近年来，出土简牍材料的发现和整理为秦汉当阳地望研究提供了直接依据，如秦始皇时期的里耶秦简[27]、北京大学藏秦简[28]、汉初的张家山汉简[29]、武帝初年的松柏汉简等[30]。
王琢玺对汉晋时期当阳县沿革和地望做了较为系统的梳理和考证。[31]秦水陆里程简记载：“销到当阳乡九十三里，到江陵界卅六里。当阳乡到江陵百廿三里。”销到江陵合计216秦里，1秦里为415.8米，216秦里合今约90公里。王琢玺曾考证秦汉销县在今荆门市北子陵岗遗址。[32]按比例核算秦当阳乡在今子陵岗遗址南38.6公里处或荆州城北51.5公里，该地有汉代岳飞城遗址。据文物普查知其面积约24万平方米，在秦汉时期南方地区算得上是特小县城的规模。
王琢玺的结论是以秦汉销县为基点，从北向南推算得出的。但是，关于秦汉销县的位置，自从里耶秦简公布之后学术界有众多讨论，周振鹤先生认为在今荆门市北石桥驿至南桥一带。[33]王焕林先生推断销不出今钟祥市境内。[34]黄锡全先生认为销当即汉江沿岸楚国的“郊郢”（今钟祥市）。[35]晏昌贵先生认为销县在今湖北天门市东北笑城遗址或其附近。[36]因此以销县为基点推断当阳地望，其证据尚略有不足。
而秦汉江陵一直在今荆州城附近，今荆州城东北的郢城遗址时代上限在秦将白起拔郢（公元前278年）前后，其下限为东汉。[37]通常认为郢城遗址即秦汉江陵县故址，有了这个位置明确的基点，就可以对当阳地望作进一步的补充论证。若以江陵为基点，从南往北算，首先需要复原荆州向北的交通路线。北大藏秦水陆里程简是迄今记载当阳位置最直接的材料：
销到当阳乡九十三里，到江陵界卅六里。【04-060】
当阳乡到江陵百廿三里。【04-072】[38]
可知，当阳乡到江陵123秦里。这里涉及古今里制的换算问题。古代一里合三百步，一步六尺，则一里合1800尺。周秦汉时期已出土不少尺，实测一般23.1厘米，杨生民据此推算周秦汉时期一里合公制415.8米。[39]但具体到秦代，唯一可靠的仍是商鞅量尺。据唐兰1935年实测，商鞅量尺长度为23.1厘米。[40]后丘光明测算出商鞅量尺实长为23.2厘米，则一秦里合417.6米，但丘光明考虑到两数据相差不大，且与东周尺同长，为保持数据的一贯性，故战国尺长仍取23.1厘米为宜。[41]另黄盛璋以为古代里制较粗，因此不可按尺度苛求，故取一秦里合415米。[42]本文所探讨的里程稍长，亦以一秦里合415米来估算，则123秦里当公制约51.05千米。(www.xing528.com)
荆州向北最重要交通线就是自荆州至襄阳，全程约五百里的荆襄通道。严耕望先生在《唐代交通图考》中对荆襄通道有详细的论述。此道开通极早，春秋战国时代，楚国北进中原，即视此中道为冲途。[43]秦汉统一以后，又增加其繁荣。魏晋南北朝分裂时代，它不仅南北用兵的主要军道，还是南北走私贸易的主要商道。下及隋唐时代，中国政治中心仍在关中河洛地带，此道仍保持优势，且全线置驿，交通臻于鼎盛。“荆襄道水陆并通，可谓为中古时期最繁荣的交通路线，商旅繁会，声色之娱最盛”。[44]
《唐代交通图考》对荆襄驿道有详尽的考证：乐乡县又南八十里至荆门驿（今县），王建有《荆门行》，刘禹锡有《复荆门县记》，皆见其当荆襄要道，置关，置馆驿。又南至团林驿（今团林铺）。有武宁驿，盖又在团林之南。（古地名迁徙不定，此武宁驿当因古武宁郡得名，地望当在江陵北至襄阳道中。）又南有观风驿，又西南至白碑驿，在江陵北偏西四十余里。驿北数里纪山，有后梁宣、明二帝墓。又南约三十里至纪南故城，即楚之郢都，置纪南驿。又南十五里至荆州治所江陵县，去荆门约近二百里。[45]虽古今里程不同，但驿站路线可作参考。
《明代驿站考》也对湖广驿路分布进行了说明，并附有地图，可以看到：由荆州府北上，从荆南驿出发，至建阳驿，再北至荆山驿到荆门州。[46]地形平坦，其路线基本是一条直线，与唐代荆襄通道南段基本吻合。
美国德州大学公布了美国陆军在1954年绘制的军用地图[47]，它的比例尺大，内容详细，虽然时代较晚，但此时大部分现代化的水利、交通工程尚未建设，所以大致可以反映农业时代的地理景观。同时，在现代高速公路兴起之前，陆地交通路线具有很强的延续性。例如207国道也基本上是沿着古代荆襄大道修建的。并且从总体上看，这一区域的基本地貌形态没有重大变迁。因此我们可以此为据，初步复原从郢城（一般认为即秦汉江陵县）至岳飞城的交通线路（如图1所示），虽然并不能说这条复原出的线路就是古代荆襄大道，但这也是目前可供参考的最接近当时状况的线路了。
运用Arcgis10.2的测量工具，量得从郢城西北角出发，沿旧路北上，至岳飞城遗址的实际距离（曲线距离）为公制50.25千米，约合121秦里，与简文的误差只有2秦里，考虑到约24万平方米的遗址面积，这一点误差可忽略不计。另李云清的论文中提到：1989年文物补查时，在掇刀办事处境内距荆门城区西南1公里处的双喜村发现一条古驿道，路面以青石为原料，经人工凿制而成，经分析认为是荆襄古道的遗存。实际地望可以明确地看到，从现在荆门城区到荆州的古道，是从高店斜穿市区经虎牙关西端进入掇刀办事处的双喜村，再由响岭岗顺着一条小岗，经过“岳飞城遗址”以西过建阳驿、纪山直到江陵。[48]《中国文物地图集·湖北分册》载：“岳飞城遗址，面积约24万平方米，文化层厚1.5米左右。采集陶片以泥质灰陶为主，纹饰有绳纹、弦纹、网格纹，器形有罐、壶、盆、瓮、缸及筒瓦、板瓦等。”[49]另据笔者2017年2月在岳飞城的实地考察所见，地面随处散落大量汉代砖瓦，汉代遗物极为丰富，判断该遗址在秦汉时期应该是人口较为集中的聚落。
图1：秦江陵至当阳路线图[50]
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