克里斯托弗·哥伦布（约1451～1506）是意大利航海家，生于意大利热那亚，卒于西班牙巴利亚多利德。他一生从事航海活动。先后移居葡萄牙和西班牙。他相信大地球形说，认为从欧洲西航可达东方的印度和中国。在西班牙国王支持下，先后4次出海远航（1492～1493，1493～1496，1498～1500，1502～1504），发现了新大陆。
哥伦布几乎是一个人在战斗！
在那个时代，相信大地球形说的人寥若晨星。在西班牙关于哥伦布航海计划的专门的审查委员会上，一位委员问哥伦布：即使地球是圆的，向西航行可以到达东方，回到出发港，那么有一段航行必然是从地球下面向上爬坡，帆船怎么能爬上来呢？对此问题，即便是口若悬河的哥伦布也只有无语以对。
但他还是经过8年的艰苦说服，费尽心机，最终获得了西班牙国王的支持。而当他终于获准可以远航，招募水手就成了头号难题。最后，他的团队以他自己的朋友、佣人和相当一部分以这次航行为条件特赦的犯人勉强凑了88人（包括他本人在内）。
尽管哥伦布看到了未来的愿景，可是，带着这么一群充满怀疑的乌合之众，面对未知的茫茫大海，他是怎样凝聚人心，克服自然和人群的双重困难，成功地发现新大陆的呢？让我们从他的航海志中寻找线索，一管窥豹吧。
1492年8月3日，哥伦布以西班牙国王任命的大西洋海军元帅的名义率领三条航船出发，他的航海志也就此开始纪录（航海志有时以哥伦布本人的口吻记录，有时以第三者的口吻记录，原文如此，以下照本引用）。
1492年9月9日的航海志这样纪录：白天航行了15里格（航海时用的长度单位，约等于4.8公里），为了让水手们在如此之远的航行中保持信心和勇气，他（指哥伦布）决定将实际航程的数目减少宣告给船员。
1492年9月10日的记录：昼夜不停，航行了60里格……但是为了不使水手们失望，他通报的数字是48里格。
此后，这样的记录频频出现，哥伦布一路上都在给船员们灌输路程不长的概念。这是非常聪明的激励妙招，等于是把一项漫长的、艰巨的繁重任务分割为一段段细小的，简单的，比较容易完成的日常化航行。这样比较容易抚慰船员们的焦虑不安。哥伦布这样做也是不得已而为之，因为连他自己也不知道什么时候能达到印度，结束未知的探索。
尽管哥伦布隐瞒真相，但却收到了很好的效果。同时，他对此的分寸也把握得很好。公布的航程和实际航程大致保持在0.8的比例。10月1日的记录里写道：海军元帅（指哥伦布）宣布的数据是584里格，实际上，他真正计算出来的数据是707里格。
过犹不及，太过虚假容易导致水手们的怀疑。而一旦他找到了新大陆，准备返航的时候，他的航海志中就再也找不到这样的记录了，因为大功已然告成，水手们更期待着早日荣归故里。这个时候，哥伦布却没有反过来采用夸大航程的做法。因为他深知，大海莫测，回航之路充满险阻，如果让部下太过乐观，恐怕会招致灭顶之灾。
哥伦布之所以要隐瞒真相，是因为他知道下属对前景不够信任，对他本人不够信任。但是他知道船员们相信谁，这正是他要加以利用的力量。
被哥伦布加以利用的是上帝。水手们多是基督教徒，他们可以不相信哥伦布，却不会不信仰上帝。
航海志中多有记载，哥伦布自己本人首先表现出对上帝的极度崇拜。一路上，他不断说着感谢上帝的话（航海志10月2日、10月5日等）；而当阿隆索大喊大叫，说他已经看见陆地时，哥伦布立即跪在地上向上帝祈祷感恩，阿隆索与船员们朗声唱起《胜利属于上帝的恩宠》，元帅船上的人们也随之高唱（航海志9月25日）；海军元帅坚持认为陆地就在面前，他把水手们都召集到一起……依照程序唱《圣母颂》；
哥伦布在团队中努力塑造浓厚的宗教氛围，正是要借助基督的力量来拢住团队，保持希望，避免绝望。
而当一些特殊事件出现时，哥伦布敏锐地发现机会，进行信仰的包装，加以运用。
航海志9月23日记录道：海上虽没有风，却波涛汹涌，白浪滔天，令众人吃惊。元帅（指哥伦布）借机说：“这壮观的浪涛是冲我来的，想当初，犹太人跟随摩西出埃及的时候，正对这将他们从被奴役的状态中解脱出来的人抱怨的时候，就出现了这种壮观的浪涛，此后，再没有人见过如此壮观的海浪。”(www.xing528.com)
一种负面的险恶局面，本来可能会导致团队丧失信心，却在哥伦布的妙语解释之下，变成了难得一遇的神谕。摩西是基督教徒中的先知，而这些水手们竟然能够“享受”到和先知的同等待遇，可见上帝一直在眷顾着这支船队。被上帝眷顾的船队，当然是和失败无缘，必定驶向成功的。
哥伦布非常善于把一些不利的因素向积极方面转化。除了上述的例子外，还有一个例子可以证明。
航行两个星期后，由于风向改变，航队开始逆风而行。本来这也是个不利因素，会影响到航行速度，进而影响到船员的耐心和信心，可这却使哥伦布感到宽慰。在他的9月22日的航海志中这样写道：“我正盼望着这迎面风呢，这样就能平息船队的躁动，他们不是担心这里没有能够把他们送回西班牙的风向吗？”
水手们之所以愿意跟随哥伦布出海探险，其中最大的驱动力就是“险中求富贵”。所以，哥伦布在激励他们的时候，不能只在精神层面采取措施，还必须在物质方面给予及时恰当的奖励。
航海志10月11日记录：首先发现这块陆地的是水手特里亚纳，他（指哥伦布）宣布，第一个发现陆地并发出信号的人，除了得到国王和王后许诺的一万马拉维迪的年薪外，还能够马上得到一件丝绸做的紧身上衣。
哥伦布及时的，有增量的激励做法非常好。首先，国王和王后许诺的年薪虽高，但却不能马上到手，必须平安回航后才能得到。而紧身上衣立即可以兑现，体现了激励的及时性。其次，哥伦布给予的紧身上衣是在原定基础上的增量，虽然价值不是特别高，但毕竟是意料之外的，而且还足以给水手以立竿见影的荣誉感。
哥伦布重视物质奖励，但却从不滥用。
航海志11月5日记录：尼尼娅号上的水手赶来讨赏，他们声称发现了乳香，但是没有带来样品，他们说他那东西扔了。海军元帅（指哥伦布）许诺给他们奖励，安排桑切斯和迭戈师傅同去查看。结果，他们真的找到了乳香。
哥伦布并不打击水手们的积极性，但也不轻信，必须眼见为实。他派出专人，进行核查，一旦查实，立即给予奖励。这也说明，只有维护了奖励的严肃性，奖励才会长久得发挥效力。
哥伦布所做的以上这些，对他稳定军心，团结一致起到了很大的作用。但是，由于团队组建之初，就是拼凑而成，良莠不齐，他还面临一种更大的危险。
一起出航的另一艘船平塔号的船长平松就是一个唯利是图、缺乏团队合作精神的人。从一开始，就经常给哥伦布制造麻烦。而在航行途中，11月21日到1月6日期间，平松率领他的船擅自离开，去寻找黄金。哥伦布非常气愤，但是他尽量不表现出来，尽量不以为然（航海志1493年1月8日）。因为如果他表现出气急败坏，就会导致军心涣散，连他自己的船员都控制不住。而当这些“叛徒”回来会合的时候，哥伦布尽管对他们十分厌恶，但还是接受了他们。
哥伦布表现出的高度宽容，正是一个伟大领导者所必须具备的素质。一个航海中的船队，不像一般的团队，可以比较轻易地开除成员。在茫茫大海上，如果一个船队不是抱成一团，互相救援，落单的任何一方（包括哥伦布自己在内）都可能丧身大海。这个时候，新的陆地已经发现，哥伦布的既定目标已经实现，对于这个团队来说，当前最重要的任务是安全返航，乐享一切应该属于他们的荣耀。所以，哥伦布从大局出发，对平松采取的宽容做法是特殊情况下唯一正确的选择。
当然，对于其他的“非航海团队”来说，不能拘泥于哥伦布的做法，平松式的所作作为一定要加以严厉处罚，否则不能服众。
1493年3月15日，哥伦布历经万险，胜利地回到了1492年8月3日他出发的地点。
如果哥伦布不能很好地激励他的团队，就算他有再好的航海技术，恐怕也早就被造反的水手们扔到海里喂鱼去了，更不用谈什么发现新航线新大陆了。事实上，就在10月份，船队在与世隔绝地在大洋上漂泊了几个星期后，可是连陆地的影子还是看不见。满面胡茬，灰心丧气的海员就开始公开抱怨说这次远航是一种愚蠢的航行，有几个海员则商量着要把哥伦布扔到大海里后再返航回去。
如果今天的你，也不想被你的下属扔到海里喂鱼，就请你好好看看哥伦布的激励团队的高招吧。
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