1732年,“皇家费利佩”号在瓜尼佐造船厂下水,随即在瓜尼佐港外进行了试航。入役时的该舰与法国“闪电”号(Foudroyant,装备110门炮,于1724—1742年为法国服役,也是那时法国唯一一艘三层甲板巨舰)并列为当时最大的军舰。其尺寸为:甲板长212里贝拉尺(实际上可能是按照布尔戈尺来计算的,大约是59m,也有资料认为是55m),船体宽57尺6寸(大约为16m),吃水29尺(大约为8m),轻载排水量为1965吨,这比先前的“圣母康塞普西翁-安尼玛斯”号和“圣三位一体”号足足重了300吨。而另一种说法是该舰的轻载排水量为2200吨。从尺寸来看,该舰甚至比晚于其40多年服役的英国“胜利”号明显大了一圈,而“胜利”号的吨位为2162吨。因此按照常理来看,似乎2200吨的轻载排水量更接近“皇家费利佩”号的真实自重。
在武备上,“皇家费利佩”号的船身上一共设计有114个炮眼(即火炮射击孔)。其理论上的火炮配载为:36磅炮30门,24磅炮32门,12磅炮30门,8磅炮22门。然而在实际配载中,它从未装载过超过24磅的火炮,这样做可能与西班牙人担心过重的火炮会影响该舰适航性有关(后来事实也证明“皇家费利佩”号在风浪中的适航性相当糟糕)。
建成时的“皇家费利佩”号侧面彩绘图。从图中我们可以清晰地看到该舰的火炮布置
至于人员配备,目前暂无刚服役时的“皇家费利佩”号的载员记录,不过根据1740年和1744年的两份关于该舰人员配备的资料我们可以猜测出该舰大概的人员配备情况。1740年停泊在加的斯港时的“皇家费利佩”号一共载员1162名,其中海员849名(153名炮手,416名船员,224名学徒和56名候补军官),海军陆战队官兵313名(16名军官,5名鼓手,3名笛手,32名步兵班长和257名步兵)。而在1744年参加土伦之战时,“皇家费利佩”号上一共载有1250名海员和海军陆战队官兵。这一人员配备数量在同时代船只里已经算是相当之多,并且也在侧面反映出“皇家费利佩”号体型的庞大。
在服役后不久,“皇家费利佩”号驶往巴塞罗那,在两艘战列舰——“圣-特列莎”号(Santa Teresa,64门炮)和“加利西亚”号(Galicia,70门炮)的护卫下运送一批西班牙炮兵和步兵前往意大利那不勒斯,去扶持当时的西西里国王,也就是后来的西班牙国王卡洛斯三世(CarlosIII),保证其在西西里统治初期(1733-1734)王位的稳固。
在此之后,“皇家费利佩”号被委派至加的斯港,成为警卫舰队司令胡安·何塞·纳瓦罗麾下的标志性战舰。1739年10月23日,詹金斯的耳朵战争爆发,英国向西班牙开战,西班牙政府下令合并费罗尔(El Ferrol)和加的斯的所有警卫舰队,试图穿过地中海并收复之前对意大利的统治权,使费利佩五世登上意大利的王位。
试航中的“皇家费利佩”号。按照当时西班牙人的习惯,战舰艉楼的船壁被漆上蓝色涂装
由于当时的费罗尔港已被英军包围,因此费罗尔和加的斯的警卫舰队合并,纳瓦罗就在1741年5月6日离开了加的斯,直到6月12日才返回。“皇家费利佩”号由于正值招募期(通常来说,战舰在非战时都会只保留最低限额的海员,到战时才临时征募,以节省军费开支)所以未能参加此次任务。终于,纳瓦罗在1741年11月5日登上了准备就绪的“皇家费利佩”号,10天后由“皇家费利佩”号同其他6艘战列舰、9艘老式盖伦战舰(武装商船)组成的舰队从加的斯出发驶往巴塞罗那,以保护一支前往意大利支援当地西班牙军队的运输船队。
冲出了英军封锁包围的纳瓦罗的舰队却因为西班牙东部沿海连续的大风天气很久才穿过海峡。11月20日,当这支舰队在卡塔赫纳(Cartagena)遭遇由英国海军上将尼古拉斯·哈多克(Nicholas Haddock,1686—1746)率领的舰队带来的威胁时,一支由13艘战舰组成的法国舰队在布鲁耶尔(Bruyére)的率领下及时出发,奉命去保护纳瓦罗的舰队。然而不合乎常理的是,当时法国并未向英国宣战。
西班牙海军上将胡安·何塞·纳瓦罗(Juan Jose Navarro,1687—1772)的肖像。在詹金斯的耳朵战争期间,他是西班牙舰队总司令
于是西法联合舰队继续驶向巴塞罗那,哈多克的舰队紧随其后保持着一定的距离。12月22日晚,已经沿着伊比萨岛(Ibiza)而上的舰队因遇上西班牙北部降雨而不得不改为沿着半岛海岸而上,到圣安东尼奥角寻求庇护。 (www.xing528.com)
据纳瓦罗后来的回忆:“在8点左右,‘皇家费利佩’号的船身受到两次颠簸,船的主帆和缩帆结绳差点儿就掉下来,滑到了主上桅的下面。我爬到上层后甲板区,目睹到它们一个接一个地滑下来,却没有办法补救。”后来“皇家费利佩”号不得不在造船厂待了一段时间(维修),没有执行任务。
一幅描绘1741年航行在半岛海岸时的“皇家费利佩”号的油画。在巨舰身后的所有船只都显得十分渺小
第二天,由于同样的原因,“荣誉”号(Fama)护卫舰桅杆上的帆桁也掉了下来,整支舰队不得不先进入非目的地港口来抢修那几艘发生故障的船,这样一来,哈多克的舰队与西法联合舰队的距离越来越近了。幸运的是后来没再发生别的意外,舰队还是在1742年1月4日安全抵达了巴塞罗那。
10天后,载满士兵的“皇家费利佩”号同其他52艘舰船一起离开巴塞罗那,开往托斯卡纳(Toscana)。19日,舰队在法国东南边的里昂海域突遇狂风暴雨,使得运输船队无法集中,在风浪中,“皇家费利佩”号的船体竟出现了难以修补的巨大裂缝(也许是船体的铆钉不够结实),不得不停靠在耶尔岛(Hyeres)附近的港口抢修。
纳瓦罗在回忆中写道:“舰长尼古拉斯·赫拉迪诺(Nicolás Geraldino)开始质疑这艘船的性能,他告诉我说:‘之前那些天都白干了,所有人都跟我说把船丢在土伦算了,这船连一次风暴都扛不住还怎么打仗?……’”
在征集了手下的意见和建议后,纳瓦罗指挥舰队于1月27日撤离耶尔岛,改从热那亚靠岸,将运载的士兵登陆。任务完成后,舰队于2月13日返程。
后来,“皇家费利佩”号在普罗旺斯再次遭遇风暴,舰队只能再次前往耶尔岛的泊地,当时有很多船桅杆已经折断,船上还有不少人员伤亡。在这样恶劣的形势下,纳瓦罗只能听从麾下将军们的意见指挥舰队驶向土伦港,于1742年2月24日抵达了港口。
从“皇家费利佩”号参与的这次行动可以明显看出,它的指挥官和军官们已经对它不抱有很大的希望。虽然在加的斯港试航时,人们对它的期望很高,因为在正常风速下,它是舰队中航行速度最快的,然而没有料到的是,它在暴风雨中受的损害却也是最严重的,船体裂缝进水甚至比建造质量低下的商船还要多。所有这一切都说明,尽管加斯塔涅塔体系的船体设计图足够优秀,但尚不成熟的(3层甲板战舰)造船技术局限了它的实际作用,使它无法抵御恶劣天气的破坏。
在意大利巴勒莫附近海域行动的“皇家费利佩”号。此图反映出该舰船尾特征
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