鹖冠子的活动年代及相关推定

关于鹖冠子的活动年代，可以依据《鹖冠子》一书中涉及到的人物大致推定。《鹖冠子》中涉及到当时的人物大致有庞子（即赵将庞煖或者庞焕）、赵武灵王、悼襄王等，其中庞焕与赵武灵王（前325—前299年在位）同时，庞煖与赵悼襄王（前244—前236年在位）同时，他们分别见于《鹖冠子》的下列篇目中：（1）庞子问鹖冠子，见于《近迭》《度万》《王鈇》《兵政》《学问》等篇；（2）悼襄王问庞煖，见于《世贤》篇；（3）武灵王问庞焕，见于《武灵王》篇。

赵武灵王的卒年（前299年）距悼襄王即位（前244年）相差55年，因此庞焕可能是庞煖的父兄辈，早年与鹖冠子过从甚密或曾问学于鹖冠子，庞煖是鹖冠子的入门弟子或后学。《艺文类聚》卷三十六《隐逸上》引袁淑《真隐传》曰：“鹖冠子，或曰楚人，隐居幽山，衣敝履空，以鹖为冠，莫测其名，因服成号，著书言道家。冯谖常师事之，后显于赵，鹖冠子惧其荐己也，乃与谖绝。”（又见《太平御览·逸民部》卷五百一十引）这里的“冯谖”就是“庞煖”，“冯”与“庞”在古书中音近相通。

庞煖“显于赵”在《史记》中有记载，《燕世家》云：“燕见赵数因于秦而廉颇去，令庞煖将也，欲因赵弊攻之……燕使剧辛将，击赵，赵使庞煖击之，取燕军二万，杀剧辛。”《鹖冠子·世兵篇》提到过燕将剧辛：“剧辛为燕将，与赵战，军败，剧辛自刭，燕以失五城。”此事《史记·廉颇蔺相如列传》《燕世家》系于赵悼襄王二年（燕王喜十二年，公元前243年），《六国年表》及《赵世家》系于赵悼襄王三年，《赵世家》载云：“（赵悼襄王）三年，庞煖将，攻燕，擒其将剧辛。四年，庞煖将赵、楚、魏、燕之锐师，攻秦蕞，不拔；移攻齐，取饶安。”(www.xing528.com)

至赵悼襄王九年秦将王翦攻取赵之阏与、邺等漳河地区九城的时候，庞煖仍然为赵将（见《韩非子·饰邪》《史记·秦始皇本纪》《六国年表》）。故鹖冠子与庞煖绝交当在公元前242年以后。据此推断鹖冠子的生活年代在公元前四世纪晚期至前三世纪早中期或略晚。