1974年10月的一天傍晚，我身背硕大的入学行李，从长寿城区前往长江边上的码头。在这里，我登上开往重庆的夜航轮船，奔赴我人生的重要转折点——西南师范学院。这是当时长渝两地直达的最佳方式，虽相比公路出行用时较长，却无尘土飞扬、盘旋山路、颠簸折腾、晕车呕吐之苦。
晚秋天气依然闷热。我信步走上轮船甲板，在暮色中扶栏眺望，任由江风吹乱我的头发。轮船沿江逆流而上，像蜗牛爬行一样缓慢。凉风裹挟着飞沫，扑打着我的脸颊，两岸的山丘上，房屋若隐若现，停泊在岸边渔船的灯光、星星点点的航标信号与空中闪烁的繁星交相辉映，天上人间浑然一体。
这是我第七次坐船到重庆，心情与前几次迥然相异。小学时到重庆参加文艺演出和体育比赛，是一种童年的好奇；中学时到重庆参加乒乓球和游泳比赛，是一种少年的好胜；当知青时参加重庆市知青代表大会和农民运动会，是一种青年的好强；而这次到重庆上大学，是开启了人生新的篇章，带着成年的自豪感走上好学之路。伴着轮船“隆隆”的马达声，我离家越来越远，未来的征途就在脚下，任重而道远。
在船舱窄小的床上一觉醒来，轮船正抵达朝天门码头，此时东方已现鱼肚白，新的一天开始了。我随着下船的客流缓缓而行，爬上一坡长长的石梯，只见迎面挂着醒目的红色条幅——“西南师范学院新生接待站”。学校来接新生了！
接待站的老师和同学迎上前来，热情地和新生们握手问好。一盅热茶暖人心，寒暄小憩惺忪消。稍后，陆续来到的有十多个新同学，大家一见如故，谈笑风生，一同坐上汽车开往目的地。虽然彼此并不相识，但现在却成为同窗校友，亲切之感油然而生。情之所动不能自持，大家有感而发，引吭高歌：“我们年轻人，有颗火热的心……”
欢乐的汽车演唱会持续半个小时，兴奋的我们逐渐疲倦，昏昏欲睡，耳边只闻汽车行驶的“呜呜”声。忽然前排有人惊呼：“看见了，看见了，北碚到了！”顿时，大家“呼”地一下站起身来，探头探脑地张望着这个陌生之地。
汽车开进西南师范学院。一群年轻人顿时来了精神，映入眼帘的漂亮校园令大家兴奋不已。几天前还在田野里劳动的知青，一下子成为天之骄子，这个反差实在太大，大得让人不敢相信，难道我是在做梦吗？
我初中毕业之时，我家得到一个读长寿中学高中的名额，长中也指名要我。可在征求家长意见时，父母却把这个名额给了与我同一年级的大弟，并且始终瞒着我。直到下乡第一年回家过年，父亲在嘱咐大弟珍惜读高中机会时，才无意中泄露出来。说心里话，当时我火冒三丈，埋怨父母重男轻女。而此时，置身西师校园，我不再有埋怨，甚至心生谢意。下乡三年让我上了大学。而我的大弟，高中毕业后也下乡了，如今仍在农村。也许，这是上天的安排。(www.xing528.com)
我们是“文化大革命”停止高考后，由基层推荐入学的大学生，均为各行各业中的青年佼佼者，其中尤以从农村来的知青为多。他们把各自的特色带进学校，让农村的纯朴、工厂的干练、部队的果敢在校园蔚然成风。不过这些大学生年龄悬殊，大的三十来岁，小的十七八岁。文化程度差异也很大，既有66 级、67 级、68 级的高中、初中生，即所谓“老三届”，又有“文化大革命”中入学的初中毕业生。与过去的大学生不同的是，他们都是来自生产第一线的工农兵，故被人们称为“工农兵学员”。这一称谓在当时并没有贬义，恰恰相反，更有褒扬之意。我们佩戴着西南师范学院白底红字的校徽，昂首挺胸走在大街上，总会引来人们极高的回头率。
“工农兵学员”是“文化大革命”期间中国大学教育的一个特殊现象，从1970年到恢复高考前的1977年，全国共招收了九十多万名工农兵学员。不可否认的是，工农兵学员中涌现出不少优秀人才，成为一段时期国家建设的中坚力量。这在很大程度上缓解了“十年动乱”造成的人才匮乏、青黄不接的状况。当然，这是后话。
考虑到工农兵大学生文化水平参差不齐，学校便由老师自编讲义，用半年的时间补中学基础。我们生物系的基础课主要是化学，先学习无机化学，接着学习有机化学。我们的专业课有植物学、植物生理学、动物学、动物生理学、人体解剖学、人体生理学、遗传学、生物化学、微生物学、生态学等十几门，另有公共课——英语、政治和体育。我们的学制定为三年，实际课程却按四年本科的内容要求进行，因此学习任务非常繁重。
我们74 级生物系有64 名学生，分成两个班，我在一班。两个班多数时间在阶梯教室一起上课，称为上“大课”；需要动手的实验课才分班上。坐在窗明几净的大学教室里，我只有一个念头：一定要珍惜这来之不易的学习机会。
大学的课不像中学那样固定座位，而是自由选择，随到随坐。我有自知之明，知道自己没读过高中，必须加倍努力才能完成学业。因此，提前到教室抢占第一排座位是我的必要准备工作。坐第一排的好处是：没有前排同学遮挡视线，不会受他们的影响而分散注意力；视野中只有老师和黑板，听课得以专注进行而不致被干扰。不利因素是第一排离讲台最近，不免会多吃一点粉笔灰，不过我并不在意，听好课、读好书是首要的。
学校有两个食堂，可上千名学生同时就餐还是十分拥挤。为了错开早餐排队高峰，我选择早操后先回教室上一会儿自习，再到食堂吃早饭。这样，每次都去得较晚，吃饭的人是少了，但常常只剩馒头没有稀饭，我只得买一个二两的大馒头边啃边到教室。没有稀饭光吃馒头不免难以下咽，不过那时一门心思都在学习上，只要能填饱肚子也就可以了。
吃午饭和晚饭的时候，我也不去排长长的队。一段时间后，有几个女同学对我说：“我们每次吃饭都到食堂较早，你知道我们打的菜比你的好吃吗？”我回答道：“早去饭菜热气腾腾，当然更有色香味。”她们笑起来：“这是一个原因，但更主要的是，早去打菜，菜汤中的油要多些。因为油的比重小，漂浮在菜汤表面。”大家说的有道理，那时生活条件较差，我也心动了。之后，除早餐外，我也同她们一样，开饭时间一到就往食堂跑。后来，食堂那个胖胖的服务员与我们生物系这几个女生都熟了，还经常照顾我们，在所打的菜中多加一点汤。
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