北非战场：501营坦克力战，击毁9辆美军坦克

501重装甲营于1942年5月10日由第9军区的第一和第二补充训练大队的两个中队组成，按计划该营将装备虎（保时捷型）坦克，并从5月23日开始其所属技术人员和驾驶者在尼伯卢根威克开始进行训练，而到了8月份，501营又奉命改装亨舍尔型虎式坦克。8月底，终于有第一辆虎式坦克交付到了部队的手里（其它已经生产的都优先给了502重装营）。直到42年10月，501重装甲营才终于全部得到了计划中的20辆“老虎”与16辆Ⅲ号坦克，并将这些坦克组成两个坦克连，营里所有坦克兵都已经为即将开始的战斗作好了准备。而第二连的部分部队（1排与2排）还奉命转移到法国南部进行训练。

终于，希特勒坚守其在非洲最后的桥头堡棗突尼斯的决定给了501重装甲营表现的机会，11月10日，部队在缺少第2连的情况下准备用火车运送到意大利的雷吉奥。11月18日，满载501营士兵的第一辆军列抵达了雷吉奥。两天后，部队终于踏上了前往非洲的征程，营里所有的装备通过海运运抵突尼斯，步兵则将通过容克52运输机运抵，在此后的日子里，他们将给予英、美装甲部队血淋淋的教训，盟军“谈虎色变”的历史也将从此开始。

到了23日，第一批3辆虎式坦克总算顺利抵达比塞大。而在所有虎式坦克到达之前，由第501营营长鲁德尔少校率领的这第一批虎式坦克，再加上从第190反坦克营的两个连和一个来自第十装甲师的坦克连组成的战斗群于25日11时在朱代伊德（Djedeida）便已对英军展开行动，到傍晚的时候，已经进行了一次成功的反击，并在第二天撤回圣·塞浦瑞恩至朱代伊德一线（St Cyprien－Djedeid）。27日，鲁德尔的部队在朱代伊德（Djedeida）重新完成集结后，战斗群又对泰博拉地区发起了大规模的进攻，与英军防御部队的战斗一直持续了好几天。与此同时由于北非的维希法军不战而降，在摩洛哥登陆的英美军队已经顺利控制了阿尔及利亚，在突尼斯的德军不得不陷入两线作战，令德军统帅部门稍感安慰的是相当数量到达非洲的501重装甲营的坦克已在突尼斯完成集结，蓄势待发。12月1日，来自第一坦克连（指挥官冯·诺德尔）坦克也从德斯切代伊德（Dschedeida）以东7公里的集合地域开始了一场救援自己受困同胞的战斗，在这场首次完全有501重型装甲营的部队进行的战斗中，虎式坦克初露锋芒，9辆美军坦克被击毁。但令人沮丧的是，连队的指挥官在战斗中阵亡，O·迪屈曼接过了指挥鞭，然而他也是一位短命连长，在击毁两辆英军坦克之后，自己也命丧英军狙击手的手中。一天以后，鲁德尔的坦克部队受第十装甲师的指挥从北面经过舒伊古（Chouigui）向在泰布勒拜（Tebourba）一带突破的美军进行反击。尽管付出了16架斯图卡，4门反坦克炮和3辆Ⅲ号坦克的惨重代价，反击却成功阻截了美军向西的突破。而由于配合作战的掷弹士兵缺乏作战士气，攻势不得不告一段落。到了3日，在刚刚登陆比塞大便直接开赴埃尔贝坦（E·L Bethan）南部集结的3辆虎式坦克的配合下，鲁德尔完成了对泰布勒拜的包围。一天以后，泰布勒拜便被由斯图卡战机支援下的德军攻占，虎式坦克的包抄无疑起到了至关重要的作用，盟军至此损失了在该地区182辆坦克中的134辆。而表现突出的鲁德尔坦克群也于当天解散。

501营坦克开赴前线

1942年12月9日，在又得到一辆虎式坦克和一辆Ⅲ号坦克的补充之后，已经投入战斗的第501重装甲营的部队实力达到了9辆虎式坦克和5辆Ⅲ号。第二连的部分作战单位（第3和4排）正从法灵博斯特尔直接运往意大利的特拉帕尼，而连队中的法国志愿兵也直接从西西里坐船来到了突尼斯。尽管军容不整，但整个营的作战士气相当的高昂，部队在10日又配合第10装甲师的部分作战单位，沿着前往梅德斯切兹·艾尔·巴巴（Medschez ZL Bab）的方向突进，他们以2辆虎式坦克为先导，在连续一天的战斗中向前推进了13公里，并消灭了14辆斯图亚特坦克。而坦克营完成了在南部侧冀攻击之后，于11日傍晚转入距离德斯切代伊德东部7公里地区进行休整。德军缓慢的补充速度简直让人无法忍受，到了12月25日，身处一线作战的501重装甲营仅仅得到了12辆虎式和6辆Ⅲ号坦克，连续进行运动作战的虎式坦克也没能得到应有的维修，唯一能令人感到兴奋的是在第1连此前所有在突尼斯的战斗中，还没有一辆虎式坦克被除籍，而第一连的装甲兵们依靠自己为数不多的坦克已经取得了相当不错的战绩，显然盟军在“老虎”面前还只有挨打的份。

43年1月初，501重装甲营终于结束了其只有一个连在非洲孤军奋战的日子，拥有8辆虎式坦克的第二连总算也悉数抵达突尼斯。1月中旬，齐装满员的501重装甲营奉命转移到蓬迪·法赫斯·宰格万地区（Pontdu－Fahs－Zaghouan），从而备战即将开始的“埃尔博特”行动，并且从此刻开始隶属于韦伯少将指挥的334步兵师。而韦伯将334师所属的756团分割成各有4辆虎式和Ⅳ号Ⅲ号坦克支援的两个战斗群。而剩下的5辆虎和10辆Ⅲ号坦克则去增援9装甲掷弹兵团的第2营。

1月18日的进攻开始以后，756团顺利夺取了曼索尔山的东部一带。到了中午，在突破了敌军有雷区掩护的强劲的防线之后，控制了横跨凯比尔（Kebir）河西南的湖泊。在突破过程中，一辆老虎撞上地雷而不得不被报废。这是整个营损失的第一辆虎式坦克，而这要“归功于”在突尼斯极度缺乏的修理维护设备。第二天，鲁德尔的部队又转向南面占领了希尔穆萨，并在那摧毁了25门反坦克炮。而在第二连沿着罗拜（Robba）的道路向前推进的过程中，第“231”号虎式坦克遭到一门英军6磅炮的偷袭而毁。至此，营里所剩可以运行的坦克还剩12辆虎和14辆Ⅲ号坦克。

到了21日，在成功夺取从克塞尔提亚到凯鲁万的交通要口之后，第一连第二排击退了一支由12辆英军坦克发起的反击，并且击毁其中的3辆坦克，而德军也在战斗中付出了1辆Ⅲ号坦克的代价。而敌人于次日试图夺回该交通要口的第二次进攻也被击退了。由考达尔指挥的轻型装甲排（8辆Ⅲ号坦克）成功的击退了敌人从侧冀的包抄，但令人遗憾的是，该排的指挥坦克却在战斗中被敌军击毁。此刻，坦克营与进抵苏拜亥（Sbikha）和凯鲁万一带的友军部队取得了联系。而在当天晚些时候的一场与英军部队的遭遇战中，编号“121”的虎式坦克由于被击中发动机而不得不报废，从编号中可以看出这是第一连第二排的指挥坦克。在整个“埃尔博特”行动中，虎式坦克击毁7辆敌军坦克与30门反坦克炮，自己也付出了相当代价。(www.xing528.com)

1月31日，501重装营又继续追随韦伯少将指挥的战斗部队，参加即将开始的“坎尔伯特2号”行动。此时，整个营有11辆虎和14辆Ⅲ号坦克可以开动，其他的坦克尚在修理之中。再一次，501营被分散到了两个不同的攻击群（第69装甲掷弹兵团的第二营和第756兵团）。在随后的日子里，敌军强大的反坦克力量和密布的雷场使得攻击部队不得不停下来。在这里，也是第一次有2辆虎式坦克的装甲被击穿（其中一辆由于发动机起火而不得不彻底放弃），为避免落入英军之手，德军在坦克内装满炸药将其炸毁。这一次，以往攻无不克的“老虎”群终于首次败下阵来。

2月8日，为了配合在苏拜亥的第10装甲师代号为“春风”的作战行动计划，第一连被调到了该师的编制下，经过几夜急行军后，第一连（6辆虎式坦克和9辆Ⅲ号坦克）加入了位于布特迪（Bouthadi）附近森林地带的雷曼战斗群，在这里棗突尼斯的卡萨林山口，501营的虎式坦克及老辣的非洲军团将给初生牛犊的美军装甲部队上最为生动的一课。

当月16日，为了支援隆美尔向加夫萨（Gafsa）发动的攻势，部队不得不停止了进一步的攻击，将攻击的矛头转向了特贝萨山。此时，第一连又加入到了第7装甲团的序列之中，并且与散布在迪迪·布·兹德（Didi Bou ZID）交通线上的敌军进行了激烈的交火。

到了2月26日，出于进一步军事行动的需要，两个连又接收到了15辆Ⅳ号坦克，并且与第七装甲团的第二营一块组建了一个新的战斗群。501重装营也被重新命名为“第七装甲团第三营”，而该营所属的第一连则成为了第七装甲团的第七连，第二连也被改称第七装甲团第八连。当天，新组建后的第七装甲团就向贝加发起了进攻，并且于晚些时候成功夺取了塞迪·恩·塞尔（Sidi Nen Sai）。27日，进攻仍在继续，但由于泥泞的地形和盟军猛烈的空袭，部队不得不在本戴拉山一带放慢了他们前进的步伐。当天，还有一辆虎式坦克触雷。28日夜晚，休整一天后的德军利用夜色再度吹响了进攻的号角，而在距离贝加12公里远的地方，居然连续有7辆老虎由于触雷而无法动弹。此时，整个营只有2辆虎，3辆Ⅲ号坦克和2辆Ⅳ号坦克还能继续行动，更不幸的是，营指挥官鲁德尔少校，科达尔和哈特曼又在位于塞迪·恩·塞尔南15公里地区相继负伤，但令人稍感安慰的是，有2辆新抵达北非的虎式坦克及时赶到了战场。

到了3月1日，由于盟军的猛烈反击，德军不得不停止攻势，撤出战场，所有不能动弹的坦克也不得不被放弃。只有1辆完成了修理的老虎得以逃过一劫，这一天无疑是501营建立以来最为黯淡的一天。时至今日在突尼斯的贝加仍然竖立着一块刻有“虎冢”之意的墓碑，以纪念当年在此处所发生的这场战斗。

此后的半个月的时间里，损失惨重的501营不得不撤出战场进行休整，整个部队的所有作战车辆几乎都需要进行修理，而在此期间部队奉命抽调出其所有能够出动的坦克棗3辆虎，10辆Ⅲ号和5辆Ⅳ号坦克加入到了步兵部队的行列中，并配合友军成功的进行了几次防御作战。

在3月17日当天，德军指挥部门将剩余的11辆虎和该营的其它的部队都移交到新到达非洲的第504重装营旗下，开始随同504重装甲营作战，501营的第一次出征就这样画上了句号。大约两个月之后，整个重装营剩余的部队在提朴角向英军投降，而501重型装甲营还在德国进行训练的第三连（成立于43年3月6日，所部人员抽调自第5装甲师），也奉命转调给了“大德意志”机械化师（GD），成为该师的第十连。