本书选择莫里斯·哈蒙德拥有并修复的两架P-51D野马战斗机作为主要介绍对象,主要出于以下原因。希望以下的解释能证明选择它们是正确的。
首先,P-51D型是战时野马战斗机多种机型中的典范,其生产数量最多,还拥有众多特点以适应不同的作战任务,包括出色的性能、极高的可靠性、远距离射击能力、强大的武器及良好的视野。
莫里斯在1996年访问美国威斯康星州奥什科什后,购买了P-51D野马战斗机45-11518号机。当时它在新西兰皇家空军服役,编号NZ2427(虽然它采用战时第八军的涂装方案)。这架战斗机被细心保存,直至1955年,新西兰皇家空军还在使用这架战斗机执行飞行任务。这架战斗机拥有一个完美的可供修复的底子,它在很大程度上保持了最初的良好状态。
他的另一架P-51D野马战斗机——44-13521 Marinell则与上述这架存在显著差异。这架P-51D野马战斗机是339战斗机大队中真正的作战老兵,在1944年8月执行一次对法国的低空轰炸任务时被击落。随后它又经历了一次地面火灾,并在法国的一个粮仓里待了五十多年。虽然它至今保存相对完整,但是它的状态与NZ2427的状态相差很大。(www.xing528.com)
莫里斯和他的团队将这两架野马战斗机修复至适航状态,在达到这一目标的同时,他们还希望用镜头记录下这一过程中每一步取得的成就。因此,经过长达九年时间才完成这本手册的编写。莫里斯和他自己的团队在室内对这架野马战斗机进行调试和维修,因此编著本书所有必要的知识都很容易获得。
总之,我们拥有世界上最完好的两架P-51D野马战斗机。在莫里斯的指导下,我们以最高的标准对这两架战斗机进行修复和维修,试图从各个方面展示其独特性。此外,其中一架战斗机的修复使用了75%的原装部件,另一架战斗机是第二次世界大战中的作战老兵,这是编著这本书最佳的素材。
莫里斯·哈蒙德的两架P-51D野马战斗机在东英吉利上空并肩飞行。44-13521Marinell是一架真正的作战老兵,它战时在佛米尔的339战斗机大队服役。战后它在新西兰皇家空军服役,修复时使用了75%的原装部件。
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