弗雷德·考克斯：P-51野马战斗机大队军械师

P-51D战斗机有6门12.7毫米（0.5英寸）口径的机关炮，使用6个弹链，约1880发子弹。在执行每次任务前，子弹由一个电动连接机连接在一起形成弹链。

1944年6月5日子夜，我的内务值班军士来到我的房间，把我叫醒，对我说有人打电话找我。我走进连部办公室，打电话的是一位少尉，他首先说明自己的身份，然后问我库存中有多少弹链。我回答说，“先生，我不知道具体的数目，但是我知道库存中的数目至少达到平常我们规定中要求的数目。”

然后他说，“这不够，你们应该制作更多的弹链。”我走进技术军士的房间，把他叫醒，与他讨论我刚接到的电话的情况。他同意让他手下的加工人员到加工室，立即准备更多的弹链。我们没有预想到我们正常人数的士兵执行连接子弹带的任务。因此，有人告诉我我应设置一张全体军械人员的轮值表，包括四位官员。

我们有一台连接机，所有的人都参与了生产，我们的弹药组合十分简单：9枚穿甲弹加1枚曳光弹，按照9-1-9-1的组合进行加工。我感觉到凌晨1点的时候，才开始连接12.7毫米（0.5英寸）口径机关炮弹链。

左图：在多克斯福德，79后勤大队的后勤人员将整箱的弹药搬到传送带上。

右图：1952年，在朝鲜战争期间，一列F-51D野马战斗机停放在机场上，图中最近的一架战斗机正在补给燃油，准备进行下一轮地面进攻。

上图：黄昏时分，一架P-51D战斗机的发动机正进行地面试车——注意排气管泛出的颜色。(www.xing528.com)

接下来我们便考虑如果连接机出现故障该如何处理？我的指挥官，杰克·希尔德上校开始与弹药库联系，试图获得一台备用连接机。拨打了数遍电话后，他最终在苏格兰的一个弹药库中找到一台。如果我们希望得到这台机器，就必须赶赴苏格兰，亲自将它拿回来。

因此，我们派华生中士去拿。他找到一辆吉普车便出发了。他几乎连续36小时没有休息，也没有进食，但最终他带回了一架崭新的机器。在连续10天、每天24小时持续运转后，我们的旧机器出现了故障。但是我们“一笑了之”，因为新机器很快就开始投入工作。我已经记不得这架新机器工作了多少天，但是很快华生便返回机组开始正常工作。

下图：1945年9月，在弗吉尼亚州汉姆顿的兰利空气动力学试验室，一架P-51战斗机在全尺寸风洞中进行旋翼测试。野马战斗机从兰利转移至国家航空咨询委员会，地点在加利福尼亚州的爱德华空军基地的空气动力学高速飞行测试站（现在的美国国家航天局的德莱登战斗机研究中心）。在高速战斗机研究站，这架战斗机被当作一架状态成熟的战斗机来使用。国家航空咨询委员会是美国国家航天局的前身，兰利航天实验室成为美国航天局的兰利研究中心。F-51战斗机在高速战斗机研究站被用作测试战斗机。记录显示，这架战斗机有395次被用作追逐机和支援机。美国航天员尼尔·阿姆斯特朗就是使用这架战斗机追逐（提供安全支持）一些验证机以测试其性能的飞行员之一。这架野马战斗机于1959年退役。

右图：拆掉P-51D“Marinell”战斗机发动机整流罩后，露出帕卡德梅林V-1650-7发动机及相关设备，如油箱和冷却液箱。

上图：地勤人员在帮助飞行员起飞中起到很大作用，包括助他们一臂之力，让他们搭便车。