约翰·D·洛克菲勒（1839—1937年）是美国实业家、超级资本家，美孚石油公司（标准石油）创办人，世界历史上第一位亿万富翁。
在中国人看来，“富不过三代”似乎是一条不可逾越的铁律，然而洛克菲勒家族从发迹至今已经绵延6代，仍未呈现颓废和没落的迹象。显然，这与洛克菲勒及其家族善于培养接班人是分不开的。所以，洛克菲勒的经验，今天仍弥足珍贵，仍然可以给今天的企业家提供足够的有益参考。
对于创业有成的人来说，接班人的选择和培养是一个非常大的问题。
读过三国的人，一定还记得袁绍在他最钟爱的小儿子身患疥疮，命将垂危之际，形容憔悴，衣冠不整，连呼：“我要死了，我要死了，什么事也不想做了。”袁绍的举动被手下谋士田丰大加鞭挞，以为他错过了攻取天下的大好时机。殊不知，如果没有合适的接班人继承，即便十个天下到手又有什么意思呢？
相对来说，非家族企业的接班人的选择面宽一些。而家族企业往往只能选择在仅有的一个或几个后代中加以培养。袁绍的痛苦，那些苦苦寻找接班人的家族企业拥有者一定能够理解。
洛克菲勒通过自己的努力，白手起家，成为世界历史上的第一位亿万富翁。他只有唯一的一个儿子，在接班人问题上，他没的选择，只能培养这个唯一的儿子。下面，我们通过洛克菲勒写的日记，来看看他是如何做的。
1897年，洛克菲勒已经58岁了，这一年儿子小约翰从布朗大学毕业。对他的培养就提到了洛克菲勒的议程上来了。这个时候，小约翰处于一种什么状态呢？
洛克菲勒在这一年的10月3日的日记里写道：他（指小约翰）在布朗的这四年使他改变了许多，他一直是我的骄傲，尽管我不会直接向他表达感情，但我相信他从我的行动中已经深深感受到了这一点。他学习刻苦认真，持之以恒，完全可以成为PBK联谊会的会员。然而，和我不同的是，他的自信心只是一朵娇嫩的花，很容易凋零，如果有人指责他，他马上就会钳口结舌……
看来，小约翰向所有刚刚走出校门的年轻人一样，尽管朝气蓬勃，但自信心和自尊心都很脆弱，一旦遇到一些挫折，立即会垂头丧气。
洛克菲勒懂得，这个时候，儿子最需要的是鼓励。在小约翰21岁生日到来并即将毕业之际，他给儿子寄了21美元（尽管对富可敌国的洛克菲勒来说，这是微不足道的，但是以当时的购买力而言，这笔钱并非一个小数目）和一封温馨的短信。信中写道：“我们感到无比的激动，因为你的前程和你的生命给了我们信心。不只是我们，还有你所有的朋友和熟人，这比世上所有的财富都更有价值。”小约翰深受鼓舞，他立即充满信心地回信：“帮助您是我首要的责任，也是今后我的快乐所在，不论让我以何种身份或出任任何职务都行，只要您觉得合适。”
洛克菲勒对儿子已经做好继承他庞大的产业的准备，感到十分欣慰。经过深思熟虑后，他安排儿子去百老汇26号（标准石油的总部所在地）上班。不过，他没有让儿子参加标准石油公司的具体工作，而是安排他专门负责家族的慈善事业和对外投资。
洛克菲勒这样做的目的是给儿子一个缓冲期和适应期，让他先在主业之外得到锻炼。而且，这两项业务有两个得力干将盖茨和乔治·罗杰斯打理，他们也可以传帮带，让小约翰学到很多东西。如果直接给他安排一个职位，无异于拔苗助长，不但会带给他太大的压力，而且，一旦表现不好，也会大大打击他的信心。
这一段时间持续了两年之久，在这两年中，小约翰一直没有一个明确的职位，但他确实学到了很多东西。
洛克菲勒在1899年8月22日的日记里写道：我想让他们自己琢磨应该干点什么。在未经我授权的情况下，他已经开始替我签署文件（儿子的特权），对于他的这种自主意识我很高兴。至今为止，我给他的最重的任务是负责监督我们在克利夫兰家庭墓地的花岗岩方尖碑的设计和运输。他还负责了一段房地产生意。可以想见前一段时间，他还处于不知所措的状态，但是盖茨会给他很多应有的指导。现在，他似乎已经在那里找到了适合自己的位置，他很快进入了芝加哥大学的理事会，现在他还同时是美国钢铁公司、花旗银行、特拉毕――拉克万纳――西部铁路公司的董事（洛克菲勒在这些公司里均有股份投资），在经历了挫折以后，开始为我的投资事业作贡献。
经过历练，小约翰熟练起来，胆子也大了起来。但教训随之而来。小约翰随后根据一个并不可靠的消息，买进了一大笔美国皮革公司的股票，但这却是一个骗局，小约翰损失了很多钱。
小约翰十分内疚自责。但洛克菲勒只是沉着仔细地询问了这笔交易的每一个细节，却没有说一句责备的话。洛克菲勒只是说：“好吧，让我来处理这件事。”他知道，儿子这时候仍然需要鼓励，这次教训是历练过程中必不可少的代价。
洛克菲勒在日记中写道：我不会指责他，大发雷霆，或是喋喋不休地教导以后该如何如何。真正的教训就在于我什么也没说，什么也没做。这件事肯定会令约翰更加谨慎。
在一些重大重要的事件中，洛克菲勒也大胆让儿子历练，学习做重大决策。1901年，华尔街金融巨子摩根想要把洛克菲勒在梅萨比的铁矿业纳入他的钢铁卡特尔之中。摩根和洛克菲勒向来不睦，当年摩根还是作出了一个降纡屈尊的举动，询问洛克菲勒能够在百老汇26号见他。洛克菲勒解释说自己已经退休了，不再去办公室了，所以很乐意在54西大街恭候他。其实，这是洛克菲勒的谈判策略。他深知在谈判中坚持到最后一刻的好处，他也很乐意让华尔街最大的银行家着急上火。(www.xing528.com)
摩根到了洛克菲勒的家中，很生硬地提出了关于铁矿价格的问题。洛克菲勒把儿子推到前台，经历这非常难得的重大机会。他装出无可奈何的样子提醒摩根说：“我已经退休了，你应该和我的儿子去谈这项交易。”摩根非常不快，却忍下了这口气，并提出要小约翰到他的办公室去谈判。
在父亲的授意下，小约翰一拖再拖，为己方争取到了更大的主动。
洛克菲勒在1901年4月17日的日记中生动地记下了小约翰在摩根办公室谈判的一幕：摩根抱怨事情拖得太久了，要求必须在24小时内解决。约翰解释说，资产评估要花很多时间。摩根沉着脸说，你开价多少？约翰却以巨大的勇气（要知道他面对的可是大名鼎鼎的摩根啊）回敬道：摩根先生，我觉得这里面肯定出了差错。我不是来卖东西的，但我知道你想买。小约翰的强硬态度为公司争取到了更好的价格，并在日后为家族带来了巨大的利益。
洛克菲勒对他敢于和摩根对抗的出色表现深感欣慰。他在日记中毫不掩饰地写下了这样的话语：约翰的反应无疑让我和他的母亲对他作为继承人信心大增。
为了奖励儿子的表现，洛克菲勒把他的薪水加到了年薪1万美元。这显然对小约翰起到了巨大的激励作用。他给父亲写信，表示感激之情，并表示自己会完全彻底地为父亲服务。
经过长达十几年的栽培，洛克菲勒把从事商业经营的各项技能倾囊传授后，终于把公司完全交给了儿子。他基本上不过问，一旦发现儿子犯了错误，他也不横加干涉，只是提出指导性的意见。
洛克菲勒在1916年7月1日的日记里写道：今天我突然穿上了多年未穿的工作服，去了我许久未去的公司，或许这只是我无意识的行为，而结果却令我觉得不那么满意。
令洛克菲勒不满的原因是：一个叫做维奇的老员工辞职了，而约翰正是令他辞职的原因。因为约翰的每一个方案都会遭到他的反对，几次下来，约翰无法忍受这样的部下，于是和维奇大吵起来。两天后，维奇就递上了辞职信。
在洛克菲勒看来，维奇在公司服务了13年，是一个忠于职守、刻苦勤奋的员工。而约翰对他的评价竟然是“一条暗藏的毒蛇，随时准备乘人不备咬上一口”。要知道培养一个员工到他们能够上岗，得花费不少的资金，为了将经营效率发挥到最高境界，必须将员工的离职率保持在最低水平。即便是为了维护部下的士气，也不能随意让员工走人。
尽管洛克菲勒不赞同约翰的做法，他也没有大加指责，只是把自己的多年来的经验之谈告诉了约翰，督促他不断反省。
事实上，洛克菲勒在他的有生之年不断利用各种机会给小约翰传授经验，提醒过失，比如关于商业贿赂、关于诚信，关于挥霍浪费等等。这一切都是为儿子的保驾护航。正是在洛克菲勒的正确教导培养下，其家族的事业一直兴旺发达。纵观洛克菲勒的整个培养接班人的过程，我们大致可以归结为以下几点：
1.不断鼓励，增强信心。
2.缓冲历练，不加压力。
3.重大机会，放手历练。
4.勇于放权，不断提醒。
这几点并不难做到，只需要足够的耐心和克制力。要知道，接班人的培养就像酿酒的过程，如果没有足够的时间发酵是不可能获得醇香的美酒的。而在这个过程中，也必须有足够的克制力，放手让其自由历练，而不是经常迫不及待地直接干涉，否则，动了“胎气”，酿酒不成，就成了醋了。
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