操练是指各种机械形式的语言训练活动。在操练活动中，教师严格控制语言，学生没有或很少有自己灵活选择的余地。操练的目的是使学生熟悉语言形式或结构，要学生反复地说，正确模仿教师所说的话，直到不需要教师的帮助能够脱口而出为止。操练的形式和方法有多种，最常见的是跟着教师或录音口头重复。但由于班级学生人数较多，要使每个学生都能有效地进行操练是有困难的。目前，大多数教师是采用以下几种方法教学的。
全班学生齐声重复教师的话或集体回答教师的问题，这样做会增强学生的信心，人人都能开口说。这个方法有一定的效果，但教师无法听清个别学生的回答，难以发现他们个人的错误。全班学生一起说英语，声音很大，容易拉腔拉调，很不自然。这个方法虽可用，但时间不可过长，重复遍数也不可过多。
教师让班里学生逐个重复或回答问题。这个方法虽然比较好，但学生实践的机会不够多，训练不够充分，大班操作有困难，无法关顾全面。
教师让两个或三四个学生一起朗读对话。为了向全班学生示范，这样做很必要，但是用这样的方法一次只能训练几个学生，其余的学生却处于被动观望的地位。
为了克服上述各种方法的缺陷，这里介绍几种组织课堂教学活动的方法。这些方法已成为现代语言教学的标准课堂活动组织方法。学生也很喜欢这些方法，尤其在进行操练时不感到乏味，而且学得快。
现在简单说明这几种组织课堂操练的方法。
（一）分排或分行练习（Row or team practice）
在最初的教学中，可按横排座位分排开展活动，以后可以变换组织形式，也可按竖行活动，学生分排或分行练习。教师听得比较清楚，即使参与活动的学生多，也可以促使学生专心致志听讲，还可以照顾那些往往被忽视的学生。这样组织对学生进行比赛和做游戏也很有利。
教师可以让学生这样进行练习：
Teacher：Excuse me.（任意指一排或行）Row/Team 6！
Row/Team6:Excuse me.
Teacher:What's this in English?Row/Team l!
Row/Team1:What's this in English?
Teacher:A robot.Row/Team 3!
Row/Team 3:A robot.
照此继续进行操练。
（二）两人小组练习（Pairwork）
两人小组练习是指把全班学生按照两人一组组织起来，让每一组学生交谈或朗读对话。这是动员学生参加课堂操练活动的一个极好的方法。在多数班级里，把学生组成两人小组是不难的，因为学生本来就两个两个地并排坐着。
有些教师对这样组织教学有疑虑，他们担心把课堂弄得乱哄哄的。实际上，两人小声交谈远不及全班人齐声朗读的声音响。
两人小组练习的程序可以这样安排：
1.教师介绍新的语言材料（如对话），并做示范。
2.全班学生跟着教师朗读课文。朗读对话时，可把全班分成两半，一半学生为A，一半学生为B。练习完一遍后交换角色，A变成B，B变成A，再练习一遍。两部分学生边说边看对方，适当注意面部表情和动作。
3.指定两位学生朗读或表演对话，其他学生注意听和看。这样的两人小组对话活动称作open pairs。
4.示范小组表演后，其余的学生也进行两人小组活动，称作close pairs。教师在教室里巡视，检查小组练习的情况，随时进行指导和帮助。
5.练习完一遍后，让两人小组交换角色，A变成B，B变成A，再练习一遍。(www.xing528.com)
在这种情况下，学生语言的准确性难免会受到影响，因为教师不可能发现所有的错误，并一一加以纠正。但重要的是，学生在实际运用语言且在这个过程中可以提高语言的流利程度，有些错误他们往往能够互相帮助纠正。两人对话之声比齐声朗读轻得多，而这种练习的有效性比传统的齐声朗读或问答要大得多。
（三）小组活动（Groupwork）
有时根据教学的需要，要把学生分成若干小组，或朗读对话，或进行问答等活动。分成小组通常不需要学生移动。若分四人一组，只要前排的两人一转身就可以面对第二排两人进行四人小组活动。
（四）从后往前连锁操练（Back chain drill）
当操练一个长的单词或一个长句子时，学生要一下子就说好是有困难的。教师可以把完整的句子说几遍以后，让学生跟着说一个词，然后两个词，然后三个词，最后再到整个句子。例如（C＝class，T＝teacher）：
T:You?
C:You?
T:Help you?
C:Help you?
T:I help you’?
C:I help you?
T:Can I help you?
C:Can I help you’?
练习字母和单词的发音，也可以用这种方法。例如，练习说W这个字母的发音
T:/blju:/ C:/blju:/
T:/dʌb/ C:/dʌb/
T:
C:
在操练单词时，也可用同样方法。例如，练习数词fourteen时：
T:teen/tiːn/ C:teen/tiːn/
T:four/fɔː/ C:four/fɔː/
T:
C:
在进行操练这一步骤的过程中，教师的作用是组织者，如上述示例所示把班中的学生都组织好，集体、小组、个人等进行有条不紊的训练。在此步骤中，教师同时也是位指挥者。指挥时，可以给横排编号为1，2，3，4等；给竖排编号可用A，B，C，D等，这样就可以迅速地指挥某一排或某一行练习。教师还可以用手势指挥，要全班、半班、横排、竖行、小组或个人做出操练的反应。例如，用双手手心朝上向上摆动，示意全班一起操练，跟着重复；一只手向上，边摆动边说“This half repeat（or ask questions）.”，示意半班重复（或提问），另一只手手心朝下摆动，边说“This half，please listen（or answer）.”，示意另外半班静听（或回答）；双手手心朝前胸横向前后摆动示意一排一排（in rows）进行操练；双手手心相对上下左右移动示意一行一行（in teams）操练：伸出四个手指示意四人一组（in groups of four）进行操练；伸出两个手指示意两人一组（in pairs）进行操练。
操练这一教学步骤的目的是训练语言的准确性，要求学生一定要准确无误地重复所教的语言（词或句）。
教师要确保操练的“火候”适度。操练的时间难以预测或规定，教师要根据自己班上学生的情况而定。操练时间过长，操练过度，学生会感到枯燥厌烦；操练不够，则难以达到下一步练习所需要的熟练程度。如果学生仍然结结巴巴不能熟练上口，就要再操练一下。操练应先易后难，先简后繁，先慢速重复，再加速重复；先单项后换项或多项，直至教师确信学生达到了能够进行下一步练习的熟练程度为止。
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