北非战场：虎式坦克发展历程

早期型虎式坦克剖面图。示意图中的虎式坦克使用Maybach HL210 45P引擎，并带有空气滤清器

作为国防军所有9个独立重装甲营的老大哥，第501重装甲营的历史无疑充满了传奇的色彩。在1942年秋季，501重装甲营得到了首批45辆极初期生产型虎式坦克中的20辆。由于这批坦克投入使用太过仓促，所以在坦克的细节处理方面非常杂乱，比如平载工具、储物箱的位置和样式以及排气管外罩的形状等等。

由于早期虎式坦克极低的产量，501营在接收到虎式坦克的同时还接收到了38辆Ⅲ号L型坦克（装备有60倍口径50毫米坦克炮）与8辆Ⅲ号N型坦克（装备24倍口径的75毫米炮，可发射高爆弹和穿甲弹，并在车体两侧添加了装甲裙板），第三连于1943年6月接收到14辆虎式坦克后便被转交到了大德意志装甲团。

在损失了绝大多数装备，并经过重建以后，501坦克营又于1943年10月——11月再次接收到了45辆新的虎式坦克，这批都属于中期型的虎式坦克。这个老虎型号的生产从1943年的7月开始，最显著的变化是车长的指挥塔由半球状改成了圆形，而主炮的反向助力稳定器也从炮塔的右侧转移到了后部。而这批坦克在交付501营之前还被拆除了潜渡设备和车尾的空气过滤器。但在到达训练营地之后，工程部门却给车体上涂布了具有防磁性的水泥装甲，主要用来对抗盟军的反坦克雷，此外车体上原有的两个车前灯也只剩下了一个。(www.xing528.com)

最后6辆虎式坦克是在1944年6月提供给501营的，都是虎式的晚期型。这一时期的虎式坦克为了增加产量，对生产的步骤，工艺进行了大幅度的简化。为了减轻后勤部门的负担，还采用许多和虎王、黑豹可以通用的零部件。而这次接受的六辆还采用了虎王的全钢制负重轮，其他一些繁琐的部件也被尽可能的简化。

在经历了1944年夏季东线中路中央集团军群的覆灭之后，整个坦克营又重新接收了45辆虎王式坦克。这是该坦克营历史上第一次也是唯一一次达到满编。