该馆展示的音乐盒，凡是时代较晚的大多为精品。它们或是使用黄金、白银、象牙等贵重材料制作，或是使用珍稀的木料，或是设计巧妙、造型精美。贵重的音乐盒通常是欧洲的皇家与贵族的艺术器物，绝非普通人家所能够拥有的。每一个音乐盒都凝聚了制作者的艺术技巧和音乐才思，集使用价值、审美价值和收藏价值于一体。
很多玩偶音乐盒是那个时代里人们的心爱之物。它们是利用机械制作的能够活动的人物或动物，被称作“机械玩偶”。机械玩偶并非都能演奏音乐，但音乐盒博物馆的玩偶都有奏乐的功能。
东西方都有关于机械玩偶的古老传说。中国的《列子·汤问》记载了一个叫偃师的能工巧匠，他制造的机械人能歌善舞，还会和观众眉目传情。古老的传说已难以证实，但在16世纪和17世纪初，德国奥格斯堡作为欧洲的制表业中心，已经出现为哈布斯堡王子提供的能够活动的报时机械玩偶钟了。
到了19世纪，会奏乐的玩偶普遍流行起来，当时主要的生产中心是巴黎的勒马莱区，这里聚集了维希（Vichy）、鲁莱和德康斯（Roullet ＆ Decamps）、勃特姆（Bontems）、朗博（Lambert）和法利伯（Phalibois）等著名的机械玩偶制造商。市场上到处都是杂耍的猴子，拉小提琴的小丑，跳舞的猫，喝茶的中国人和变魔术的土耳其人等欢快的机械音乐玩偶。
图5-28 日本女郎与中国绅士（左）
图5-29 水果贩子（右）
博物馆里最受欢迎的机械玩偶是小白兔音乐盒，它的原理虽然简单，却能让人一见就开心（图5-27）。这件小白兔音乐盒是1900年法国人鲁莱和德康斯共同发明的。平时小白兔睡在卷心菜里，一旦打开开关，小白兔就醒了，开始吃着卷心菜。卷心菜里随即响起音乐声，小白兔好像受到了惊吓，很快将头缩进卷心菜中，一支乐曲就结束了。观看这个音乐盒的小孩子没有不喜欢它的，就是成年人也会为它的精巧构思而忍俊不禁。问世以来，欧洲的有钱人家几乎都要为孩子们购置一件这样的玩具。(www.xing528.com)
“日本女士与中国绅士”（约1885年，图5-28）“水果贩子”（图5-29）和“会拉小提琴的小白兔”都是维希公司的玩偶。音乐响起时，日本女士和中国绅士的身体、眼睛、手都会动起来，他们转动着阳伞，扇着扇子，喝起茶来，栩栩如生。而水果贩子手中的水果则会依次打开，左边的水果里面藏着会动的猴子，中间的水果藏着旋转跳舞的人偶，右边的水果藏着盘旋奔跑的老鼠，让人又怕又爱。这些人偶音乐盒，小巧玲珑，以其别致的造型、艳丽的色彩，能歌善舞而深受人喜爱。它们平时摆放在客厅里，既可用来听音乐，也可用来观赏，俨然一件会动的艺术雕塑。
图5-30 作画的梵高（左）
图5-31 鸣鸟钟（右）
还有许多可爱的玩偶是其他公司的产品，比如猴子乐队、会唱歌的小鸟、写信的小丑、上了发条便可表演倒立的木偶和作画的梵高等，这些小巧的音乐盒创造出许多戏剧化的场景，趣味无限，让孩子们百看不厌（图5-30）。
到19世纪末，许多机械玩具都装在玻璃盒子里，形成美丽的风景。这些音乐盒是为装饰客厅设计的。其中一个音乐盒在透明玻璃罩中设计了一座城堡，城堡的门前还安放了一座风车，音乐响起时风车随之转动，船只开始航行。另一个玻璃罩里站着一个人，正在卖力地拉着小提琴。还有一个美丽的音乐盒称为“鸣鸟钟”（约1870年，图5-31），出自勃特姆（B.Bontems）之手，因笼子里栩栩如生的自鸣鸟而闻名，每当音乐响起，鸟儿便唱歌飞翔，瀑布叮咚流淌。
许多国家的博物馆都有严格的规定，所有的馆藏展品仅供观赏，不得碰摸。所以到博物馆参观的人无不小心翼翼，惟恐弄坏了珍贵的文物。但乌得勒支的音乐盒博物馆却反其道而行，馆内大量的展品都是开放的，鼓励观众亲自动手摆弄各种老乐器，参与其中。如果你有兴趣，还可以让管理员帮忙从壁橱的乐谱里挑选出贝多芬、莫扎特、亨德尔或海顿等名家的曲子，放进音乐盒里，或者放进依靠摇动来演唱的滚筒式音乐箱里，然后亲自动手摇一摇，探索它们的发声原理，倾听那些经典的名曲。
博物馆里的工作人员每小时都会轮流为游客演示各种乐器展品。他们既热情又耐心，还会应参观者的要求，将那些奇巧的玩偶乐器反复表演好多次。我们参观时，一位年轻的馆员就在孩子们的要求下，一遍一遍给他们演示会翻跟斗的木偶。
音乐盒博物馆独特的经营方式，不仅使古老的展品重新焕发出生命力，而且真正发挥了博物馆的教育功能，寓教于乐。他们将文物变成了“活物”，游客在观看展品的同时还可以操作试听，详细了解它们的功能和制作原理，积极踊跃地参与其中，在快乐中系统地了解乐器的制造过程和发展变化。
当时与我们一同参观的有许多小孩子，还有两位坐在轮椅上的游客，大家都被这些奇妙无比的乐器逗得哈哈大笑，忘记了时间，也忘记了病残的烦恼。有人将这座音乐盒博物馆称为“世界上最快乐的博物馆”。我们虽然已经是成年人，但也被这些古老的玩意儿深深吸引了，一转眼就逗留了好几个小时。游客们来自不同的国家，但音乐是没有国界的，这些古老乐器所演奏的美妙音乐已经成为大家的通用语言。人们仿佛中了“魔法”一般，陶醉在欢快的乐曲中，随着那些美妙的旋律欢乐不已。
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