公孙阅回到临淄，听说齐宣王新封了一个仆役出身的丑女为王后，这个王后还强势做主杀了美王妃，心觉必有蹊跷。不论这个女人是如何进宫的，察其所作所为，如果背后没有一个足智多谋的人为她出谋划策，她不可能说出如此奥妙的隐语，更不可能从一个仆役成为王后。公孙阅隐约觉得这背后有孙膑的影子，他甚至怀疑这位神秘的王后就是钟离春。为此，他一度潜入王宫，窥视究竟，被钟离春发觉。
钟离春不敢怠慢，悄悄离开王宫，到田忌府中报告孙膑等人。禽滑推断公孙阅第二天就会发难，上告孙膑和钟离春有欺君之罪。面对这突然的变化，大家一时束手无策。孙膑让钟离春先回王宫，向齐王说明真情，稳住齐王，再定对策。
钟离春回到王宫，对齐宣王盈盈施礼道：“大王，臣妾做了一件错事，请大王原谅。”
“何事？”齐宣王好奇地问。
“大王先说原谅臣妾，臣妾再说。”
“好，寡人原谅你，说吧。”
“大王，臣妾的名字不叫无盐女，叫钟离春，臣妾犯有欺君之罪……”
“不就是一个名字吗，有什么欺君不欺君的……”齐宣王无所谓地笑道，随即他突然想到什么，追问道：“你说什么，你叫什么名字？”
“钟离春。”
齐宣王打量着站在面前的钟离春：“你就是那个艺高胆大，在万军之中活捉庞涓，逼其退兵的钟离春？”
“不错，正是我……上次公子郊师欲害大王，装扮成宫卫，救大王出郊师之府的也是我。”
齐宣王面带兴奋之色，道：“对了，对了，我就说为何一见你就眼熟呢，原来你就是寡人的救命恩人……钟离姑娘……不，王后，你为何不早告诉寡人呢？”
钟离春答道：“臣妾曾是田将军府上的人，又跟从孙先生漂泊国外，臣妾若用真名，害怕邹忌与公孙阅知道后，在大王面前说三道四……”
“王后多虑了。”齐宣王打断她，道：“王后进宫是为了振兴寡人的国家，无论何人说三道四，寡人都不会相信。”
第二天上朝，公孙阅果然向孙膑发难，上告孙膑和钟离春有欺君之罪。齐宣王对公孙阅道：“公孙大夫，你方才所说，王后已经告诉寡人了，王后是为劝寡人振兴齐国，才隐姓埋名，王后不但无罪，而且有功。”
“王后还有许多事瞒着大王，比如，她与孙膑的关系……”公孙阅说着，斜了孙膑一眼。
“王后也对寡人说了，孙膑是她的好朋友，即便王后不说，寡人也知道。”
“大王，王后不仅仅是孙膑的好朋友……”
“孙膑还是王后的老师，这一点王后也说了。”
公孙阅干脆和盘托出，说：“孙膑不仅是老师，还是王后的相好。”
朝中大夫闻此，一阵窃窃私语。
齐宣王脸带愠怒之色，道：“公孙大夫，朝中乃议政的地方，不可胡言乱语，更不可污蔑王后。”
公孙阅说：“大王，微臣不是胡言乱语，微臣有证据在手。孙膑与王后在外颠簸，形影不离，外人都说他们是一对夫妻。”
这时，孙膑开口道：“大王，公孙先生所说，皆不实之词，王后乃独来独往之人，并未与微臣在一起，更谈不上形影不离。”
公孙阅冷笑着说：“孙膑，你可以不承认事实，但我有证人，韩国太子，申大夫，司马大夫，吴将军……他们都可以作证。”
孙膑平静道：“公孙大夫可以把他们之中任何一人请来，他们若能证明公孙大夫所言，孙膑愿为大王随意处置。”
公孙阅不屑地笑道：“你知道他们来不了，才如此之说……不过，你不要得意，我会把证人找来的。”他说着扫了一眼沉默不语的邹忌。
邹忌装作没看见，仍沉默不语。
孙膑对公孙阅道：“我随时恭候公孙大夫。”
“好了，你们别争了！”齐宣王不耐烦了，“寡人不许你们再如此胡言乱语，诋毁王后！若无他事，退朝！”
退朝后，孙膑、田忌和禽滑在一起商量，禽滑认为公孙阅与邹忌不除，钟离春的潜在危机会一直存在。田忌则认为公孙阅与邹忌不一样，公孙阅是唯恐齐国不乱，而邹忌并不想出卖齐国，他只是因为嫉妒，才沦落到如此地步，对他们二人应该区别对待。孙膑说他有一计，既可使钟离春的危机烟消云散，又可除掉公孙阅，还可迫使邹忌让出相国一职。
禽滑按照孙膑的计策，约邹忌在一个不起眼的小客店相见。邹忌问禽滑：“禽先生约我微服来客栈，定是为钟离春的事吧？”邹忌随后笑道：“禽先生别担心，我说过，我与公孙阅不是一路人，也不是一条心，钟离春的事，我可以帮忙。”
禽滑说：“钟离春清白如水，不需要相国帮忙，我约相国到客店，是想帮助相国。”
邹忌笑道：“禽先生这话从何谈起，我现在并未遇到任何麻烦，不需要任何人的帮助。”
禽滑微微一笑，道：“孔夫子说：人无远虑，必有近忧。当年相国收留公孙阅，未曾想到他以后会凌驾于相国之上，对相国发号施令，所以现在处处受公孙阅所制，这是相国所不能忍受的吧？”
邹忌微笑着说：“禽先生多虑了。公孙阅虽然不再是我的门客，但仍是我的好朋友，再者，他的职位也不过是一个上大夫，怎么会凌驾于我这个相国之上？又从何而来对我发号施令呢？”
“相国多次当着众人的面，表白自己与公孙阅不是一路人，如果相国没有难言之隐，怎么会如此之说？”
“那只是因为对他的一些做法看不惯……”
“你身为相国，一人之下，万人之上，公孙阅又曾是你的门客，看不惯完全可以制止他，为何要多次向他人表白？”
邹忌支吾道：“我……我是不愿撕破我与公孙大夫之间的情面……”
禽滑摇了摇头，说：“相国不是那种为了情面，而不顾齐国利益的庸人；更不是为了个人私利，任凭国家衰败的小人。”
邹忌有些意外，片刻后道：“禽先生恭维人，倒是很有一套。”
禽滑正色道：“我不是恭维相国。当年相国辅佐先王时，抚琴进谏，矢志改革，励精图治，这是齐国上下有目共睹的事。田将军、孙先生虽然与相国存有隔阂，也不得不承认这些事实。田将军说，相国既然答应过先王，就不会任凭齐国内乱不止，更不会同齐国的敌人同流合污。”
邹忌实在不愿再受到公孙阅的胁迫，田忌他们既然能这样看待他，自己应该有所表示。他叹了口气，道：“说起来，都怪我……怪我听从小人的挑唆，无中生有，陷害孙先生与田将军……使得我们老死不相往来……不知孙先生与田将军能不能原谅我？”
禽滑说：“我约相国来此，就是受孙先生与田将军之托，他们说，过去的事可以既往不咎，眼下齐国外有强敌，内有叛乱，我们应该携起手来，共同对付齐国的敌人。”
邹忌点头道：“先生说的极是。”
禽滑继续说道：“齐国最危险的敌人是公孙阅，他是庞涓派来的奸细，此人不除，齐难不已。”
邹忌叹了口气，道：“不瞒禽先生说，本相许多……糊涂之举，都是公孙阅所迫，本相早就想除掉他，可是因为他献美女给大王，深得大王信任，而且剑术天下无敌，要除掉公孙阅，太难了……”
“我有一计，可除掉公孙阅，但此计只有相国能办到，别人都无能为力。”
“说吧，只要本相能办到，当全力而为。”
“公孙阅虽是庞涓的奸细，可是我们手上没有把柄，相国可诱使公孙阅联络公子郊师谋反……只要拿到证据，除掉公孙阅不就很容易了吗？”
邹忌担心禽滑所说是孙膑设的圈套，让他和公孙阅相互争斗，他们好渔人得利……但他若不借此摆脱公孙阅的控制，以后怕很难再有机会。思考再三，邹忌最终答应按禽滑的计策行事。
公孙阅单独拜见齐宣王，把孙膑和钟离春的关系详细禀告给宣王，其中不免参有不实之词，他说孙膑和钟离春实际上就是夫妻，邹忌可以为他作证。齐宣王对钟离春大发雷霆，钟离春否认她和孙膑有夫妻关系，齐宣王立召邹忌进宫，与钟离春当面对质。
齐宣王绷着脸，非常严肃地问邹忌：“邹相国，你说实话，你以前听人议论过王后与孙膑的事吗？”
邹忌答道：“听说过……”随即对钟离春施了一礼：“王后，请不要见怪，微臣不敢在大王面前说谎。”
钟离春冷冷道：“不做亏心事，不怕鬼叫门，你想说什么就说什么吧。”
邹忌对齐宣王说：“大王，微臣听说，王后没离开齐国之时，曾经打算嫁给孙膑，孙膑不同意，他借占卜人的口回绝了王后，王后一气之下离开了齐国……以后王后虽然多次帮助过孙膑，但再也没提过婚事。”
齐宣王问道：“你怎么知道他们没提过婚事？是不是当着王后的面不敢说？”
邹忌说：“微臣只是推断。王后是刚烈之人，王后若第二次向孙膑提出婚事，孙膑再次拒绝，王后早就与孙膑分道扬镳；孙膑若不拒绝，他们早就成了夫妻，如此知名之人，若结为夫妻，天下将无人不知。可天下没有这样的传闻，他们又没分道扬镳，岂不说明，他们二人早无此意。”
齐宣王脸色缓和了许多，道：“相国说的有道理……”他面带歉意，对钟离春说：“王后，昨天晚上寡人错怪你了，请王后不要记恨寡人。”
钟离春说：“臣妾怎么会记恨大王呢，臣妾所恨的是公孙阅，公孙阅如此搬弄是非，不但玷污了臣妾的声名，而且损害了大王的名声，大王应当重重处置他才是。”
齐宣王沉吟道：“这也不能怪公孙大夫，你杀了美王妃，他心里有气，等他这口气过去了，就不会再与你计较了……再说，他也是你妹夫，你宽恕他一次吧。”
钟离春说：“臣妾可以宽恕他，可如果这次不处置公孙阅，朝中搬弄是非之人就会越来越多，这对大王的国家非常不利。”
邹忌对宣王道：“王后说的也是，不处置公孙阅对国家不利……但公孙阅不是有意玷污王后的名声，他的确是因为美王妃的死一时性急，所以大王不可不处置，也不可处置得太重。”
齐宣王道：“依相国之意，如何处罚为好？”
邹忌说：“降为中大夫，然后贬至偏远都邑，做一个邑宰。”(www.xing528.com)
公孙阅听说自己被贬至偏远都邑，怒气冲冲质问邹忌：“相国，这是怎么回事？”
邹忌道：“我估计是王后所为。”
公孙阅问：“大王召你进宫作证，你都说了些什么？”
邹忌一脸苦相，道：“那不是作证，那是审问！我按照你我商量好的话说了，大王不但不信，反而说你是受我挑唆……”他叹了口气：“大王是被钟离春迷住了心窍。”
公孙阅不无疑惑地说：“不会吧，大王好像对钟离春存有不满。”
邹忌解释道：“那是因为当着你的面，大王是对美王妃有愧……公孙大夫，你就知足吧，若不是因为已故的美王妃，你的脑袋早就掉了！”
公孙阅冷冷地说：“哼，想要我掉脑袋，没那么容易！”
邹忌继续道：“钟离春把持后宫，你我二人若再想得到大王的信任，怕是不可能了……这一次大王从轻处置你，下一次，孙膑他们再找个借口，你我二人可能就没命了……为保全性命，只有借庞涓之力，除掉大王，让公子郊师取而代之。”
公孙阅打量着邹忌说：“相国不是一直反对公子郊师吗？”
邹忌叹道：“此一时，彼一时，若公子郊师不能取而代之，我全家性命难保。”
“好，我可以去找庞元帅，请相国在临淄广泛联络公子郊师的死党，我们里应外合，逼迫大王让出王位。”
“公孙大夫最好派个人，带着你的亲笔信去找庞涓……我一个人留在临淄，势单力薄，怕对付不了孙膑……”
公孙阅微微一笑，说：“相国的胆子真是越来越小了。”
邹忌尴尬地讪笑道：“不是胆子小，是孙膑诡计多端，我实在难以对付。”
公孙阅说：“好，我留下……不过，相国也要写一封书信。”
邹忌一怔，道：“我……我不认识庞元帅，写信有何用？”
公孙阅轻轻勾起嘴角，说：“不是给庞元帅写，而是给公子郊师，让他知道你的态度。相国是先王的老臣，相国答应辅佐公子郊师，公子郊师就会增加夺取王位的信心。”
邹忌犹豫不决。
公孙阅盯着他问：“相国是不是担心这封信，以后会成为我要挟相国的把柄？”
邹忌怕公孙阅看出破绽，忙道：“不，你我二人的命运早已连在一起，一人有难，二人危亡，谁也没必要要挟对方。”
“那你还顾虑什么？”
“不是顾虑，我是在想这信怎么写……”
公孙阅派去送信的汉子刚出临淄，便被埋伏在城外的田国劫获，公孙阅写给庞涓的信和邹忌写给公子郊师的信都落入孙膑手中。孙膑将公孙阅的信交给齐宣王，齐宣王又惊又恨，他命田忌立即包围公孙阅的家，把他抓起来，五马分尸。
孙膑对齐宣王道：“公孙阅剑术无敌，若包围他家，他必将如困兽般拼死一斗，这样，不但颇费周折，还将殃及王后的妹妹钟离秋，大王可传旨召他进宫，大夫进宫不可携带兵器，微臣在宫内布下伏兵，捉拿手无寸铁的公孙阅，如囊中探物。”
姜寺人奉宣王之命召公孙阅进宫时，公孙阅正在家中的院子里和儿子小春秋追逐嬉闹，看上去那么开心，那么快乐。钟离秋坐在一旁，一边缝着孩子的小衣服，一边默默地看着追逐嬉闹的儿子和丈夫，她很惬意，她从来没感到过自己的家是如此温馨。姜寺人看着如此和美的一家人，真不忍心叫公孙阅走，可王命不可违，公孙阅必须走。
公孙阅跟着寺人走入王宫，齐宣王已经离开那里，坐在齐王位置上的是钟离春。钟离春望着公孙阅微微一笑，道：“公孙先生，我们又见面了。”
公孙阅冷笑道：“真没想到，你当了王后。”
“你没想到的事多着呢……你知道大王为什么召你进宫吗？”
“不知道，可能是为了劝我与王后言归于好吧。”
“不是为了言归于好，而是为了兴师问罪。”
钟离春说着拍了两下手。两个宫卫架着五花大绑的送信汉子走入。公孙阅不由一怔。钟离春摆摆手，宫卫又将汉子押了下去。
钟离春淡然道：“公孙先生，人赃俱获，你还有什么可说的？”
公孙阅冷冷一笑，说：“你们抓不住我！”
钟离春笑道：“公孙阅，别再自以为是了……召你进宫，是孙先生的计谋，大殿内外，到处埋伏着弓箭手，你若想逃，必万箭穿身。”
公孙阅警觉地扫了一眼四周，后宫窗外隐约有弓箭手的身影。
钟离春又道：“你若不信，可以一试。”
公孙阅沉默片刻，缓缓开口道：“钟离春，算你赢了。”
“不是我，是孙先生。”
公孙阅长叹一声，说：“难怪庞涓不肯放过孙膑，孙膑的谋略，鬼神莫测！”
钟离春微微一笑，道：“公孙先生，不用如此感慨，孙先生说，这次抓你只用了区区小计，不足挂齿。”
“我不是说这一次，我说的是与他数年的争斗……”
钟离春看了公孙阅片刻，道：“孙先生说，除了庞涓，你是他最难对付的对手。”
公孙阅苦笑道：“孙膑如此之说，公孙阅不枉此生……钟离春，我有一事相托，你能答应吗？”
“说吧。”
“我这一辈子，最喜欢的人是钟离秋，最对不起的人也是钟离秋，她是为救孙膑才嫁给我。这几年来，她虽然身在我身边，可心仍在孙膑身上，我走了后，请你帮助他们二人，让有情人终成眷属，好吗？”
钟离春沉默不语。
公孙阅看了看钟离春，又说：“钟离春，我知道你心里也惦着孙膑，可你现在已是王后，你不可能放弃王后的位置。”
钟离春阴沉着脸道：“公孙阅，我的事，不用你操心！”
“我不是为你操心，我是为孙膑。你在王后的位置，可以帮助孙膑成就大事……钟离春，你若真的喜欢孙膑，就应该帮助他成就大事，一个男人活在世上，没有比成就一番大事，更让他欣慰与满足了。”
“孙先生肯定能成就大事，不但我会帮他，大王，田将军，还有许多人都会帮他。”
“这么说，钟离秋的事你答应了？”
钟离春又是无言。
公孙阅叹道：“可怜啊，钟离秋，我活着，你不能与孙膑成为眷属；我死了，你还是不能……”他对钟离春说：“钟离春，我走了以后，请你常去看望钟离秋，这可以吗？”
钟离春点头道：“可以。”
公孙阅对钟离春行了一礼，而后仰天高声道：“钟离秋，带好我们的孩子！”他喊罢，突然向一旁跃起……他的头重重撞在柱子上，鲜血四溅，落地身亡。
公孙阅死后，禽滑去见邹忌。邹忌对公孙阅的死拍手叫好，然后问禽滑：“禽先生，为了引诱公孙阅上钩，我曾给公子郊师写了一封信，你们搜到没有？”
“搜到了。”禽滑拿出一块丝帛。
邹忌如释重负，舒了一口气：“这我就放心了……”他说着上前欲拿。
禽滑迅速将丝帛收回道：“相国别急，我有个条件。”
“什么条件？”
“相国已经不再适合做相国了，相国若辞去相国职位，我就把这封信还给你；若不答应，我们就把这封信交给大王。”
邹忌没想到禽滑会有这么一手，气愤得直发抖：“你们……原来你们早有预谋！”
禽滑语重心长地道：“我们是为相国考虑……相国为了排除异己，同魏国奸细公孙阅串通一气，即使没有这封信，我们也可以上奏大王，那样，相国全家性命难保……我们之所以这样做，就是想保全相国及全家的性命。”禽滑看了看低头不语的邹忌，继续劝道：“邹相国，还是答应了吧……若相国答应，我们保证不再追究此事。”
邹忌明白事到如今，不得不从，他很不情愿地答应辞去相国之职。
按：“连环计”是三十六计中的第三十五计，其意是指多计并用，计计相连，环环相扣。孙膑为根除朝中内患，先离间邹忌与公孙阅的联盟；然后利用邹忌引诱公孙阅就范；再用公孙阅一事，逼邹忌辞去相国之职。欲知后事如何，请看下回：“远交近攻”。
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