茶为民生日常必需品，其产制方法，我国自古有之，且为世界最早之发明者，故中国为茶之母国。而茶之生产为农，制造属工，运贩乃商，消费则在于民，是以茶为农、工、商综合之工艺，亦可谓为民族事业。近世人类需茶日增，中国在自足自给之外，并供应于人之需求。国父在《建国方略之二·物质建设·第五计划》中云：“……就茶言之，是为最卫生、最优美之人类饮料，中国实产出之，其种植及制造，为中国最重要工业之一，前此中国曾为以茶叶供给全世界之唯一国家。”
中国茶叶品质之优美，为其他产茶国所不及。国父又在前书中云：“中国茶叶之品质，仍非其他各国所能及，印度茶含丹宁酸太多，日本无中国茶所具之香味，最良之茶，惟可自产茶母国（即中国）得之”。
云南简称滇省，位居我国西南边陲，地势耸高，气候温暖，境内除小部不毛之地与雪线以上之高山外，几无不宜植茶。其有产量可计者约三十余县，主要产区，则偏在西南一隅，澜沧江左右之哀牢山、蒙乐山与怒山间高地，而以六大茶山为发源地。
滇省之天时与地理概如下所述：
云南气候，包有寒、温、热三带，西北部较为寒冷，中部（即昆明一带）温和，西南部则炎热，近于亚热带气候。各地雨量，四季分配不匀，且年分雨季与干季两期：自十月至三月，可称为干季，降雨稀少；自四月至九月，乃是雨季，降雨频繁。下表所列为各地记载全年每月平均之气温及雨量：
（一）云南各地全年分月平均气温表
（二）云南各地全年分月平均雨量表
（三）云南各地全年平均温度及雨量表
云南多山，故有山国之称。山地约占全省面积三分之二以上，平地不及三分之一。山岭俱错杂于省内西部，有高黎贡山、怒山、云岭、蒙乐山、哀牢山诸山脉。其东部，则为一大高台地。大河北有金沙江，即长江上源，自西康入境，曲折流入四川。西有迈立开江、恩梅开江，下游会为伊洛瓦底江；又有怒江、澜沧江，怒江下游即萨尔温江，澜沧江下游即湄公河。南有元江，下游即富良江，皆为印度支那之巨川。东有南盘江、北盘江，入黔、桂合为红水河，即西江之上游，各流域范围甚广。湖泊之大者，有滇池、洱海、抚仙湖、大屯湖等。(www.xing528.com)
滇省之天时与地理，俱合于茶树生活之条件，其产区在北纬二十二度至二十四度之间，在中国为高温茶区，而近印度茶区气候，故茶树品种，以及制茶品级，多类似印度者。盖中国一般之茶种多属Thea Sinensis Var Bohea，惟滇之佛海所产者为Shantyke。此种较前者所含单宁较多，有类似印锡所产之Var.Assamica，以之制造红茶，色浓味厚，极适于欧美各国之销胃，为恢复华茶固有市场良品。夫世界茶叶市场，原为我国所独占，红茶尤为出口之大宗；自印锡红茶上市，水色之鲜艳、滋味之淳厚，俱胜于我国，颇合消费所好，遂取我固有市场而代之。今云南大叶种既为吾人所发现，则用以改制外销红茶，必可得消费者之赞许，而为国茶复兴之曙光，其关于民生经济价值不亦大哉！
日本研究茶史权威者诸冈存博士，在其所著之《茶与文化》中云：“茶树的起源，现在不能明白，恐怕是在发源西藏山脉地带的各大河上游深谷中野生的。现在长江、珠江、湄公河、南盘江、怒江、布拉马普特拉河等大河及支流的沿岸，依然还散布着自生的茶树，一般认为茶的原产地如此。则茶树原是热带高山植物，人为的移植广布于气候相似的温带地方，而同化于其风土。茶是由一种茶果一样的东西——至今阿萨姆、暹罗、云南等地的苗族还在制造——经汉人几千年的栽培改良，而发展成世界的饮料了。”
诸冈存博士所叙前记，在事实上确有可能。饮茶起源于中国，已为世人所公认；而茶树原产在中国，亦经多数学者以事实证明。英人在发现野生茶树于阿萨姆时，而误认为茶树原产地，此无异今之日本人以山茶（年久荒废茶园）谓为日本之原始野生茶树。如此欺自骗人之事，固无足道也。上述诸河流，均在滇省西南与印、缅诸地毘联之处，茶种顺河流而下，分布各地，其时民智未开，无人过问其事。试观今日Shan种生产区域，除云南而外，尚分布于阿萨姆、缅甸、暹罗诸地，由此更可证明前言之非虚。过去中国人不能明白如此实际者，乃因交通不便，难于深入滇边诸地查考。自抗战以还，多注意西南开发，故远如滇边佛海茶区，亦成为制茶重要心脏，而茶种亦于焉发现。至如中国常见之Bohea及Macrophylla者，乃系人类需求之目的，而在种植上改进，或因生长环境上之适应，茶树在本身上发生变异所使然。例如祁门茶之有特异芬芳，武夷茶之有特异品种，此在原生茶树之所未有；今阿萨姆种之与云南大叶种不同，盖亦出于此。
要之茶树在吾人需求目的而得者，则为改进；在茶树本身而不同者（如叶形之改变、树势之差别），则曰变异。吾意云南之大叶种，乃是世界各品种中正宗之茶种者焉。
图28 《茶与文化》（诸冈存著、吕叔达译）
印、锡、爪茶之畅销于世界各市场者，固由其俱有精良制造技术及推销之方法，然其品质优胜，实过于我国。当二十年前，笔者与吴觉农先生等，创议采进阿萨姆种，广为繁殖，以作改良国茶之治本方策；适以印政府禁止茶种出口，事未果行。逮二十七年夏，笔者呈请经济部开发西南茶区，部令饬由中国茶叶公司负进行之责后，即于是年由中茶公司派专员郑鹤春、技师冯绍裘，至滇调查试制、擘划、经营。翌年将宜良、顺宁所制红茶，带往伦敦、香港各地茶商研究，经Jardine Matheson & Co.Ltd.，，Harrisons King & Irwin Ltd.，，Harrisons & Crosfeild Ltd.，及Cherle、Hope & Son.等公司公开批评，咸谓“是项茶叶在品质方面，具有华茶固有之美质，兼有印锡之风味”；有谓“是项茶叶，与从前见到之茶不同，掺牛乳以后，仍能保持美观之红色，如能仿用锡兰阴干法，则其价必更高也”。吾人对于茶品种改良，经十数年之企求而不得，于今忽得优秀原生茶种，此无异与世界茶业新进国相竞，迎头赶上二十年，实为国茶进展之一大有价值事实。其关于民生经济，亦非浅鲜。而中缅接壤一带山地，往日所谓六大茶山，乃为世界茶叶之原始地，我国为世界“产茶母国”者焉。
关于滇茶民生经济价值，分述于后列各章中。
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