P-51野马战斗机换装梅林发动机揭秘

在野马战斗机的历史中，人们经常忽视罗尔斯-罗伊斯公司的试飞员罗纳德·哈克。1942年4月在多克斯福德，如果空军研发部门的指挥官没有邀请罗纳德·哈克，野马战斗机就永远不会展示出其真正的潜力。在哈克短暂的访问行程中，他驾驶野马I AG442战斗机进行了30分钟的测试飞行。30分钟的时间足够让他证明野马战斗机是一种性能卓越的战斗机，其性能可以与梅塞施密特Bf109F战斗机相匹敌。如果换用其他发动机，更可以与Fw 190战斗机相匹敌，比喷火战斗机的最终改型还要快。当然，这需要更好的发动机，即罗尔斯-罗伊斯梅林发动机，哈克认为野马战斗机最理想的发动机是1565马力的梅林Mk 61发动机。他向罗尔斯-罗伊斯公司的技术总监洛德·海夫斯进行了咨询，后来的计算表明，如果野马战斗机采用梅林发动机，其速度就会比采用艾利逊发动机快70英里/小时。后来，3架野马战斗机抵达诺丁汉姆郡的哈克奈尔，换装梅林发动机，第1架是AM121，它于1942年6月7日到达。

发动机的安装工作在哈克内尔进行。美国先前就取得了在国内特许生产梅林发动机的许可。帕卡德公司通过竞标，获得了生产新型发动机的订单，即V-1650-3型发动机，它是梅林68发动机的一个子机型，即人们熟知的帕卡德·梅林发动机。第一批19000台发动机在1942年12月下线，使北美航空公司的工程师可以为野马战斗机换装梅林发动机。

1942年10月13日，AL975/G战斗机整装待命，它成为第一架搭载梅林发动机飞上蓝天的野马战斗机。这架战斗机被称为野马X战斗机，由罗尔斯-罗伊斯公司的首席试飞员荣T.谢泼德驾驶。这架新战斗机被人们戏称为梅林战斗机，它凸出的下发动机整流罩，可以将尽可能多的空气送入化油器，并且能够为散热系统增加中冷器。这架战斗机安装有4桨叶螺旋桨。测试期间，野马X战斗机在7000米（21000英尺）高空的飞行速度达到435英里/小时，与之前采用艾利逊发动机的机型相比，速度得到很大提升。在升限测试中，谢泼德将AL975战斗机拉升至惊人的12375米（40600英尺）高空。

左图：1944年6月，野马III（FX898）战斗机安装了一对副油箱，再次提升了其原本就很出色的航程。

左图：第二架采用罗尔斯-罗伊斯梅林发动机的野马战斗机是AM208，照片拍摄于1943年4月。

11月13日，AL963成为第二架飞上蓝天的改进型野马战斗机，它的外表更加光洁，流线形更突出。这架战斗机没有下发动机整流罩，散热器被移至下机身。发动机整流罩百叶窗也被遮掩，垂直尾翼的形状做了相应的调整。改进后，AL963在交付赫特福德郡博温顿的美国陆军航空队航空技术部门之前，曾爬升至6800米（22400英尺）的高空，速度达到422英里/小时。

12月13日，AM121成为第三架飞上蓝天的搭载梅林发动机的改型野马，除发动机外，它还采用了更宽的垂直尾翼。这架战斗机没有经过罗尔斯-罗伊斯公司的测试，而是直接交至多克斯福德的空军研发部门，早于AL963到达赫特福德郡博温顿的美国陆军航空队航空技术部门。至于其他3架战斗机：AG518由罗尔斯-罗伊斯公司接收，但是没有安装机枪或任何附加的设备。AM208是第二架安装梅林发动机的野马，它的散热器罩被改为封闭式，使其在6600米（22000英尺）的高空时速度可以达到433英里/小时，这使它成为第一批生产型野马战斗机中速度最快的。AM203是第三架接受改装的战斗机，它安装有直径为1.5米（4.9英尺）的四桨叶木质螺旋桨，在6300米（21000英尺）的高空时速度可达431英里/小时。

在美国，陆军航空队驻伦敦的空军副武官托马斯·希契科克少校已经向官方告知罗尔斯-罗伊斯公司对野马战斗机进行的改进工作。他的评价得到了哈利·海普·阿诺德的认同，1942年，北美航空公司在原厂指导下为两架P-51战斗机安装了帕卡德梅林发动机。XP-51B（41-37352）战斗机采用V-1650-3梅林发动机，于1942年11月30日首飞。

所有这些努力都为新型野马战斗机的问世铺平了道路，美国陆军航空队将这种战斗机命名为P-51B/C战斗机，在英国则称为野马III战斗机。美国生产的两个子机型完全相同，只是生产地不同：P-51B战斗机是在加利福尼亚州英格伍德制造，字尾是NA；而P-51C战斗机是在北美航空公司在德克萨斯州达拉斯福特沃兹的新工厂制造的，字尾是NT。美国陆军航空队在野马X战斗机完成测试前就订购了400架。英国皇家空军在1943年初订购了1000架野马III战斗机。(www.xing528.com)

上图：P-51B 42-106767战斗机采用原来式样的座舱罩，其视野有限。

右图：该图为第357战斗机编队的P-51B Shoo Shoo Baby战斗机。

与先前的战斗机不同，英国皇家空军的新型野马III战斗机不再仅善于在低空作战。由于安装了帕卡德生产的1235千瓦（1680马力）罗尔斯-罗伊斯梅林V-1650-7发动机，这型战斗机的综合性能更为优异。机翼上的挂架可以携带一对454千克（1000镑）的炸弹，或一对Pytram公司生产的副油箱，它将战斗机的最大航程扩展至2736公里（1700英里）。新型战斗机的制式武器是两个机翼下的一对12.7毫米（0.5英寸）口径机枪。

第一架量产的P-51B战斗机于1943年5月5日在英格伍德飞上蓝天，紧随其后的是于8月5日飞上蓝天的P-51C战斗机。尽管第八军急需一种远程护航战斗机，但是第一支接收P-51B战斗机的部队却是第九军，时间是1943年11月，首批配装的是以萨福克郡的博克斯泰德为基地的第454战斗机大队。皇家空军的第一架野马III战斗机在11月抵达英国。12月，65中队成为首支装备该新型战斗机的中队。最终21个皇家空军的前线中队都装备了野马III战斗机，所有这些战斗机都用于执行轰炸机的护航任务，最开始它们还参与美国主导的日间轰炸任务及地面进攻任务。

从美国飞行员的角度来说，驾驶采用艾利逊发动机的野马战斗机过程十分愉悦，飞行员们认为它有理想的空气动力学性能。采用梅林发动机的野马战斗机则较难驾驭，因为它的发动机动力强劲，同时四桨叶螺旋桨的转矩更大，严重影响了战斗机的方向稳定性。P-51B/C相较于之前的型号对控制技巧的要求更高，以使战斗机在飞行中保持正确的配平。虽然驾驶搭载梅林发动机的野马战斗机不是那么简单，但是这种战斗机的性能和作战潜能是毋庸置疑的。

美国第9军的354战斗机大队获得了第一批到达英国的P-51B战斗机，他们准备使用这种战斗机在即将进行的进攻欧洲敌占区的行动中支援地面部队。而美国第8军并没有将该型机大量用于支援地面作战任务。第8军在对欧洲的日间轰炸中受到重创，其轰炸机需要性能更佳的远程护航战斗机，这种战斗机就是搭载梅林发动机的P-51B/C。

与此同时，第9军不希望失去这种有效的新型武器，在经过一系列协调之后，双方在1943年10月达成妥协：第9军的野马战斗机将为第8军的轰炸机提供支持和护航。354战斗机大队在1943年11月到达英国，仅在两天之后，他们就到达伯克郡的格林汉姆康蒙基地，并开始在埃塞克斯郡科尔切斯特附近的伯克斯泰德作战。

上图：为了改善皇家空军的野马III战斗机及美国陆军航空队的P-51B/C战斗机的座舱视野，工程师给它们安装了马尔科姆式座舱罩，气泡形座舱罩极大地改善了飞行员的视野。