德军第21装甲师在北非战场的覆灭

德军第21装甲师的首次战斗是在英军的“十字军”行动中。

1941年9月14日，第21装甲师参加了代号为“仲夏夜之梦”的行动计划，这个计划主要是侦察英军的防线并穿越边境进入埃及。14日拂晓，第21装甲师（此时已启用了这个番号）进入埃及境内，包围了英军的一个庞大给养库，缴获了许多物资。师长冯·拉文斯坦少将指挥着坦克和卡车在灌木丛中缓慢地前进，一个侦察营在边境上下迂回，假装进行无线电联络，以便造成非洲军大举进攻的假象。然而英军并没有被这些假象所欺骗，只是将部队撤离高原地区，退到耗尽德军坦克汽油的距离以外，以避免战斗。此时第21装甲师又遭到皇家空军的空袭，两辆油罐车被击爆，第五装甲团有6人死亡，此外还有一名高射炮兵。在第21装甲师的战斗日记里并没有透露损失了多少坦克。隆美尔的指挥车中弹受损，司机也受了重伤。于是他命令放弃追击，全军撤回利比亚。显然，这次行动并没有取得有意义的战果。

当英军发动“十字军”行动时，第21装甲师战斗得十分漂亮，重创英军第7装甲师。11月19日下午，师下属第五装甲团在团长弗里茨·斯道芬上校的指挥下向南插入甘布萨尔赫，在与英军的遭遇战中击毁了23辆斯图亚特式坦克，自己仅损失2辆。21日，师主力攻占了西迪雷泽格的英军机场。25日，第五装甲团团长斯道芬上校在空袭中受重伤（在经手术抢救后不久就死了），全团在迈尔德布拉斯少校的指挥下向奥马尔进攻。此时全团只有不到20辆坦克，却面对着英军严阵以待的野战炮阵地。至黄昏时分，第五装甲团在英军25磅炮的打击下只剩下10辆坦克，其中只有3辆坦克的炮还能正常射击，坦克团不得不撤退。29日，师长冯·拉文斯坦一早去军指挥部开会，但他再也没有到达。只是在沙漠中发现了他的奔驰小汽车，车内空无一人并留有弹痕，显然他被英国人俘虏了。

此时第21装甲师几乎耗尽了它的装甲部队，在英军第八集团的坚决攻击下，隆美尔把部队撤到贾扎拉（Gazala）。迫于英军持续的压力，隆美尔又将部队撤至阿盖拉（El Agheila）一线。第21装甲师一直在进行后卫战斗以阻止英军的追击。由于第21装甲师第五装甲团的不懈战斗，非洲军终于成功撤到了阿盖拉。虽说此时解了托布鲁克之围，英军第八集团军与托布鲁克守军会合，但危机只是暂时的减轻。

两万多名英国与澳大利亚守军被俘

在1942年1月初，在经过补充和休整后，非洲军团向英军发动了进攻。在两个星期内，非洲军团于1月29日重新夺回了班加西（班加西），并且向前推进了350英里。当德军抵达贾扎拉的英军阵地时，放慢了进军速度，第21装甲师再次充当了非洲军的先锋。英军的阵地由贾扎拉延伸到比尔哈凯姆（Bir Hacheim），有大片的雷场和密布的工事。战线在这里稳定地度过了冬季，直到1942年5月，隆美尔再次向英军发起进攻，包围了托布鲁克要塞（Tobruk）。6月20日早晨6时，德军以第21装甲师为先导，在第15装甲师的支援下，协同意大利部队对托布鲁克展开总攻。经14小时的战斗，要塞司令，第2南非师师长克洛普将军下令投降，这个曾被誉为“不屈的要塞”在一天内便落入隆美尔之手。德军在托布鲁克俘虏英军3万余人，以及足够3万人用上一个季度的物资和约1万吨的燃料。通往埃及的大门打开了，德军前进到阿拉姆哈勒法（Alma Halfa）才停下。(www.xing528.com)

第21装甲师又投入到一次重大的战役－阿拉曼战役中，这回隆美尔的对手换成了蒙哥马利。隆美尔企图从阿拉曼战线最南端的希迈马特发动进攻，突破第八集团军的防线，并直捣开罗。

1942年8月30日夜10时，一轮苍白的月亮照耀着盖塔拉盆地波浪起伏的沙漠，士兵们晃动着小型手灯，传达着把他们带往自己布雷区缺口的命令，准备踏上自己的征途。就在他们要穿越自己的布雷区时，传来了一种使许多老兵喉咙梗塞的难以忘怀的声音。第21装甲师师长冯·俾斯麦少将派出自己第五装甲团的一支乐队奏起了古老的普鲁士进行曲以欢送部队投入战斗，犹如古时军队出征那样，有多少人从此一去不复返。不久后，冯·俾斯麦将军在战斗中阵亡。德军在此次战役中遭受到极为严重的损失，再次开始大撤退，非洲军只剩下可怜的35辆坦克。第21装甲师担任掩护任务，随全军一直撤到了突尼斯。

蒙哥马利部署阿拉曼战役

21装甲师的侦察车

当该师到达突尼斯之后，它被编入阿尔尼姆将军的第五装甲集团军，作为一个战斗群，来抵抗盟军的进攻。从1943年1月30日到2月3日，第21装甲师在Faid－Maknassy战斗中被分割为两个战斗群。Grun战斗群在Werner Grun的指挥下由第五装甲团第一营组成。Pfeiffe战斗群由Pfeiffe少校指挥，主要是由第104装甲掷弹兵团第2、3营，以及第2突尼斯营组成。在北非战役中，这两个战斗群，特别是Pfeiffer战斗群一次又一次参加了各种行动。在突尼斯战役后期，隆美尔曾亲率第21装甲师取得了他在非洲的最后一次胜利－凯塞林山口之战。Pfeiffer战斗群于5月11日投降，第21装甲师残部于5月13日投降，突尼斯桥头堡终于陷落了。