不同类型的图表可以设置不同的坐标轴数量，例如饼图没有坐标轴，而所有的二维图表都至少有两个坐标轴，并可设置成四个坐标轴，即主要纵坐标轴、主要横坐标轴、次要纵坐标轴和次要横坐标轴。
1.坐标轴的分类
坐标轴分为数值轴和分类轴，多数情况下，横轴为分类轴，纵轴为数值轴。数值轴通过刻度显示数值区间，分类轴的作用则在于显示数据点所属的“类别”，如区域、公司、日期等，通过分类轴展示的文本信息，数值轴的数据才有具体的归属和意义。
分类轴展现的文本信息除了文字之外，某些时候也可能是“数字”，但这些“数字”并不具数值含义。下面的例子是一个不同年份的世界人口数据，被绘制为普通的折线图，其中分类轴为年份，数值轴为人口总数，分类轴中的年份虽然是数字，各相邻年份之间的年数间隔差别巨大，但在折线图中，仍和普通的文本标签一样使用等分间距。从图形效果看，折线图造成了人口总数平稳增长的错觉，和实际情况不符。作为对比，上述数据改用带直线和数据标记的XY散点图绘制，X轴中的年份被视为数值，不同的年数间隔体现在不同的横轴间距上。二者的对比效果如图5-28所示。
图5-28 不同的横轴：“分类”和“数字”
在Excel图表中，除了散点图和气泡图使用两个数值轴以外，其余类型的2D图表都使用一个数值轴和一个分类轴，对于类似“年份”的分类数据，应根据实际数据情况选择正确的图表类型以正确表达数据信息。
2.数值轴的设置
数值轴的设置主要围绕刻度、刻度线和标签格式、与横坐标轴（多数情况为分类轴）的交叉设置等方面。Excel图表使用各类图形对象如点、线、柱形等表达数值数据，并通过坐标轴上的刻度产生关联，因此刻度是解读绘图数据的关键，是数值轴的核心。
调整数值轴的刻度设置会大幅改变图表的显示效果，如缩小刻度区间会放大数值差异；反之，如扩大刻度区间则会使数值间的差异缩小。因此，操纵刻度很容易造成图表视觉上的误导，例如将刻度区间缩小或放大至不适当的范围，将刻度上限设定为数据序列的最大值等。下图是使用相同数据所绘制的两张折线图，由于刻度设置的不同造成图表效果的极大反差（见图5-29）。一般情况下，数值轴的刻度设置应以避免故意的刻度操作为基本原则。
图5-29 刻度操纵示例
表5-11总结了数值轴的主要格式设置选项及其说明。
表5-11 数值轴的主要设置选项
（续）
作为坐标轴格式化设置的综合示例，下图是个普通的散点图，本例涉及的格式化设置包括以下三种。(www.xing528.com)
1）刻度调整：重新调整Excel默认生成的最小刻度值和最大刻度值，以改善数据点的显示效果。
2）坐标轴标签位置：将两个坐标轴的标签位置均设为“低”，使标签文本显示在纵轴的左侧和横轴的下方，避免和数据点及网格线重叠。
3）坐标轴交叉：根据绘图数据的平均水平，将纵坐标和横坐标的交叉点设置于横轴的5和纵轴的1。
由于目标图表为散点图，X轴和Y轴均需进行上述格式化设置，图5-30是纵轴的格式化设置界面，图5-31是完成格式化设置后的图表（右图）和Excel默认生成的散点图（左图）的对比。
图5-30 纵轴的格式化设置
图5-31 格式化前后的图表对比
3.分类轴的设置
在Excel图表中，文本和日期是两种不同类型的分类轴，设置也有所不同。对于文本坐标轴，每一个分类显示为等距的文本。而对于日期坐标轴，分类为日期，不同分类的间距反应日期的间隔，从而能够更准确地展现数据随时间变动的形态。Excel会根据绘图数据自动猜测坐标轴的类型，用户也可在格式设置界面中的“坐标轴类型”下，明确指定坐标轴为“文本坐标轴”或“日期坐标轴”，切换坐标轴类型会引起格式设置界面的变化。
表5-12总结了不同分类轴的主要格式设置选项及其说明。
表5-12 分类轴的主要设置选项
下例给定了一组分类为非连续日期的数据，各数据点的日期间隔各不相同，使用柱形图生成图表，Excel根据绘图数据自动判断坐标轴为日期分类轴，将其更改为文本坐标轴后图表效果发生显著变化。对比二者可发现，原始数据仅包含9个日期，在日期分类轴中，Excel创建了从3月4日到3月31日期间的27个等分的日期间隔，在改为文本分类轴后，Excel将原数据中的日期作为文本标签处理，分类轴不再体现日期刻度（见图5-22）。
图5-32 日期分类轴（上图）和文本分类轴（下图）的差别
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