P-51野马战斗机：揭秘最终进化与战功

1967年，美国国防部与环佛罗里达航空公司（即后来位于佛罗里达州萨拉索塔的卡瓦利战斗机公司）签订合同，改装一批F-51D战斗机，吸引已经使用野马战斗机的南美国家购买以用于执行地面攻击和镇压叛乱任务。基于该项目，1967年，卡瓦利生产了相当先进的改进型，定型为卡瓦利野马Ⅱ战斗机。该机型的特点是安装了加长的垂直尾翼，以提高方向稳定性。工程师对机翼进行了改装和增强，使其能够携带一对500升（110加仑）的副油箱和6个能够携带1814千克（4000磅）武器的挂点。唯一的一架战斗机于同年12月飞上蓝天，但是没有找到买家。

卡瓦利急于在这个项目上取得成功，随后将其改装成涡轮螺旋桨战斗机，称为涡轮野马III，该战斗机安装了罗尔斯-罗伊斯飞镖发动机。座舱的显示设备和交流电设备完全更新升级，但是这一次卡瓦利仍然没有将战斗机推销出去。

卡瓦利的涡轮螺旋桨战斗机采用的第二个发动机方案是莱康明T55发动机，称为彪悍者战斗机。两架原型机完成改装后，第一架于1971年飞上蓝天。彪悍者战斗机看上去前途无限，翼下有10个挂点，还装有弹射座椅，但是由于缺乏研发战斗机的资金，卡瓦利于同年将该机型的专利权卖给了派珀，派珀试图为彪悍者战斗机找到订单，但是也没有成功，不过在1981年，该公司接到一个合同——再生产两架原型机供美军进行评估。原型机被定型为PA-48，于1983年初首次飞上蓝天，新的机型与原来的规格差别很大，至此，已经没有了野马战斗机通常的主要特点，尽管它的形状没有太大变化。美国空军仍然没有订购这种战斗机，随即彪悍者项目被取消。这是该机型的最后一架全新样机与1940年10月首飞的采用艾利逊发动机的机型有很大区别作战方面，野马在第二次世界大战及朝鲜战争中表现出色，它的名字最终被载入史册。(www.xing528.com)

左图：派珀PA-48彪悍者（N481PE）战斗机目前陈列在俄亥俄州代顿的美国空军国家博物馆。虽然在技术上大为不同，但是P-51战斗机的轮廓还是完整保留。