许多教师原来习惯于采用以教师为中心的全方位控制教法，即教师一人讲，全班学生静听，教师花费大量时间讲授语法，甚至用大量的中文讲解，然后教师读，学生也跟读，教师说什么，学生跟着重复什么，反复进行。学生没有选择，只能跟着教师死记硬背，没有自己发挥、运用的余地，过后学生只能重复教师说的话，而不会实际应用。
现行小学英语教材提倡教师转变观念，改革教法，以学习者为主体，以学生为中心的教学方法，即给学生以更多的说练活动的自由和机会。控制性的机械操练追求准确性，这在开始阶段很有必要，但操练时间过长就很枯燥，效果也不好。为教语言而讲练语言，既枯燥又失去了教学语言的意义，达不到使学生自己在实际生活中运用所学语言的要求。因此，不能停留在机械操练阶段。教师要逐步减少对学生的控制，放手让他们较自由地在交际中自己选用适当的语言，有时要根据需要把所学句型或句式变换成新的句式，以表达当时想要表达的意思。
那么在语言训练中如何逐步减少对学生的控制呢？这好比教学生骑自行车，教师要先讲解骑车的要领，如怎样掌握平衡，怎样扶把，怎样协调手脚的动作，还要胆大心细，向前看，等等。但是只听教师的讲解，即使记住所有的要领，并不等于就可以熟练地骑车，还必须进行实践，反复练习才能学会。
学习语言也同学骑车的道理一样，需要实践，需要练习，同样要经过这样几个步骤：控制性练习、半控制或指导性练习和不加控制的或自由的练习。
当然，学习语言并不完全像学习骑车，还要帮助学生首先搞清楚语言本身的意思是什么。教科书和课堂练习册中所安排的各种形式练习，都是确保学生逐步脱离控制而能够有更多的机会较为自由地进行练习与实践。
下面分别举例说明各个层次的练习。
（一）控制性练习（Controlled practice）
这一层练习主要是机械性重复，鼓励学生准确模仿，达到熟练流利的程度。例如，前面所述的操练就属这一层练习，主要用来训练语音、词汇、语法句型等基本功。
（二）指导性或半控制性练习（Guided or Semi—controlled practice）
这个层次的练习顾名思义就是有些控制，给予指导，但给学生一些选择的自由。这类练习有：
1.替换词对话（Substitution dialogues）；
2.情景对话（Situational dialogues）；
3.问答练习（Ask and answer）。(www.xing528.com)
上述三种形式的练习贯穿于人教版全套小学英语教材。每课的对话都是有实际意义的情景对话，也都是替换词对话，均可进行问答练习。例如，人教版第一册第15课：
A:Hi，Gao Wei!What's this in English?
B:A sheep.
A:Good!
这是个问答练习，也是个情景对话，同时又是个替换词对话。对话中的画线部分都可替换，如A部分中Gao Wei可替换成学生中任何一个人的名字，B部分中的sheep可以替换成学生学过的任何一件东西，如果A问的是老师，那么可替换的范围就更广了，学生可以通过这种提问学到一些新词。“Good！”可以用“Yes./Right./Thank you./Thanks.”等替换。其他各课均可照此练习，大同小异。
教科书对这类练习内容的安排都是由易到难，从简单到复杂，通过各种形式的练习逐步减少控制程度而尽量给予更多的自由。比如：
人教版第二册第31课中的“How old are you？”和第三册中第5课的“What's your number？What's nine/five and two/six？”，学生就要根据真实的情况回答自己的年龄、学号及几加几等于几。这类练习全套教材绝大部分课中都有。
（三）不加控制的或自由的练习（Uncontrolled or Free practice）
这类练习比起前一类练习，层次提高了一步，即难度加大，要求学生掌握语言材料，逐步学会自己运用所学知识开展流利的会话，培养初步独立运用语言的能力。这方面的练习要求学生能够较自由地运用所学语言表达一些实际情况。比如人教版第四册的第16课猜谜（What is it？），学生可自己编一些谜语彼此猜测。再如同册第17课问路（Asking the way），第21课问天气（How's the weather today？）及第26课的购物（Shopping）等均可初步独立运用所学语言表达自己的意愿或客观实际情况。
这种练习要求学生脱离课本上的固定模式，按照自己平时的真实情况，如想去什么地方而不知路线，凭自己的爱好买什么东西，喜欢或不喜欢什么东西和什么颜色，彼此交流和了解信息，并学习应付无法预知的情况，使学生产生运用语言的动力和能力。
另外，还有角色扮演、做游戏等都是很好的运用语言的练习。这些练习也都很有趣，学生也愿意做。
这些不同层次、不同形式的练习给学生提供了足够的机会进行语言实践，对于提高语言的流畅程度、培养语感和增强学习兴趣都起着十分重要的作用。
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