，咋不正者。楚王尝获此兽，因象其形，以制衣冠。”因此，将其置于陵前，可能就是取其忠勇、廉明正直、可除凶祟，所以用它来看守阙门和神道，守护陵寝。
桥陵瑞兽，鹿头，有角，兽牙。马身，牛尾，圆蹄，两胁雕饰繁复翼纹。《艺文类聚》卷九十八引《毛诗义疏》曰：“麟，麋身，马足，牛尾，黄色，圆蹄，一角，角端有肉。”《初学记》卷二十九麟条载：“麒麟兽有翼能飞。”对照文献记载，桥陵瑞兽应称之为麒麟。顺陵和桥陵设置瑞兽，其意义应与其他唐陵置翼马相同。
图2-6 顺陵独角兽
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