当听到别人指出自己的缺点和错误时，可以有许多种态度。有的人恼羞成怒，有的人忌恨在心，有的人则听而不闻、麻木不仁。《孟子·公孙丑上》中却记录了孟子的这样一段话，谈到古时候的贤人和圣人在这种情况下的态度：“子路，人告之以有过，则喜。禹闻善言，则拜。大舜有大焉，善与人同，舍己从人，乐取于人以为善。”意思是说孔子的学生子路，当别人把他的错误指点给他时，他总是很高兴。禹听到别人善意的批评时，就行礼致敬。伟大的舜更是德行超群，他能够做到善与人通，勇于抛弃自己的缺点错误，乐于学习他人的长处，这样来加强自己的道德修养。
闻过则喜，是一种有益于自身修养，有益于改正以往的缺点，有益于避免今后的失误，表现出理智和胸怀的正确的人生态度。
唐代著名诗人白居易在《续座右铭》中写道：“闻毁勿戚戚，闻誉勿欣欣。自顾行何如，毁誉安足论。”意思是说，听到毁谤的话不应当忧愤不安，听到赞誉的话也不要欢欣得意，应当冷静客观地评定自己的言行。
有则改之，无则加勉。——孔子
《贞观政要》是一部总结唐太宗李世民时代统治阶层政治经验的书，其中《纳谏》一部分，记载了许多唐太宗怎样接受批评意见的故事。贞观七年，唐太宗准备到九成宫避暑，有位名叫姚思廉的官员就批评说，离宫游幸，是秦始皇、汉武帝作的事，绝不是尧、舜、禹、汤这样的圣王的行为，陛下肩负管理天下的重任，应当抑制自己享乐的欲望。唐太宗虽然对这次避暑不是为了游玩，而是为了疗养疾病作了解释，但仍然赐给姚思廉帛50段作为奖励。贞观八年，陕县县丞皇甫德参上书批评朝政，唐太宗认为是诽谤之言，魏征则指出，自古上书，言辞往往激切，否则不能引起帝王警醒。激切之言和诽谤之间，陛下应当可以判别。唐太宗接受了魏征的意见，奖励皇甫德参帛20段。这样看来，“闻过则喜”，并不在于批评意见是不是完完全全属实，批评者的方式和态度是不是确确实实合理。俗话说：“良药苦口利于病”，就说明了逆耳之言其实可能是非常有价值的。贞观十七年，高季辅上书评论政治得失，唐太宗赐给他珍贵药材钟乳一剂，并且对他说，你送给我的是药石之言，我也用药石来报答你。
陈毅元帅1964年作《六十三岁生日述怀》诗，其中这样写道：
“难得是诤友，当面敢批评。(www.xing528.com)
有时难忍耐，猝然发雷霆。
继思不大妥，道歉亲上门。
于是又合作，相谅心气平。
大大开生面，红日散乌云。”
形象地说明了他在革命生涯中对于“闻过则喜”一类古代道德修养准则的理解与实践。1940年10月，苏北解放区的开明士绅，一位名叫施文舫的参政员当面向陈毅提意见，指责东台县一名干部谭启民贪污腐化，欺上瞒下，并且批评陈毅偏听偏爱。陈毅当时不能接受逆耳之言，竟然作色怒斥施文舫。施文舫悻悻而去。第二天早上，陈毅早餐未进，就带警卫员步行到施府登门道歉，又让苏北临时行政委员会对谭启民的行为进行调查，对于他的错误进行了应有的处理。陈毅元帅“道歉亲上门”的故事，一时在解放区传为佳话。
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