据《诗经·大雅·嵩高》记载，周宣王时，改封申国到南阳盆地。宛城遗址是西周申国故城、春秋战国楚之宛、汉南阳郡治宛县。
经过调查，宛城遗址目前保存有3处城垣，城内发现有两处高台建筑和灰坑，城外有墓地。
1.城垣3处，分别位于今南阳市东北部、北部和南部。
（1）东北角墙。位于南阳市环城乡蔡庄东北隅。向西、向南分别延长约1000米和800米，残高1～4米，底宽约20米，夯筑，层厚8厘米，系平夯堆筑，夯层中含大量战国时期陶片，器形有罐、壶、盆、豆、缽、碗、板瓦、筒瓦等，以板、筒瓦为多，此外有少量砾石和烧土。城垣外有宽敞的护城河，护城河宽约40米，淤泥层较厚，河床上散落大量战国、秦汉陶片，亦可见部分属于春秋时期的陶鬲口沿及鬲足。
（2）北墙。位于尚庄与仲景路交叉处西侧。此处因扩宽公路实施了考古发掘。据发掘现场调查，城垣残高1.5米，夯筑，层厚8厘米，系平夯堆筑，墙体基础槽宽21米，槽下叠压一西周灰坑。基槽内混有少量春秋时期陶片、砾石，壕沟宽75米，最深处3～4米，内出土有陶片及铜镞等。
（3）南墙。位于景穆街南侧，闸口至琉璃桥北侧一带。古时这里为宛城南墙及城壕建筑部分，明清之后为府城河水注入白河出口处。从地面看，此处墙体堆积已不复存在，取而代之的是一排现代房屋，在桥西60米北侧处仍可见到城垣遗迹，系夯筑，层厚8厘米，圆头夯筑，夯窝痕清晰，直径约4厘米，内含大量陶片、瓦块。陶片中有部分灰陶质地鬲口、鬲足、罐、盆等春秋时期遗物。
2.高台建筑两处：一为明远顶，一为望仙台。
（1）明远顶。位于市酒精厂院内。北距宛城东北隅遗迹100米，原系一高大的地上建筑，俗称“明山”。由于现代房屋的兴筑，遗迹遭到一定破坏，现存堆积南北长46米，东西宽44米，残高8米，夯层清晰可见，层厚8厘米，系平夯堆筑，内含遗物较少；地上遗有大量陶片，以板瓦和筒瓦为多，其它有罐、盆、豆等；局部堆积呈叠压状，根据有关钻探资料，遗址以下2米为黄土层，再以下为黄砂层。《水经注·淯水》载：“今南阳郡，治大城。”“大城西南隅即古宛城也。”“其东城城内有旧殿基，周二百步，高八尺，陛阶皆砌以青石。”故明山遗址可能为古宛城殿堂遗存。北京大学著名考古学家邹衡先生考察此处后，亦认为明远顶是一处战国秦汉时期官府建筑遗址。
（2）望仙台。坐落于南阳市人民公园内，其地西邻梅溪河，东距“明山”约1600米。经钻探，遗址东西长80米，南北宽70米。地上建筑物高约9米，扰乱严重，结构不清，地表可见大量陶片、砖瓦。板瓦和筒瓦居多，其它有烧土等，瓦饰上有绳纹和麻点纹两种，色泽呈灰、红两色。高台东侧断壁处可见夯筑遗迹。层厚8厘米、圆形夯，夯窝半径3～4厘米。中层间铺垫杂草或树叶。在其东20米处曾开一探沟考察，在地表0.5米下亦发现类似构筑。(www.xing528.com)
3.灰坑两个：一为春秋时期遗存，一为西周晚期、春秋早期遗存。
4.墓葬群3处。[1]
（1）申国贵族墓地。位于汉宛城城址外东北方向约1公里处，为市级文物保护单位。近年来因为房地产开发，申国贵族墓地已经完全被发掘。发掘一批竖穴土坑墓，出土青铜器、较多玉器等，有的墓葬祔葬有车马坑。墓葬规格较高，时代属西周到春秋中期。
（2）楚申县彭氏家族墓地、申县阵亡将士墓地。位在宛城城址外西约两公里处有。因为房地产开发，也已经完全发掘。楚申县彭氏家族墓地发掘出土有较多青铜器、玉器，有的墓葬祔葬有车马坑；申县阵亡将士墓排列整齐，出土青铜兵器较多，均祔葬有车马坑。
（3）南阳市纺织站春秋战国墓群。位在申县彭氏家族墓地西侧，发掘一批竖穴土坑墓，出土仿铜陶礼器鼎、敦、豆、壶等，有的墓葬椁外填充大量青膏泥。是一处士以下阶层的墓地。
南阳宛城建置问题，可以归纳为：
1.申城，筑于谢地，谢可能系西周时分封的古国。其疆域东西大致在唐（河）潦（河）之间，南北大致在南阳县石桥、官庄境内，主要活动区域在今南阳县白河两岸，中心区域当在序山（即独山）脚下的十里庙附近。十里庙遗址出土的西周铜器、墓葬、灰坑以及叠压在商代遗存之上的文化层可视为谢国故址的实证。
2.宛城溯于申城，申城由召伯虎始筑，其年代为西周晚期，即公元前827至公元前782年之间。[2]
另外，在南阳城内的西部，曾发现上下两层文化，上层文化为汉代，下层文化应该早于汉代。下文化层出土遗物有：（1）泥质黑陶系，上施竖线纹，下印横条纹。（2）砂质红陶系，含有罐类器，小圈口，弯唇，鼓腹，小底，颈施平行阴线纹四道，满腹印方格纹，棕红色，夹少许细砂质；红砂陶片，颈部赤红光亮，下印乱绳纹，夹少许细砂质。（3）砂质灰陶系，下印横条纹，上边有不规则的阴线纹，似为制造时的抹擦遗迹，并有烟熏痕。[3]
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