所谓石门，就是东汉明帝刘庄永平年间（58—75）所开凿的一段隧道。石门位于褒谷口之褒河西岸，离原褒城仅约2.5公里。这里本是连城山与褒河相连的七盘山突兀河谷的一个山嘴。它一面傍依褒河，另一面则紧连山体，因其形状酷似鸡冠，故名鸡头关。此地道路崎岖坎坷，令来往行人叫苦不迭，而引文人骚客喟叹不已。这里是褒斜道的必经之路，因此成了人们送别亲友、怀古论今的地方。清顺治时期的进士陆鸣珂《七盘上鸡头关》写道：
北栈行将尽，鸡头势转雄。七盘蚁旋磨，百折马行空。
天险关山壮，人谋斧凿工。十年转战地，故垒动悲风。
汉中民谚“上了鸡头关，眼泪擦不干”，真实形象地再现了昔日送别亲朋好友、子弟行旅时依依离别的场景（图1-25）。
陡峭的鸡头关成了褒斜道上的一个巨大障碍。东汉永平四年，明帝诏令修复褒斜道时，还下令开凿了石门隧道。《石门颂》记载：“至于永平，其有四年，诏书开斜，凿通石门。”石门是对这段隧道的形象化的称呼。经实地勘察，石门略呈南北向，基本与褒河河谷平行，其基面与南北栈道处于同一水平线上，说明南北贯通，平坦易行。石门隧道南北长14米，东西宽3.95～4.25米，高4～4.75米[20]。石门的开通，极大地便利了南北往来，使褒斜道七盘山段的路况大为改观，来往行旅称便。北魏《石门铭》称：“穹窿高阁，有车辚辚。咸夷石道，驷牡其骃。千载绝轨，百辆更新。”极言昔日褒斜道石门通车的盛况。石门是我国古代最早的人工穿山交通隧道，在世界公路史上也占有重要的地位。
图1-25 鸡头关下渡船(www.xing528.com)
石门摩崖即是指题刻在褒谷水两岸及石门内外的摩崖石刻群。其镌刻时间最早的是东汉永平九年（66）的《开通褒斜道》。石门隧道内第一种摩崖石刻是东汉建和二年（148）刻的《石门颂》，这也是石门西壁出现的最早摩崖。而北魏永平二年（509）《石门铭》，则是石门东壁出现的最早摩崖。两宋时期石刻，尤其是南宋石刻较多，此后明清以至民国时期的摩崖或碑碣，层出不穷。
石门所在地两山对峙，有“虎峰”、“熊山”之胜，有漫道雄关之险，褒水奔流于两山之间，其浪激时如飞雪翻滚，沉静时如“浮浪玉盆”，胜似图画一般。这里的摩崖石刻很多，达到百余品，其中以《石门十三品》最为著名。这些摩崖都处于远离闹市的幽谷之中，由于有深涧绝壁作为屏障，历代祸乱未能波及，所以保存较好。
【鲁迅与“石门十三品”】
鲁迅先生是一代文豪，其文学成就早为人们熟悉，但他对于历代碑刻拓片的重视，却不为人深知。当时他供职教育部美术调查处，承担着筹建美术馆、博物馆美术部及古物调查出版等，职责所系，鲁迅先生便成为北京琉璃厂的常客。汉中名碑拓片也是琉璃厂各碑帖店铺的货物，其中就有“石门十三品”。在他收集的汉中碑刻拓片中，最早者是《石门颂》，最晚者是《石门铭后题记》（即《石门铭小记》），去琉璃厂多在星期六休息之时。
从《鲁迅日记》看，他从琉璃厂碑帖铺中购买石门拓片的情况。如《乙卯日记》1915年7月4日，“午后往留黎厂（琉璃厂）买《杨孟文石门颂》一枚，阙额，银二元。”这样的记载还有多处。
鲁迅收藏“石门十三品”拓片时，不免遭遇伪品、新拓的困惑。《丙辰日记》1916年1月6日记载，午后他在琉璃厂购买《鄐君开通褒斜道》刻石拓本说：“买《鄐君开道记》旧拓本一枚，‘钜鹿’二字未泐，值二元。”从清代以来，金石学家以“钜鹿”二字有无、损泐与洗刻来鉴别拓片的优劣与时代的早晚。但当他回到寓所绍兴县馆审视时，却发现它并非旧拓，不禁黯然神伤。遂于翌日再至琉璃厂请求调换，“午后审知《鄐君开道记》为重开后拓，持往还之，别易较旧者。‘钜鹿’二字微可辨，直（值）减五角。”这说明鲁迅先生乃碑拓的行家里手，同时也可看出当时汉中拓片在市场中的混乱状况。
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