伦勃朗的全名为伦勃朗·哈尔曼松·凡·莱因（Rembrandt Harmenszoon van Rijn，1606—1669）。他出生在莱顿的富裕磨坊主之家，共有9个兄弟姐妹，伦勃朗最小，被父亲认为是孩子中最聪明的一个。他14岁时，被送进莱顿大学学习法律，希望他成为律师支撑门面。但伦勃朗对法律没有兴趣，经常跟着当地的一位画家学习绘画。17岁，他从莱顿大学退学，投奔阿姆斯特丹著名画家拉斯特曼门下，专心学习绘画。
伦勃朗刚刚成年就掌握了素描、版画和油画的基本技巧，并开创了自己的绘画风格。1625年，他回到家乡开门授徒。在这期间，他为自己和家人绘制了许多肖像，很快就成为一个小有名气的肖像画家。
1631年，伦勃朗再次离开家乡，到阿姆斯特丹定居。第二年，他完成了作品《杜普教授的解剖课》（图11-2）。这是一幅群体肖像画，由阿姆斯特丹外科医生行会订制。
图11-2 《杜普教授的解剖课》（莫瑞泰斯皇家美术馆藏品）
伦勃朗擅长在人物肖像画中设计生活场景，营造具有戏剧性的舞台效果。他在这幅画中设计了一堂解剖课，让医生行会的顾主们围着解剖台，由杜普教授手执解剖刀，一边解剖尸体，一边讲解人体的肌肉特征。画面中的人物围绕着尸体的解剖，展现出各自的精神面貌。(https://www.xing528.com)
这幅作品打破了荷兰制作群体肖像画的呆板模式，生动地展现出故事的活动场景和文化内涵，赢得人们的一致好评，被认为是伦勃朗画技成熟并形成独特风格的重要标志。
这幅《杜普教授的解剖课》给伦勃朗带来了很高的荣誉，也带来了真金白银，荷兰的一位画商还把侄女嫁给伦勃朗为妻。他的妻子叫沙斯姬雅，不仅长得十分漂亮，并且还有着贵族身份。这幅画让伦勃朗一石三鸟，不但获得了名与利，还赢得了美满的婚姻。
《伦勃朗与妻子沙斯姬雅自画像》也创作于这一时期，展现了他与妻子美好的新婚生活。他的头上戴着装饰了羽毛的黑帽，腰里挂着长剑。年轻的妻子坐在他膝盖上，他一只手搂着衣着美丽的娇妻，另一只手举着斟有美酒的高筒杯。妻子含羞娇嗔，丈夫脸上则洋溢着欢快的笑容。这幅画就是他当时春风得意幸福生活的真实写照（图11-3）。
图11-3 《伦勃朗与妻子沙斯姬雅自画像》（又名《妓院的浪子》，德累斯顿历代大师画廊藏品）
美好的前程似乎已经在伦勃朗的面前展开，此时正值荷兰的黄金时代，海外贸易与科学艺术都取得了巨大的成就。阿姆斯特丹是荷兰的经济大都会，聚集了许多富商大贾。伦勃朗在这里如鱼得水，名气如日中天。发了财的新贵们源源不断地向他订画，他凭借手中的画笔，很快就买下了运河边上的这套豪宅，然后又开始收藏名画、古物，过上了上流社会的富足生活。可惜，幸福的生活犹如昙花一现，很快就被他的另一件作品给毁掉了。
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