史皇大夫和禽滑的车队颠簸数日，就要到达楚国国都了，禽滑如释重负，对史皇大夫说：“总算快到了。”
史皇大夫左右看了看，问禽滑：“钟离春的人还在跟着我们吗？”
禽滑算了算时日，道：“他们已经走了，临别时，钟离春告诉我，五天之后他们就可以躲入深山，只要进了深山，她的人也就不再跟着我们了。”
话音刚落，史皇大夫猛然抽出短剑顶在禽滑的咽喉，同车的楚国随从对后面的车队高声道：“停车！”
车队立刻停下，楚国随从拿起兵器跳下车，将假孙膑和齐国随从团团围住。
禽滑吃惊地望着史皇大夫，问：“你们……这是干什么？”
史皇大夫冷笑道：“你以为我是傻瓜？你并非打算投靠我，而是为了看住我，不让我派人通报沿途楚军拦截孙膑。”
禽滑辩解道：“你这是冤枉我……我如果真是为了看住你，还不如直接把你杀掉！”
史皇大夫笑道：“冤枉不冤枉我不关心，我只关心如何才能向寡君交差。”
他命令楚国随从把禽滑绑起来，带回楚都。
禽滑被五花大绑地捆在院内的石柱上，身旁站着两个手持长戟的士兵。他亢声道：“楚王，你对他国使者如此无礼，天下诸侯将群起而攻之！”
楚王走到近前冷笑一声，说：“为友好而来的使者，以礼相待；为欺骗而来的使者，以死相待。天下诸侯都是如此，谁也不会因此怪罪寡人。”
“外臣没有欺骗大王。”
“放走孙膑，不是欺骗是什么？”
“孙膑不是我放走的，是他自己放走了自己。”
“胡说！他自己怎么可能放走自己？”
“孙膑有许多敢死之士与我们同行，我们不放孙膑走，他们就会杀死我们，我们只能眼睁睁地看着孙膑逃走。”
“士可杀，不可辱。齐王命你把孙膑交给寡人，你贪生怕死，让孙膑逃走，该当何罪？”
“大王，如果孙膑逃走，会危害到大王与寡君，禽滑就是死，也要喷他一脸鲜血。可是，他的走对大王有百利而无一害，故而禽滑才任他逃走。”
楚王一阵冷笑：“说得好听，孙膑逃走对寡人有何利处？”
禽滑答道：“孙膑若再次落入大王手中，庞涓还会向大王要人，大王不给，庞涓将同上次一样，率军威逼大王，一场大战在所难免。”
“寡人不怕庞涓。”
“大王确实不怕庞涓，但大王不能不考虑秦国。秦国是大王的劲敌，若庞涓进犯楚国，秦国必然趁火打劫，抢夺大王的疆土。孙膑逃走，大王避免了两面受敌，这是一利。”
“嗯……说下去。”
“齐国的将军们，对大王索要孙膑之事一直耿耿于怀，若孙膑平安离开楚国，他们就会平息对大王的怨恨，大王若遇强敌进犯，请齐国出兵相助，将军们就会全力帮助大王。此为第二利。”
楚王微微点头：“寡人也想到了这一点。”
禽滑接着道：“第三利是大王得到了田忌珍藏多年的珍宝。田忌献宝，并非心甘情愿，他是为了使大王不伤害孙膑。孙膑不走，田忌将借故索要珍宝；孙膑既已逃走，田忌不会再提及这些珍宝。这第四利……”
“你不要说了。”楚王打断他：“寡人问你，你处处为寡人着想，对你有何好处？”
禽滑恭敬道：“外臣为大王着想，是为了促成齐楚两国结盟和好，齐国最大的威胁是魏国，若齐楚两国结盟，有大王相助，魏国便不敢小视齐国，寡君亦会因此奖赏并重用外臣。”
楚王非常欣赏禽滑，命令士兵为禽滑松绑，然后设宴款待他。
孙膑和钟离春来到韩国，申大夫热情地接待了他们，让他们住在自己的府上，并打算把孙膑举荐给韩王，孙膑不同意。他说：“韩王不重用我也罢，若重用我，用不了多长时间，这个消息就会传到魏国，庞涓将因此刁难韩国。”
申大夫笑道：“孙先生在齐国曾数败庞涓，有孙先生在此，庞涓不足为虑。”
“非也。”孙膑分析说：“韩国国力、军力不如齐国，西方又有秦国的威胁，若与魏国为敌，对韩国极为不利。”
申大夫问：“孙先生是否不愿帮助韩国？”
孙膑叹道：“孙膑乃无家可归之人，申大夫能收留我，真的是感激不尽，我有一分力，绝不会出半分。之所以暂时不抛头露面，正是为韩国着想。我可以在幕后帮助申大夫出谋划策，使韩国渐渐强盛起来，到那时，我再出面，也为时不晚。”
韩国地处魏国和秦国之间，秦国为扩大疆土，不断袭击韩国边城，蚕食韩国疆土。韩王担心长此下去，他将无立足之地，于是召集朝中重臣，商讨如何对付秦国。大夫们普遍认为，韩国的士兵不可谓不勇，韩国的将军不算不忠，之所以连连败于秦军，是因为统帅军队的大将军无能。韩王表示让太子当大将军，大夫们反对，说太子有勇无谋，又刚愎自用，怕是难以胜任。
大夫们越商讨越悲观，韩王不由伤感，感慨道：“唉，寡人无能，寡人的大夫也无能……对付一个秦国都毫无办法，若魏国、楚国都来夺我疆土，寡人的国家将不复存在了……”
申大夫再也忍不住了，他把孙膑来到韩国的消息告诉韩王，韩王喜出望外，道：“你怎么不早说？”
“孙膑担心传出去让庞涓知道，庞涓会因此为难大王。”
“孙膑在此，区区庞涓算得了什么！你快去，速传孙膑进宫……不，速请孙膑进宫。”
申大夫要把孙膑举荐给韩王，钟离春坚决反对。她质问申大夫：“孙先生与你有约在先，你为何不讲信义？”
申大夫真诚地说：“我不是不讲信义，是韩国目前的处境太难了……没有善于用兵的将军，疆土不断被秦国蚕食，长此下去，韩国将不复存在。因此，我才不得不把孙先生举荐给寡君……”
钟离春冷冷道：“庞涓因此将知道孙先生在韩国，他若向韩王要人，韩王未必敢因为孙先生而得罪庞涓。”
申大夫说：“钟离姑娘，寡君不是齐王，也不是楚王，不论谁来要人，寡君也不会屈服他们的淫威，因为寡君明白，只要把军队交给孙先生，任何国家都不敢小视韩国。”
钟离春又嘲讽道：“话谁都会说，危难来临之时，就是另一回事了。”
申大夫信誓旦旦地道：“钟离姑娘，如果危难来临，无论是何人，他若敢对不起孙先生，我就杀了他！你们如果不信，我可以对天起誓。”
申大夫说着，抽出剑，跪在地上，以剑指天。一直沉默不语的孙膑连忙上前，扶起申大夫，答应进宫拜见韩王。
韩王后听说韩王打算把军队交给孙膑，对韩王说：“孙膑是齐国人，若对大王不忠，岂不是养虎为患吗？”
韩王解释道：“当下除了孙膑，没人能带军抵御秦国。”
“臣妾听说孙膑在齐国时并不是统率军队的大将军，而是军师，大王可让太子统率军队，让孙膑当他的军师。”
“太子太年轻了，又刚愎自用，寡人怕他不采纳孙膑之策，误了寡人的大事。”
韩王后提议道：“太子若不采纳孙膑之策，孙膑有权禀告大王，让大王决断，这样，既用孙膑之长，又不让他掌握兵权，岂不两全其美？”
韩王认为王后说的有理，欣然采纳了她的意见。
韩国的练兵场设在干枯、宽阔的河谷内。上百名韩国士兵在练兵场上，两人一对，一人持戟，一人用盾，一攻一守，厮杀在一起。韩国太子、孙膑立在河堤上，观看士兵们演练。
韩太子不无得意地对孙膑道：“孙先生，我的士兵怎么样，与齐国的士兵相比如何？”
“各有所长。”孙膑回应道：“齐国的士兵虽不如韩国士兵强悍，但能视军令如天命，令行禁止，严从号令。不敢有丝毫差错。”
韩太子脸色沉了下来，对身旁的训练官示意：“停止训练。”
训练官高声对场上的士兵喊了好几次“停”，士兵们有的听见，停了下来；有的没有听见，仍在演练。
太子恼怒地对训练官道：“去，凡是违令者，各打五十军棍！”
“大将军，且慢。”孙膑制止道。“方才那些士兵之所以违令，并非有意，而是听不清号令。《孙子兵法》上说，作战用语言指挥士兵听不到，所以用金鼓；用动作指挥士兵看不见，所以设置旌旗。夜战多用金鼓，昼战多用旌旗。方才士兵演练，若用旌旗指挥示意，士兵就不会不明号令了。”
太子不服气地说：“这是演练，不是作战，不用那么麻烦。”
“平时演练就是为了正式作战。”孙膑严肃道：“演练若号令不清，便无法使军队养成令行禁止的习惯。军队令不行，禁不止，将军即便有再好的计策，也难以实现。”(www.xing528.com)
太子略微沉吟，轻笑道：“军师的意见我可以采纳，以后演练，皆设旌旗金鼓。可这一次，我身为大将军，命令既出，不能收回，否则难以服众。”他对训练官继续道：“去，按我说的惩罚那些不听号令的士兵。”
孙膑在韩国当上军师的消息，很快就传到魏国。庞葱对庞涓说：“叔父，我们应该前往韩国，向韩王要人。否则，待孙膑在韩国站稳了脚，再想要人就难了。”
如何得到孙膑，庞涓早就有了自己的主意，他对庞葱道：“你立刻前往韩国，不是去要人，而是邀请韩王在成周与寡君会盟，共同对付秦国。秦国一直是韩国的威胁，韩王一定答应会盟；成周曾是周天子号令诸侯之地，而今虽说徒有其名，但若在成周会盟，韩王也没有理由反对。”
庞葱不解地问：“叔父，会盟与孙膑有何关系？”
庞涓唇角一扬，道：“若在成周会盟，走近路需经过韩国疆土，我可趁机占领韩国的要地成皋。成皋乃韩国北方的屏障，韩国绝不会放弃，到时我用成皋交换孙膑。”
魏国向韩国借道，韩国大夫议论纷纷，大都不同意借道给魏国。韩王对大夫们道：“寡人若不答应借道，魏王会说寡人对会盟没有诚意。”
孙膑对韩王说：“大王，二百多年前，有两个国家，一个叫虞国，一个叫虢国，晋国想吞并这两个国家，便将美玉良马送给虞国国君，要求借道讨伐虢国。虞国国君被晋国的花言巧语所迷惑，答应借道给晋国。晋国的大军经过虞国的疆土，消灭了虢国，回军之时，又趁虞国不备，占领了虞国……此次魏国借道，极有可能效仿当年的晋国。”
“孙军师多虑了吧。”韩太子道，“魏国参加会盟的军队，不过五千人，若想图谋韩国，也太不自量力了吧？”
孙膑对太子郑重其事道：“太子，这不是多虑，庞涓的军队虽不会图谋韩国，但可以图谋韩国的成皋，成皋乃韩国北方的屏障，若成皋失陷，敌军可直驱韩国腹地。若真到了那个时候，韩国危矣。”
庞葱听说孙膑竭力反对魏国取道韩国，便带着宝玉去见韩国太子。韩国太子拿起宝玉对着亮处看了看，对坐在一侧的庞葱说：“的确是一块罕见的宝玉……这礼是不是太重了？”
庞葱笑道：“那要看怎么说了。若一块宝玉能促使韩魏结盟，共同对付秦国，这礼就太轻了；若只是为了结识大将军，这礼就太重了。”
“你认为这礼是轻是重？”
“当然是轻了。”
“如此说来，我应该收下这块宝玉喽？”
“当然……”
庞葱话音未落，太子扬手将宝玉重重扔出。宝玉撞击在一件青铜器具上，发出一声脆响，摔成碎玉。
庞葱欲发作，又忍住了，对太子冷冷道：“大将军不收宝玉，可将其还给我，为何要暴殄天物呢？”
太子笑了笑：“我已经收下了，因此，我想怎么处理，就怎么处理。”
与庞葱同来的谋士在一旁说：“大将军爱的不是宝，是名，廉洁之名……这实在难能可贵！”
庞葱闻此装作反应过来，满脸谦恭地道：“大将军所为，实在可敬。不过，大将军作为韩军的统帅，若只有廉洁之名，而没有功名，韩军上下便只知道有孙膑，而不知道有大将军了。”
太子笑着说：“不用你操心，功名我会有的，而且绝不在孙膑之下。”
“非也，孙膑最怕别人的功名超过自己，比如说，会盟之事，孙膑之所以极力反对，就是因为大将军赞同会盟，若会盟成功，韩国将摆脱秦国的威胁，这个功劳就是大将军的了。”
“孙膑反对的不是会盟，是借道，他怕你们魏国借此占领我国的成皋。”
“寡君若真想得到成皋，根本毋需借道，只要与秦国结盟，别说一个成皋，就是整个韩国，寡君也能得到。寡君之所以与韩国结盟，绝非为了韩国的城池，而是阻止秦国染指中原。魏韩两国乃中原的屏障，我们结盟，不但是为我们，也是为中原诸侯。若韩魏两国会盟成功，中原诸侯都会感谢大将军。”
太子好大喜劝，他答应庞葱，劝说韩王借道给魏国。
太子见到韩王，说了很多借道给魏国的好处，韩王还是不同意。他对太子道：“吾儿，你还年轻，国与国之间的事，你还不太明白。而今诸侯相争，罔顾道义，尔虞我诈，弱肉强食，许多小国相继灭亡，诸侯之中只剩下了韩国、魏国、赵国、齐国、楚国、燕国、秦国七个大国，以及几个苟延残喘的小国。七国之中，我们韩国算是弱国，而今秦国与魏国都窥视我们的疆土，若放松警觉，他们就会乘虚而入。因此，为父对魏国不得不防。”
太子问：“既然如此，魏国为何还要与父王结盟呢？”
韩王道：“先前齐、楚结盟，共同对付魏国，魏国若想全力对付齐、楚，就必须稳住秦国，而稳住秦国的最好办法，就是与寡人结盟，使秦国不敢轻举妄动，而寡人与魏国结盟的目的，也是为了抵御秦国，这叫相互利用。因此，魏国若真心结盟，即使不借道给他，他也不会变卦。”
虽然韩王不同意借道给魏国，魏王依然同意在成周宗庙内与韩王举行会盟。韩王很高兴，他认为魏国是真心与韩国结盟，便带着太子，如期来到了成周。
会盟那天，成周宗庙内布置得庄严肃穆。助祭者们将三牲──牛、羊、猪摆在大殿前的祭坛上，乐师们吹奏起和谐的乐曲，身穿祭服的韩王与魏惠王以及随行的两国大夫们神情庄重，跪在盟坛上。
魏惠王将写有红色字迹的玉圭高高举起，高声道：“魏国韩国，兄弟之邦，同一祖先，同居中原，唇齿相依，血肉相连……”这时，魏王身子突然晃了一下，他脸上透着痛苦的神情，大口喘着气。
韩王看看身旁的魏王，低声问：“魏王，怎么了？”
魏王极力忍耐着，片刻后道：“没事……”他继续高声道：“秦国虎狼，侵我兄弟，窥视中原，兄弟之邦，理应联盟，共同御敌，同甘共苦。我愿与韩国结为同盟。”
韩王举起玉圭高声道：“韩国魏国，手足之国，手足难分，利害与共。一荣俱荣，一损俱损。秦国暴虐，欲占中原，为抗暴秦，力保中原，手足之国，理应结盟。我愿与魏国结为同盟。”
穿黑色祭服的助祭者走过来，接过他们手中的玉圭，将玉圭放在祭坛上。
韩王、魏王向祭坛行大礼。行礼时，魏王看上去很是吃力。
礼毕，魏惠王欲站起，身子不由又是一晃，韩王连忙上前扶住他。
魏王低声地道：“没事，我能行……”
两人并肩走下盟坛。魏惠王突然晕眩，险些摔倒，庞涓连忙上前扶住他，一脸焦急地呼唤道：“大王，大王……”
魏惠王睁开眼，有气无力地道：“天子宗庙，不可喧哗，扶寡人回去……”
庞涓搀扶着魏惠王走出宗庙大院。
韩王到魏惠王在成周的住处看望生病的魏惠王，庞涓匆匆走进，呈上国内送来的急信。信上说齐楚两国屯兵边境，有意进犯魏国，太子请魏惠王与庞涓速回国都大梁。
魏惠王打算第二天启程回国，庞涓不同意。他说：“路途遥远，一路颠簸，大王身体不适，路上若有个三长两短，微臣如何向国人交代？”
魏惠王执意要走，但身体的确难以坚持，叹道：“寡人不中用了……若因为寡人，耽误了国家大事，寡人愧对祖先。”
一旁始终没有开口的韩王心想，既然魏国和韩国如今已是盟国，便不能对魏国的危难熟视无睹。他对魏惠王说：“魏王不必着急，安心歇息两日，寡人借道给你，你可经过韩国的疆土，从近路返回大梁。”
魏惠王面带难色，道：“这怎么可以呢？我听庞元帅说，来时因为借道之事，韩国大夫们颇有意见……我看还是不借的好。”
韩王说：“欸，魏韩两国既然结盟，你我二人便犹如兄弟，兄弟之间不应见外。”
庞涓对韩王道：“大王，寡君不是见外，寡君是怕大王回国后，不好向大夫们解释。”
韩王有些不悦，道：“寡人乃一国之主，寡人做出的决断，用不着向任何人解释。”他面向魏王表态说：“魏王，盟国遇到危难，韩国决不会袖手旁观，别说借道，即使是借兵，我也不会说一个不字。”
随韩王前来会盟的司马大夫坚决反对借道给魏国，他对韩王说：“魏国来时要借道，回时又要借道，其中定有阴谋。”
同来的韩国太子道：“魏国即使有阴谋，我们也不怕，他们只有五千人马，我率一万人马紧随其后，他们若敢轻举妄动，我叫他们有国难归！”
司马大夫说：“庞涓善于用兵，五千人马在他手里，如同三万之众，若有不轨之举，太子的一万人马，绝非他的对手。”
太子不悦，指责司马大夫长别人之志，灭自己之威，二人争论不休。
韩王道：“你们不要再争了，寡人话既出口，已无法收回，就按太子的意思办吧。”
太子的军队上路之前，韩王嘱咐太子道：“司马大夫说的不是没有道理，你可一定要多加小心。”
韩国太子率领韩国军队紧随庞涓之后，一路警惕百倍，不敢有丝毫懈怠。军队过了成皋后，仍未见庞涓有什么不轨的企图，韩国太子松了口气。
这天晚上，魏国士兵在帐篷间的空地上燃着篝火，庞涓和士兵们在篝火边喝酒边唱歌，手舞足蹈，欢乐异常。韩国太子闻此，完全放松警觉，也让自己的士兵喝酒唱歌，欢乐一番。
第二天一早，韩国人发现庞涓的军队舍弃随行的辎重，不知去向。韩国太子正在纳闷，成皋的守城将军带着一身血迹突然闯进太子营帐，他向太子哭诉道：魏国人偷袭成皋得手。
太子惊得目瞪口呆，他此时才明白，魏惠王在祭坛上晕倒极有可能是伪装的，为的就是取道韩国夺取成皋。
按：“假道伐虢”是三十六计中的第二十四计，此计是以向对方借道为名，达到消灭对方或夺取对方要地的目的。庞涓用此计占领了韩国的成皋，打算以此要挟韩国交出孙膑。欲知庞涓的阴谋能否实现，请看下回：“声东击西”。
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