对绝大多数学生来说，课堂环境几乎是外语学习的唯一场所。教师如何在有限的时间内有效地利用积极因素，避免或消除消极因素，采用更适合于学习者语言发展的课堂教学方法，是外语教学是否成功的关键之一。小组活动在英语课堂教学中始终起着积极作用。
（一）培养学生学习英语的兴趣
兴趣是最好的老师，激发学生的学习兴趣是引导学生主动学习的前提。没有浓厚的兴趣，学生就不会积极参与，就不能专心地投入，就不会有持久的热情。在传统的教学模式下，学生记单词、学语法、做习题，以考试为导向，学起来吃力，甚至害怕，缺少学习的乐趣。小组活动最大的特点就是兴趣性。它可以充分激发学生参与某些活动的兴趣，向学生提供不同的情感体验。在教学方法上，教师可以用巧妙的引导、创设情境、角色表演、自由谈话、做游戏、巧妙的点拨等激发学生的兴趣。
（二）创造活跃、民主、平等的教学气氛
小组活动的课堂教学中，学生都是平等的，师生之间是合作的关系，教师始终是学生学习的促进者、指导者、合作者。由于师生间平等、民主、合作的交往关系，课堂更自由开放，更富有情境性，更利于学生的主动参与。例如，在上直接引语和间接引语课时，教师通过角色表演，让学生明白了直接引语和间接引语的概念。教师在教学中也不是一讲到底，而是让学生每四人一组讨论直接引语和间接引语发生的情况，让学生根据创设的情境自由对话，课堂气氛活跃，枯燥的语法教学变得轻松而易于接受。从角色表演的简单对话中，学生了解了人称的使用，学会了陈述句和祈使句的直接引语和间接引语的变换，而不是去死记硬背语法。在小组活动过程中，教师的一个微笑、一个眼神、一句鼓励的话、一个及时的点拨，更创造了一种平等和谐的气氛，学生就在这种宽松随意的环境中，学会了语用知识。
（三）培养学生的创新精神和实践能力
新的课程评价理念不仅关注学生的学业成绩，而且关注学生的创新精神和实践能力的发展。传统的教学中，教师视学生为容器，不断灌输，学生被动地接受，谈不上“创新”。传统的教学是个体间的孤立和封闭的教学活动，生生之间，师生之间，缺少交流合作，缺少互动。小组活动则不同，它强调群体间交流经验、相互启发，产生更多的探索愿望，合作学习得到了加强。小组活动中，学生主动参与、主动探索，在和谐的教学氛围中，创造性思维非常活跃。例如，在上口语课Food and meal时，教师并不是让学生朗读书本上的对话，而是要求学生每四人一组，每组学生做一道有特色的菜。课前学生充分准备，收集资料，看菜谱，查英语单词，四个人商量着做菜的程序，菜的色香味和作用都用英语写下来，然后在课堂中推荐一个学生用英语介绍他们组做的特色菜。由于准备充分，学生们非常活跃，推出了自己做的特色菜。课后，学生们都认为口语课丰富了知识，使思维更加活跃，动手练习写英语、动口说英语的能力得到了锻炼和提高。
（四）促进学生多种能力的形成与发展
小组活动的目的之一就是启迪思维、培养能力。心理学研究早已指出，能力是活动的结果，从事活动是能力发展的基本途径，一个人在不断的实践活动中，在发现、探索、解决问题中，能力才会不断增强和提高。在传统的英语教学模式下，生生互动、师生互动机会少，以考试为导向的英语教学，能力发展主要限制在如何解题上，而课堂教学中的小组活动，所提供的活动形式、种类、活动的舞台与空间、活动的时间要丰富得多、广阔得多，学生实践、锻炼的机会也就充实得多。小组活动的实践使学生下列能力逐渐形成、发展并得到了加强。
1.促进学生智力的发展和非智力品质的形成
建构主义理论认为，影响学生学习和心理发展的因素是多方面的，其中重要的一项就是智力因素与非智力因素。小组活动中，每个语言活动的完成都需要每个人积极参与、共同努力，甚至需要克服较大的困难，有探索的精神，有合作学习的良好习惯。在活动的完成中，学生的智力得到了发展，兴趣提高了，自信心增强了。(www.xing528.com)
2.培养独立思考并完成任务的能力
在开展具体的活动中，每个学生需要承担一定的责任，为完成任务必须自主地思考与行动，这就培养了独立思考的习惯，培养了独立解决问题的能力。
3.提高语言表达能力
小组活动无论采取角色表演、做游戏、编故事还是探讨问题等形式，教师都要通过创设良好的语言环境和提供真实有效的语言实践的机会，使学生通过自己的体验、实践、参与和交流，形成语感。学生在教师的引导下，通过观察、发现和归纳等思维活动，掌握语言规律。教师要鼓励学生积极参与，尊重学生不同的看法，让学生敢说、愿说，不怕出错，给学生更多的机会进行语言表达能力的训练与提高，形成用英语进行思维和表达的能力。
4.发展人际交往能力
小组活动形式比较活泼、开放，学生间地位平等。教师只是参与者、指导者，师生之间，生生之间，共同探讨，相互启发，相互促进，增进了了解，加深了友谊，促成了同学间的和谐相处。面对不太活跃或较迟钝的学生，教师也要鼓励他们与同学交流合作，这样一来，自然就发展了人际交往的能力。
5.发展合作学习的能力
传统的英语教学，形式单一、气氛沉闷，加上升学考试的压力，学生间比较封闭，学生只顾听教师讲课，做大量习题，导致了生生之间缺少交流、沟通。教师只是传授知识，是主角，是权威，师生间也缺少交流与沟通。小组活动由于形式活泼开放，有一种平等、民主的气氛，学生敢于表现，能相互启发，发展和加强了学生合作学习的能力。
小组活动中，成绩好的学生非常积极活跃，而有些成绩较差的学生却不愿参与活动，或由于性格方面因素不愿与人交往，教师作为组织者、指导者，要多帮助这些学生，鼓励他们与同学交往。根据实际情况，先布置些简单的任务，要求成绩好的同学帮助他们共同完成。教师对于这部分学生要格外关注，要让他们有表现和发挥的机会，有机会尝试说英语、读英语、写英语，慢慢培养他们的自信心。等他们有了进步，感到学习英语也变得容易起来了，再布置一些难一点的任务。只有尊重和发挥学生的主体作用，承认学生个体差异，也只有在课堂教学中关注每个学生的成长，才能促进学生良好健康的人格形成。
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