“外祖母家与别家不同。”这是林黛玉在来贾府之前，听母亲说的。
在第二回，贾雨村感叹道：街东是宁国府，街西是荣国府，二宅相连，竟将大半条街占了。隔着围墙往里望，里面厅殿楼阁，峥嵘轩峻，后面的花园里树木山石，无不有蓊（wěng）蔚（wèi）洇（yīn）润（rùn）之气。这个花园后来经过改造，成为了元妃省亲别墅，赐名题写“大观园”。其规模堪比皇家园林，元妃认为有些奢侈。
府邸敕造
敕造，就是皇帝下令建造。宁国府和荣国府是根据皇帝的旨意建造的住宅，这样的待遇一般官员是没有的，足可见贾府在当时的地位有多高了。
林黛玉来到荣宁街，首先看到的是立在宁国府门前的两个大石狮子，三间兽头大门。
《红楼梦》作者虽然没有明说故事里的事是哪朝哪代，但作品中的人和事都蕴涵着中华民族传统文化。中国古代建筑的大门是有讲究的，官职不同，住宅大门的形式、大小也不一样。荣宁二府的大门有三间，说明其地位是相当高的。以清朝为例，官员住宅大门及房间数量就有明确规定：“一二品正门三间五架，三至五品正门三间三架，六至九品正门一间三架。”。
中国人历来把石狮子视为吉祥之物。古代的官衙庙堂、豪门巨宅前，都摆放一对石狮子用以镇宅护院。直到现代，许多建筑物大门前，还有这种安放石狮子镇宅护院的遗风。从门前的大石狮子和三间兽头大门推算，敕造府邸的主人不是一般的官宦人家。
古时候有权势的人家大门有主大门和侧门之分。古代等级制度森严，什么人走什么门都有规定，奴仆下人只能走后门，娶妾只能走侧门，娶正妻或迎贵宾时必须走主大门，像我们平时所说的走主大门，就是对客人表示尊敬的意思。
林黛玉当初进贾府时，从西边角门进入，是因为她当时还是一小孩子，显然不够级别。要知道与荣宁二府来往的客人大都非常尊贵，王爷也是这两家的常客。如果是皇帝曾走过的门，一般人就不能随便走了。
雕梁画栋
雕梁画栋用来形容房屋的彩绘装饰十分华丽，一般要在宫殿和庙宇的建筑上才能看到这些美丽的彩绘。(www.xing528.com)
古代官员住宅规模及其装饰也是非常讲究的。例如，清朝的亲王府大门为五间，正殿为七间，后殿五间，寝宫两重，各五间。明朝规定公侯的宅邸为前厅、中堂、后堂共七间，大门三间，梁栋、斗拱、檐角用彩色绘饰，门窗房柱用黑漆油饰，门上有金漆兽面摆锡环。一、二品官的厅、堂各七间，屋脊允许用兽样的瓦片，梁栋、斗拱、檐角用青碧绘饰，门屋三间，用绿油兽面摆锡环。
贾母所住的地方雕梁画栋，林黛玉觉得甚是新奇，感觉到外祖母家的房子与她在江南的家是不一样的。进了垂花门，沿着抄手游廊，从穿堂而过，转过紫檀架子大理石做的大插屏，进入三间厅，就能看到正房大院。正面是贾母住的五间正房，两边是穿山游廊厢房。在厢房前还挂着各色鹦鹉、画眉等鸟雀。
再看荣国府的其他房屋。黛玉入荣府去拜见舅舅时，下了车，众嬷嬷引着，便往东转弯，穿过一个东西的穿堂，向南大厅之后，进门内大院，正面五间大正房，两边厢房鹿顶耳房钻山，四通八达，轩昂壮丽，比贾母处不同，显得更加宽敞、漂亮。
陈设名贵
贾府里拥有许多名贵的家具陈设。
《红楼梦》第五回里，贾宝玉随同贾母在宁国府游玩。在其堂侄贾蓉家午休时，宝玉看到他家陈设非同一般。作者写道，“入房向壁上看时，有唐伯虎画的《海棠春睡图》，两边有宋学士秦太虚写的一副对联，其联云：嫩寒锁梦因春冷，芳气笼人是酒香。案上设着武则天当日镜室中设的宝镜，一边摆着飞燕立着舞过的金盘，盘内盛着安禄山掷过伤了太真乳的木瓜。上面设着寿阳公主于含章殿下卧的榻，悬的是同昌公主制的联珠帐。”
文中提到的这些人物，都是历史上响当当的角色，他们的作品或使用过的物件自然都具有一定的收藏价值。
如：唐伯虎是明代著名画家、书法家、诗人，在绘画方面，他与沈周、文徵明、仇英并称“吴门四家”，又称“明四家”；诗文方面，他与祝允明、文徵明、徐祯卿并称“吴中四才子”。宋学士秦太虚，名叫秦观，北宋词人，太虚是他的字，是“苏门四学士”之一。武则天是中国历史上唯一的正统的女皇帝，后世将其与汉朝的吕后并称为“吕武”。安禄山是唐代藩镇割据势力之一的最初建立者，发动安史之乱建立燕政权。寿阳和同昌两公主是唐代杰出的公主。
贾宝玉的侄儿贾蓉家有如此名贵陈设，他们家其他收藏摆设的东西也由此可见一斑了。
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