传统西部片中的英雄人物自尊自信、从不怀疑自我存在的价值和评判尺度，而九十年代两部影片中的人物却都不再坚信内心的评判标准，他们在行动中怀疑、诠释、寻找自我。芒尼充满暴力的过去使得他永远处于孤独、矛盾和罪恶感之中，找不到自我的价值。导演通过这样的反英雄形象揭示了个人主义发展到极端的弊端和不可收拾的后果。《与狼共舞》中的邓巴却作为一个成功的例子诠释了独立的个体如何摆脱个人主义的负面影响，与自然和他人建立联系，从集体中找到自我和归属感。
传统西部片中的英雄不需要家庭和他人的理解或关注，不必对他人做出解释或进行交流，行动和力量是他达到目的、维护正义所需的一切。然而，在二十世纪九十年代，英雄失去了个体的完整性，成为被分解异化的个体。芒尼被自己的行动所异化，永远都无法找回自我。同样，在《与狼共舞》故事情节展开后不久，一位驻守边境哨所的少校由于孤独而精神错乱，最终结束了自己的生命，这似乎预示了坚守孤独状态的下场。
粗俗的个人主义者把自然和印第安人看作征服的对象和满足个人利益的手段。参加过南北战争而心理压抑的邓巴却在来到西部边疆后彻底摆脱了欧美文明的桎梏，在与自然合而为一的天地里感受到对自然的崇拜。他开始与印第安人接触，并自此开始了寻找自我的精神之旅。在与印第安苏族人（Sioux）的数次接触中，邓巴始终努力尝试克服语言和文化障碍与对方交流。在第一次正式交往时，他便不顾看似愚蠢的举动趴在地上模仿野牛的样子。邓巴的第一个问题是问对方的名字。这里的英雄放弃了简单依靠暴力解决问题的方式，主动通过交流与自然和其他群体达到和谐统一。(www.xing528.com)
影片中的邓巴数次表达了寻找伙伴的渴望。在后来与野狼成为相互信赖的朋友时，他自述道：“它是我唯一的伴儿。”与苏族人开始交往并逐渐消除戒心后，他说：“终于有人做伴儿了，这感觉真好。”邓巴不仅成为完完全全的印第安人，穿上了苏族人的服装，成为苏族人的英雄和好朋友，讲苏族人的语言，而且还与苏族的“站立舞拳”结合，打算拥有苏族文化的孩子。当他听到自己“与狼共舞”的名字时，他说：“我第一次知道我是谁。”在此之前，他是个脱离一切传统、家庭和群体的空虚的个体。现在，他发现了与自然融为一体的自我，在家庭与群体中找到了更具真实感的自我。
二十世纪九十年代的两部影片把英雄从神的地位降到具有人性弱点的凡人身份，对于残酷的暴力场面进行了更加细致的描绘，揭示了在物欲横行的现实世界，暴力失去良知约束的危险性，展现了暴力对于个人精神世界所产生的影响。影片一改经典西部片中对于个人主义价值观的全面歌颂，揭露了其带来的孤独和异化等负面性，指出了个人在情感上需要与其他人进行交流，得到群体认同和归属感。
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