我们学习任何新的技能，无论是语言、球技还是当众演说，这个过程都不可能是直线进步的，更有可能是曲线形的，在经过一段时间的进步后，很有可能会止步不前，甚至是下滑。这一点，心理学家称之为“学习曲线中的高原地带”。
那些学习如何提高自己演说能力的人，同样会因为“学习曲线中的高原地带”而受阻，所消耗的时间因人而异，一些人可能持续几周，一些人可能要经历数月。在这样的情况下，一些意志力不足者因为看不到自己的进步而最终放弃，而那些有勇气的、意志坚定的人则会坚持不懈，他们会比平时更加努力地练习，因为熬过了这一段后，他们将进入一个新的境界，他们突然变得充满力量和信心，说话能力也一日千里。
也许你也如前面章节中提到的那样，最初当众说话时，你会感到紧张、恐惧，即便是那些经历过无数次当众演说的音乐家或者演说家，他们也会有相同的感觉。著名音乐家帕德列夫斯基每次一坐在观众面前，总是会紧张地摸弄着袖口。一旦他的双手开始弹奏，他所有的紧张和不安就如八月阳光里的迷雾，一下子就不见了。
你也会经历同样的事情，但只要你能坚持下来，不需要太多的时间，许多问题，包括刚开始时的种种恐惧，都会一扫而光。一旦你开始演说，你就能逐渐控制自己的情绪，信心十足地将你要说的话说下去。
有一次，一位希望学习法律并有所建树的人给林肯写信，他希望得到一些帮助。林肯给他的回信是这样写的：“如果你已下定决心想成为一名律师，事情已成功了一半……但你始终不能忘记，必胜的决心是成就一切事情的基础。”
林肯这样说是有道理的，他是一个过来人，在他的一生中，所接受的正规的学校教育的时间，加在一起也没有一年。(www.xing528.com)
然而，对于读书，林肯从未停止过，他曾经步行了50英里去借书读！他有个自己的小木屋，在木屋内，总是燃烧着柴火，他在燃烧的柴火的光亮下，一读就是一整晚。小木屋的木头间有裂缝，夜里睡觉前，林肯会把自己要读的书塞进那里，早上天一亮，他就能看到，然后从床上爬起来，借着清晨的光亮如饥似渴地阅读。
林肯一直在学习演讲，有时候，他会步行二三十英里去听人演讲，回来以后，他就到处练习——在田间，在树林里，在街上人群聚集的地方，后来，他加入了春田的辩论学会，针对当时的时政问题进行演说练习。然而，在异性面前，他却十分害羞，在追求玛丽时，他什么甜言蜜语都不会说，只是静静地坐在走廊上看她表演。就是这个人，勤奋读书，努力练习演讲，致力于将自己打造成一位优秀的演讲家。后来，他在与当时最杰出的雄辩家道格拉斯参议员辩论时胜出；也就是这个人，在葛底斯堡，在第二次总统就职演讲中进行了空前绝后的演说。
面对曾经辛酸的奋斗经历，林肯说：“如果你已下定决心想成为一名律师，事情已经成功了一半……”为何我们做不到呢？
罗斯福总统将林肯的画像挂在了白宫总统办公室墙上，一次，他说：“每当我要做出决定，尤其是我遇到一些难以处理的事情，如一些利益冲突的情况，我都会抬头看看林肯的画像，我都会假想一下如果林肯也遇到了这样的情况该怎么做，也许你会认为这不可思议，但对于我来说确实起到作用了，我一下子豁然开朗了。”
那么，为何我们不尝试一下罗斯福的方法呢？当你因为受挫而想要放弃成为一个优秀的演说者时，你为何不问问自己，假如林肯也遇到了这样的情况会怎么做呢？其实你是知道答案的。在竞选参议院席位败于道格拉斯之手以后，林肯依然态度殷切地对他的拥护者们说：“就算失败了一百次，也不可以放弃。”
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