美国是世界上最大的移民国家，在小学阶段最常见的外语语种是西班牙语和法语。47%的公立学校提供初级入门性质的外语语言课程，39%的公立学校强调听、说、读、写和文化的外语语言核心课程。还有14%的课程属于浸入式教学，向学生提供机会发展较高层次目标语言的能力。[5]美国没有国家统一的课程标准。课程标准由各州政府自行确定，而美国的学校教师，对课程的安排也有相对的自主权。受多元化国际竞争的影响，美国于1994 年开始将外语学习列为基础教育阶段的核心课程和学生的必修基础课。学校和学区通常编写他们自己的外语课程教学方案，大多数方案侧重于教学语言的四种沟通技能：听、说、读、写以及文化。中小学生可以根据个人的喜好和兴趣，在教学和师资条件允许的前提下，自由选修任何一门学校提供的外语，而且学校还鼓励学生在中学阶段选修第二乃至第三门外语。
美国外语教学委员会（American Council on the Teaching of Foreign Languages）成立于1967 年，是专门致力于在各级教育层面上推动外语教学与学习的全国性组织，由全美外语教师、外语教学专家及相关教育机构组成的学会，会员多为全美大学及中、小学担任多种语言（英语、西语、法语、德语、阿拉伯语、日语等）教学的外语教师、教授、研究人员等，并包括美国大学理事会、联邦教育部、各州教育主管、各国教育相关机构等政府及民间部门教育单位代表，每年度举行的“全美外语教学学会年会及世界语言博览会”吸引大量来自世界各国语言教学代表、专家、学者等参加。美国外语教育委员会（ACTFL）1996 年颁布的《外语教学标准：为21 世纪做准备》中规定了从幼儿园到十二年级的学生（K-12）所需要学习的内容、掌握的交际能力以及应达到的教学目标。强调学生的语言能力的培养，注重学习过程，重视对学生个性化的评价。小学阶段对学生外语水平的评价主要是以口头形式进行，极少做书面测试；中学则是将口头和书面形式结合起来进行评价，但书面测试多采用自由表达的方式进行。针对中小学生的语言能力测评是AAPPL（The ACTFL Assessment of Performance toward Proficiency in Languages）测评，包括人际交流听力及口语考试、陈述性写作考试、阐释性阅读及听力考试。(www.xing528.com)
英语是美国人的母语。所以在美国的小学课程计划中的语文课程就是英语课程。美国小学英语课程在整个小学课程教学计划中的地位是至高无上的。根据一年级和四年级两张课程表的分析，其中英语课占用的课时数接近总课时的40%～50%。无论是一年级还是四年级，每天都有固定的2 个小时时间让学生进行阅读和写作，而且都是安排在每天上午的黄金时段。另外还有近1 个小时的时间分散进行词汇拼写、大声朗读、书本讨论等练习，每次练习时间15 分钟到30 分钟不等。也就是说，用于英语学习的时间总计超过了3 个小时。[6]
加拿大小学教育注重培养孩子的学习能力和良好的习惯，中小学教育理念是就业教育。加拿大是英、法双语国家，魁北克省是法语区，其他地方以英语为主。官方语言是英语和法语，加拿大政府部门及许多公司都要求英法双语。作为双语国家，必修的第二外语通常从小学开始（除纯法语地区），有英语和法语两种不同语言环境的小学。英语学校的小学生们在四年级的时候开始学习法语，加拿大小学阶段的外语学习主要是法语学习。加拿大小学除了数学外，其他课程没有课本，但每个老师有一套安大略省下发的1～6 年级各科的教学大纲，详细地说明了各年级的教学内容和学生要达到A、B、C、D 的标准。加拿大有一种公立双语学校叫浸透式法语学校（French Immersion），该学校招收非法语家庭的孩子，为学生提供完全的法语环境，不仅仅是法语课上说法语、用法语，就连数学、科学、历史、地理等所有科目都是法语教学。 浸透式法语教学中法语的使用呈逐年递减式进行，即1 至3 年级100% 法语教学，之后70%使用法语，9 年级50%法语，12 年级全部是英语。[7]
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