华人科学家年龄与成长规律研究：27岁获博士学位

不是每名学者都会向外界公布自己的出生年份，但获得博士学位的时间与院校却是一份完整的学术简历不可或缺的关键信息。本研究搜集到了2001版华人高被引科学家中69名学者的自然年龄（占样本总体的67.6%）和98名学者的专业年龄^[3]（占样本总体的96.1%），可以依此判断样本的年龄结构。其中4位高被引科学家已经走完了自己的全部人生旅程，他们的专业年龄按照逝世年份减去博士毕业年份计算。

就自然年龄而言，至2014年末，华人高被引科学家中最年长的已经85岁，最年轻的仅38岁，平均年龄62.97岁（标准差10.620）。其中，50岁以下的科学家占10.1%，50—64岁之间的占40.6%，64岁以上占49.3%。通常情况下，大学生于22岁左右取得本科学位，在不中断学业的前提下再用5年甚至更久时间完成研究生阶段学习。所以一名学者获得博士学位的年龄一般至少在27岁。根据这一经验推断，专业年龄在23岁以上的科学家，自然年龄一般超过50岁；专业年龄在37岁以上的科学家，自然年龄通常超过65岁。通过对研究对象的专业年龄进行分析后发现，全体科学家的专业年龄平均为33.21岁（标准差9.836），其中51%的科学家的专业年龄在23—37岁之间，35.7%的科学家的专业年龄超过37岁。

需要说明的是，这是在求学经历相当顺利的前提下作出的推测，实际情况可能并非全都如此。一方面，并非所有科学家在本科或硕士毕业后会选择立即攻读博士学位。本书中即有部分科学家是在有过一段工作经历后才选择走上学术道路，有时受时代影响甚至间隔相当长时间，体现在数据上就是博士学位获得时间与本科学位获得时间相差8年，甚至10年以上。另一方面，现实情况是取得学术型博士学位需要艰辛的付出，特别是绝大多数高被引科学家都是在海外知名大学接受的博士生教育，面临的挑战相对更大。统计发现，华人高被引科学家的博士学位与本科学位的获得时间平均相差6.67年（标准差为2.807），而且实际上仅有刚刚超过1/3（36.4%）的样本能在本科毕业后5年及以内获得博士学位，超过10年以上的有9人（见图3-1）。因此上文假设的专业年龄对应的自然年龄应当向后延。

图3-1　华人高被引群体博士毕业距离本科毕业的时间分布图

在专业年龄信息缺失的4个样本中，有3位未查找到接受过博士生教育信息的学者，其中2名科学家已逾古稀之年，1名科学家自然年龄未知，还有1位接受过博士生教育的科学家无法找到他的毕业年份。根据这部分相对完整的专业年龄信息我们基本可以推断，应当有接近一半的样本群体自然年龄在65岁以上，也从另一个角度证实了我们对自然年龄做出的统计结果。笔者由此判断，在本研究样本中，有一半群体为基本具备完整学术生命周期特征的资历丰富的科学家，有1/3左右的中年科研骨干力量，还有一小部分已做出突出科研成就的科学新秀。(www.xing528.com)

图3-2　两组华人高被引科学家的自然年龄对比图

图3-3　两组华人高被引科学家的专业年龄对比图

与此同时，笔者对汤森·路透2014版高被引科学家群体的年龄情况也进行了分析。从图3-2和图3-3可以看出，统计口径改变后，华人高被引科学家的年龄（包括自然年龄与专业年龄）特征发生了明显变化。2014版样本中中国大陆高被引作者能够获得103位科学家的年龄信息，截至2014年年末，其平均年龄50.85（标准差11.682），比A组高被引群体的平均年龄小12.37岁。其中50岁以下47人（占比45.6%）、50—64岁之间41人（39.8%）、64岁以上仅有15人（14.6%）。专业年龄平均为18.85岁（标准差9.328），其中专业年龄23岁以内的占绝大多数（72.1%）。因而，相比汤森·路透2014年推出的高被引科学家群体，2001版样本的年龄特征更加符合对拥有完整学术成长历程的科学精英样本的分析要求。不过，2014版的样本明显年轻化，恰好补充了对新生代科学精英的研究。其次，这批科学家多出生于中华人民共和国成立后，虽然也经历过一系列社会变迁，但主要发生在他们的幼年时期，对求学历程的影响不大。总体来看，他们成长的社会背景比较类似，更有利于探讨中华人民共和国成立后的社会环境与国家政策对科学精英成长的影响。