而雪上加霜的是，在这极其艰苦需要休养生息的年岁，西班牙政府却陷入与老冤家英国新一轮的争斗中。这场战争从1654年开始直到1660年结束，被称为“盎格鲁-西班牙战争”（Anglo-Spanish War）。
第一次英荷战争结束后，独裁者克伦威尔把注意力转向了英国的两个传统对手：法国和西班牙。作为新教国家，英国一直希望把新教的影响力在欧陆扩大，而为了达成这一目的，他们面临的最主要的敌人就是法国和西班牙。不过由于当时法国国力正处于上升时期，克伦威尔决定先对衰弱已久的西班牙动手，乘势与其争夺海上贸易航线和海外殖民地。为了消除后顾之忧，在与西班牙开战之前，克伦威尔与法国进行谈判并签署了同盟协议。这样，英国就可以全力以赴与西班牙作战了。
奥利弗·克伦威尔（Oliver Cromwell，1599—1658）的肖像。他是英国史上最为重要的军事政治家之一。此画作于1649年
与此时的英国相比，西班牙的海上力量几乎不值得一提。除了数量有限的用于护卫往返西班牙本土和美洲殖民地航线的破旧盖伦式战舰以外，费利佩四世手中根本没有像样的舰队可以拿出来与英国叫板。由于法西战争仍在持续（从1635年开始，西班牙一直与法国处于战争状态），费利佩四世显然不可能从法国方面得到任何援助。就这样，一场实力悬殊的战争拉开了序幕。
1655年，英国海军上将布雷克奉克伦威尔之命指挥舰队封锁了西班牙本土至美洲航线的重要港口加的斯。希望能够拦截到西班牙运宝船队。布雷克参加过英国内战，为克伦威尔夺取政权和平定叛乱立下大功，是当时英国最优秀和最具威望的海军将领。
英国海军上将罗伯特·布雷克（Robert Blake，1598—1657）的肖像。他被尊为“皇家海军之父”，是英国17世纪最伟大的海军将领(www.xing528.com)
由于西班牙运宝船队在美洲尚未归来，布雷克在此守候了一年仍一无所获。于是他留下理查德·斯戴尔（Richard Stayner）船长指挥一支分舰队（7艘船只）在加的斯海岸继续监视西班牙人，自己则率领主力舰队返航。不久之后的9月19日（1656年），斯戴尔在加的斯海岸终于等到了一支运宝船队。这支船队由西班牙将领马科斯·德尔·波尔托（Marcosdel Puerto）指挥，规模也不是很大，总共只有8艘船只，尽管在数量上略多于斯戴尔的7艘，但在质量上却相差甚远。这8艘船均为由盖伦式战舰改装的武装商船，旗舰为26门炮的“圣-弗朗西斯科-圣-迭戈”号（San Francisco y San Diego）。斯戴尔的旗舰则为56门炮的“议长”号（Speaker）。另有4艘与之类似的双层甲板新式战舰。建于1650年的“议长”号和其余4艘新式战舰实际上就是标准的双层甲板战列舰，只不过当时尚未出现“战列舰”（Ship of the Line）这一名词而已。
战斗打响之后，由于双方战力相差太大，很快便呈现出一边倒的局势，最终马科斯·德尔·波尔托的船队仅有2艘得以逃脱（包括旗舰“圣-弗朗西斯科与圣-迭戈”号），其余船只中有2艘起火沉没，2艘搁浅，2艘被俘获。英国人从船队虏获的金银珠宝和货物总值达到200万英镑。而西班牙损失的不仅仅是金钱，前西班牙殖民地总督弗朗西斯科·佩罗兹·德·祖尼加侯爵（Francisco López de Zúñiga）也在战斗中丧生。
对于西班牙人来说，灾难远未结束。布雷克在得知斯戴尔成功截击一支西班牙运宝船队后决定率领主力舰队再次南下对西班牙港口实施封锁。在这之前的1656年底，他的舰队得到了一次补充，这其中包括他的新旗舰“圣-乔治”号（Saint George，72门炮）。“圣-乔治”号始建于1622年，是詹姆士一世时期的一级战舰，最初只拥有42门火炮，后经过重建火炮数量最多时达到72门。“圣-乔治”号的服役期相当之长，1687年，该舰终于退役成为一艘仓库船，而其最后一次被提及竟到了1697年！得到补充后的布雷克麾下一共拥有23艘战舰，已经构成了一股令人畏惧的力量。
1650年“议长”号建成时的状态。该舰装备50～62门火炮，在1656年加的斯之战中是英国分舰队旗舰
早期的“圣-乔治”号草绘图。此时该舰只有42门火炮，但在当时的英国海军仍被划分为一级战舰
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