1596年8月初，英国与荷兰七省联盟组成一支150艘各型船只的庞大舰队运送14000余名士兵（包括6360名海盗战士，1000名英国雇佣兵和6772名英荷陆军士兵）进攻西班牙本土，19日，舰队在加的斯港外海停泊。港内有40艘西班牙船只和约5000名守备士兵。指挥官正是曾经指挥无敌舰队进攻英国本土的梅迪纳·西多尼亚公爵。这位败军之将在得知联合舰队逼近加的斯港后积极备战，试图一雪前耻。然而，双方舰队的数量差距实在太大，40对150，这是西班牙舰队从未有过的劣势。固然西多尼亚公爵进行了顽强的抵抗，但在8年前的格拉弗林之战中已经击败过自己一次的英国海军上将霍华德面前，他的舰队显然是不堪一击的——40艘船只中有32艘被俘获、击沉或搁浅。而加的斯港也在英荷联军的猛攻下陷落，这座西班牙南部最重要的港口因而落入英荷联军之手长达6周之久。
一幅描绘加的斯港陷落的示意图。这座西班牙重要军港和要塞的陷落也预示着这个帝国衰败的开始
对于英国人的挑衅，费利佩二世已经到了无可忍受的地步。在收复加的斯港后，费利佩二世立即组织了3支新的舰队准备与英国对抗。第一支舰队于1596年下半年启程前往英国本土，对于此次远征，史书上并没有详细记载。据说这次西班牙舰队还未赶到英国所属海域便败在了风暴脚下，老天似乎成了西班牙最大的“敌人”。由于西班牙已无力偿还战争开支所欠下的巨额债务，费利佩二世宣布西班牙破产，这也是他第四次试图用破产的方式来抵赖债务（前3次分别是1557，1560和1575年）。然而对于早已把西班牙帝国树立为敌的欧洲各国来说，这招已经行不通了……
在宣布破产之后，不甘心失败的费利佩二世将第二支舰队派往英国。这是自1588年那支无敌舰队之后最精锐的一支部队，共拥有约80艘各型战舰，巨大的“皇家旗舰”号是这支舰队的旗舰；“葡萄牙的圣-胡安”号及一批新建的大型战舰也在其列。这支舰队沿着当年无敌舰队的老路一路杀到英吉利海峡，却被由英法荷3国所组成的同盟舰队所击败。“皇家旗舰”号成为英国人的战利品，溃散的残存船只沿着当年无敌舰队的老路狼狈逃回西班牙，费利佩二世反扑英国的计划彻底失败……(www.xing528.com)
此时，费利佩二世的健康状况也已急转直下，身患癌症的他同时还受着各种并发症的折磨，尤其是在他去世前52天内。这位曾把西班牙推上巅峰的君主在度过了一段极为痛苦的晚年时光后终于于1598年9月13日去世，享年71岁。他去世的同时也带走了西班牙的国运—从此之后，西班牙再也没有像他在位期间那样强盛过。
一艘16世纪90年代由葡萄牙建造的盖伦式战舰。该舰被用于补充费利佩二世新组建的进攻英国本土的舰队
1598年费利佩二世去世时的西班牙疆域（黄色标示）。其海外领土主要集中在南美和亚洲菲律宾群岛一带
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
