但马坦萨斯湾之战并不是一场真正意义上的海战。海因所面对的西班牙运宝船队缺乏临战准备，这只不过是一场一边倒的捕获行动罢了。在得知这样的消息后，费利佩四世自然十分愤怒，加大了对弗兰德斯的控制。1631年9月，一支由95艘各型船只（其中35艘战舰，60艘运输船）组成的庞大舰队运送5500人前往弗兰德斯。这支舰队的司令为爱多纳侯爵弗朗西斯科·德·蒙扎达（Francisco de Moncada，3rd Marquis of Aitona，1586—1635），但实际由延·范·拿骚·西根指挥。此人是荷兰奥兰治家族（House of Orange-Nassau）里的天主教信徒，站在西班牙一方与荷兰七省联盟为敌。爱多纳侯爵的舰队出发后，范·拿骚乘坐小船从安特卫普出发与大部队汇合并掌控了指挥权。
延·范·拿骚·西根（Count Jan van Nassau Siegen，1583—1638）的画像。他对西班牙舰队在斯拉克之战中的惨败负主要责任
一幅反映斯拉克之战的油画。在浓雾弥漫中，双方船只展开混战
不过令西班牙人没有想到的是，由于行动缺乏隐蔽性，荷兰人闻风后集结了一支由50艘各型船只组成的舰队以抵御入侵。在岸上，还有一批英格兰和苏格兰的雇佣兵协助防守。荷兰舰队的指挥官是海军中将马里努斯·霍来尔（Marinus Hollare），将其手下船只部署在斯海尔德河（Scheldt）东部以封锁西班牙舰队的退路。按照西班牙人的最初作战计划，他们在托伦（Tholen）以南岛屿登陆，希望能尽可能多地占领这些岛屿，但2000名英格兰和苏格兰雇佣兵及时赶到，协助荷兰守军挫败了这一行动。眼见登陆计划也无法实现，失望的范·拿骚决定冒险在夜间穿过荷兰舰队的封锁。(www.xing528.com)
在行动中，西班牙人注意到起了大雾，但只有少部分船只穿过了封锁线，舰队的绝大部分都被荷兰人拦截下来了。在斯拉克（Slaak，今属鹿特丹）的福尔克拉克峡道（Volkerak channel），战斗开始了。由于此时西班牙人的士气已经丧尽，战斗变成了一场一边倒的屠杀。见情势不妙，范·拿骚指挥两艘小船设法逃回了安特卫普，留在身后的却是一片人间地狱，根据荷兰人的统计，西班牙舰队大约有80艘各型船只被击沉，烧毁或俘获；1500人战死或溺亡，4000人沦为俘虏。倘若此数字属实的话，这支西班牙舰队等于是全军覆灭。
斯拉克之战给予西班牙的打击是无比沉重的。费利佩四世已经无力去弥补战争失利给帝国留下的创伤。1635年，法国也对西班牙正式宣战，这对费利佩四世来说无疑是雪上加霜，他不得不抽调出相当一部分陆军来对付法国人。1639年，法王路易十三宣布封闭西班牙与弗兰德斯之间的陆上通道，迫使西班牙只能通过海路向在弗兰德斯与荷兰七省联盟作战的部队提供补给的兵员。但为了达到此目的必须先越过荷兰人在海上的狙击，经过东印度公司的不断滋补和在海上的屡战屡胜，荷兰海军此时已经颇具规模，拥有了与西班牙海军正面叫板的实力。
一幅反映1639年2月18日荷兰分舰队在敦刻尔克外海袭击西班牙船队的画作。到17世纪上半段，荷兰的海上力量已经与衰弱中的西班牙不分伯仲
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