“信息化”一词最早由日本社会学者梅棹忠夫在1963 年提出，同时，他将以信息为中心的社会定义为“信息化社会”。[10] 经过几十年的发展，信息化的概念在全球得到广泛的认同和使用。1998 年联合国教科文组织在《知识社会》一书中指出：“信息化既是一个技术的进程，又是一个社会进程。它要求在产品或服务的生产过程中实现管理流程、组织机构、生产技能以及生产工具的变革。”[11] 信息化不仅是一个技术进程，或技术应用的问题，更重要的是一个社会进程，即社会发展和演变的过程。信息化不仅仅具有生产力（生产技能与生产工具）发展的内涵；同时，更重要的，信息化意味着生产关系（管理流程和组织机构）的变革。[12] 根据恩格斯关于产业革命的定义，信息化可以定义为：“利用现在信息技术对人类社会的信息和知识的生产进行全面的改造，并因而导致人类社会生产体系的组织结构和经济结构发生全面变革的一个过程，是一个推动人类社会从工业社会到信息社会转变的社会转型过程。”从本质上看，信息化不是目的，而是一个实现信息社会的过程。有学者根据信息化的过程，进行了理论构建：信息化将现实生活的物理世界（已经发生、正在发生的事物）通过同态映射将其变换为数字世界；同时又利用逆变换将数字世界转换为物理世界，成为认识和改造世界的工具。在同态映射中，主要利用的是信息技术产业和信息内容产业。信息技术产业（包括微电子、计算机、通信与软件产业等）主要进行信息的处理和传播。信息内容产业（包括新媒体、视频、新闻、素材等）主要产生数字内容。在逆变换过程中，主要依赖的是信息服务产业（网络平台、互联网应用、支付技术等）通过各种形式向用户提供需要的信息、内容、知识，使物理世界为用户服务。[13] （如图1 所示）
信息化要实现的是由工业社会向信息社会的转变，这是一个庞大的社会工程，绝不仅仅需要技术人员就可以完成，而需要包括经济、社会各个领域（包括司法）的参与，将技术应用其中，实现本领域的现实世界与虚拟世界之间有效的同态映射和逆变换。(www.xing528.com)
图1 数字世界与物理世界关系图
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