不仅如此，西班牙在造船业上也取得了重大进展。大约在1530年，一种比卡拉克船更为先进的帆船被建造出来—这便是在历史书籍中常见的“西班牙大帆船”。在西班牙语里，这类船型被称为“Galeón”，英文则为“Galleon”—翻译过来便是“盖伦”，因此下文一概用“盖伦”来加以称呼此类船型。
与卡拉克船相比，盖伦船在设计上的进步是明显的。由于卡拉克船的上层建筑——尤其是艏楼较高，导致整船重心不稳，经常在风浪中发生翻沉事故。英国海军著名的“玛丽-罗斯”号（Mary Rose）便是个典型的例子—其在1545年出海与法国舰队交战时由于海上突起狂风而导致迅速倾覆，全船仅35人获救。这是近代史上首次重大海难，也充分体现出了卡拉克船的这一劣势。
与卡拉克船相比，盖伦船的船身更长，长宽比从2～2.51增加至3～3.51，这更有利于迎风航行和提高航速。艏艉楼被明显降低，从而大大降低了船的重心。船首部分也被重新设计，与卡拉克船不同，盖伦船首部没有突出的部分，而是缩回来一些以减轻船首的重量，从而更加容易控制船头。16世纪的大型盖伦船都具有四根桅杆，不过到了17世纪，随着人们对风帆和桅杆的改进，即使体型再巨大的船使用三根桅杆也可以得到很好的控制，遂取消了第四根悬挂三角帆的尾桅。盖伦船的出现客观地为日后西班牙称霸海上奠定了物质基础。关于西班牙的盖伦式战舰的发展和在海战中的表现，在稍后的章节中会加以详细介绍。
一艘16世纪标准的西班牙盖伦式战舰的侧视图。这种船在一个世纪的时间里成为欧洲战舰的主力舰种(www.xing528.com)
总之，西班牙在16世纪上半叶的迅速崛起与“地理大发现”运动带来的巨大利益是分不开的，正所谓是“由探险家筑起的金银帝国”。西班牙帝国的两位先王—费尔南多二世与卡洛斯一世的英明政策为后人奠定了摩天大厦的根基。1556年，卡洛斯一世宣布退位，其子费利佩（“Felipe”按照英语习惯发音为“菲利普”，但是按照西班牙语读法为“费利佩”。本文一律采用西班牙式译法称呼）继位，是为费利佩二世。而西班牙帝国的黄金时期，才刚刚开始……
在风浪中行将倾覆的“玛丽-罗斯”号。其高耸的上层建筑导致船体重心不稳成为其沉没的主要原因之一
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