泰德·本杰明，曾经在欧洲服役，现在居住在美国马里兰州的巴尔的摩城纽霍姆路5716号。在战场上的那段日子，忧虑曾经一度令他精神崩溃。
当时，泰德在94步兵师担任士官，主要职责是搜集和记录因作战而死亡、失踪以及受伤的士兵名单，同时需要帮助挖掘被埋葬的盟国及敌国士兵的尸体，将这些人的遗物转交给他们的家属或最亲密的朋友，毕竟这些遗物对他们的亲友具有很大的纪念意义。
泰德的工作很烦琐，他总是担心自己出错，造成难堪，所以他每天都在担心。有时候，他甚至会胡思乱想：自己是否可以安全度过这段战乱，是否可以活着回去？那个16个月大的儿子，自己从来没见过，是否可以回去拥抱他呢？泰德又担忧又疲惫，竟然瘦了整整30斤。由于心中充满着对未知的恐惧，泰德精神恍惚，差点疯掉。无聊时，他总会呆呆地看着自己皮包骨的双手，想象着自己回家时非常瘦弱的样子，一瞬间陷入一种恐慌之中。泰德的精神彻底崩溃了，总像一个无助的孩子一样哭泣。他感觉自己非常脆弱，一旦只有他一个人待着，他就会伤心得无以复加。在坦克大战开始后不久的一段时间里，泰德经常哭泣，他对生活完全失去了信心。
1945年4月，每天处于焦虑中的泰德最终被医生诊断为“结肠痉挛”。这种病会给人带来很大的痛苦，不过病因却是过分忧虑。假如当时战争没有马上结束，他大概会完全崩溃的。
最后，泰德住在陆军诊疗站，一位军医给了他改变一生的忠告。当医生给泰德做完全面体验之后，告诉他：“泰德，你的毛病是在心里，我希望你可以将生活当作一个沙漏，你知道任何人都无法让超过一粒的沙子同时通过瓶颈。在生活中，每个人都好像是一个漏斗，每天都有许多事情需要我们尽快去完成，但是我们只能一件一件地完成，假如我们让工作如同沙粒一般均匀地缓缓通过瓶颈，那整个沙漏是可以正常工作的，我们的生理和心理也是非常健康的。”
军医的一席话让泰德受益匪浅，这一天确实是值得纪念的日子。从那天起，泰德就一直恪守“一次一粒沙，一次一件事”的原则。在第二次世界大战结束时，这句话拯救了泰德；至今这句话对泰德的工作依然有很大的帮助。现在，泰德就职于巴尔的摩的一家商业信用公司，负责货物存储的业务。泰德发现这个工作与第二次世界大战时期自己的工作差不多，项目繁杂，时间却不够用。比如，公司的存货缺了、需要填写新的表格、安排订货事宜、客户地址更换、开始或关闭分公司等一大堆的工作。但泰德不再慌乱焦虑。他谨记军医说过的话：“一次一粒沙，一次一件事。”泰德一遍遍默念着，这帮助他提高了工作效率，那种曾经在战场几乎让他崩溃的忧虑、慌乱的感觉再也没有出现过。
令人震惊的是，目前许多人都是由于单纯的精神压力而出现了身体疾病，他们被过去的负荷与对未来的担忧压得不能呼吸。事实上，他们当中的大多数人根本不用住院治疗，只要他们能谨记这句话：“不要为明天忧虑。”或者记得奥斯勒爵士说的“活在今天的方格中”，就可以快乐地走在大街上，过着幸福而有意义的生活。
此时此刻，我们如同站在两个永恒的交汇点上，一边是无法磨灭的往日，另一边是永远没有尽头的未来。但是，我们却没办法同时活在两个永恒之中，即便短短一秒钟也不行。假如你执拗，非要这样去做，那最终你的身心会受伤。所以，为此刻活着而珍惜吧，知足吧，从现在到上床睡觉的那一刻。
罗勃特·史蒂文森说：“不管身上背负的重担有多沉，人都可以坚持下去，直到夜幕降临。不管工作多么辛苦，人都要努力完成。假如人可以这样度过每一天，那他就会生活得幸福温馨、努力认真、内心纯洁而高尚。其实这也是生命的真谛。”确实，生活对我们所要求的仅此而已。
希尔德太太住在密歇根州的东部港口城市萨吉诺法院街815号，她曾一度因忧虑而陷入精神崩溃的境地，甚至想到过自杀。不过，她现在很好，可以认真恪守“只要生活到上床为止”。
1937年，希尔德太太的丈夫去世，而且没有留下任何存款。那一刻，希尔德太太陷入了绝望。如果要想生活下去，她就需要找份工作。在生活的逼迫下，希尔德太太不得不写信给曾经的老板——堪萨斯城罗浮公司的里奥·罗切先生，请求他让自己回去做以前的工作。希尔德太太过去的工作是向城市附近的农村和城镇的寄宿学校推销世界百科全书。两年前丈夫生病了，希尔德太太将汽车卖了。现在为了重新工作，她不得不到处借钱，最终才以分期付款的方式买了一部二手车，重新推销书籍。
希尔德太太也希望重新工作可以帮助自己摆脱颓废、绝望的情绪。但是，真实情况却是，希尔德太太不得不一个人开车、独自吃饭，她实在无法忍受这个过程中充斥着的孤独感和忧虑感。而且，希尔德太太在某些地方连一本书也卖不出去，最后甚至难以支付汽车分期付款的费用。
1938年春天，希尔德太太到密苏里州的凡尔赛小镇上推销书籍。那里的人看起来很贫穷，道路也弯弯绕绕，在那一瞬间，希尔德太太觉得自己太独孤了，简直备受打击，甚至一度想到了自杀。因为她觉得成功对自己来说是多么遥远的事情，而且完全找不到继续生活的理由。每天早上醒来，希尔德太太就对生活充满着恐惧。她恐惧一切：害怕交不起分期付款的车钱，担心交不起房租，担心养不活自己，更恐惧万一生病也没钱看医生。唯一支撑她继续活下去的理由是，她害怕自己的姐姐会因此悲伤，以及难以支付自己死后的丧葬费。(www.xing528.com)
后来一个偶然的机会，希尔德太太读到了一篇文章中一句鼓励人心的话：“对于一个智者而言，每一天都是新的。”她仔细回味这句话，好像一下子将自己从消沉的边缘拉了回来，给了她继续生活的勇气。于是，希尔德太太将这句话打印在一张纸上，贴在了汽车的挡风玻璃窗上。每当她开车的时候，就可以随时看见它。渐渐地，希尔德太太发现一次只活一天并不困难，她学会了告别过去，不为明天担忧。每天早上起床，希尔德太太都满怀热情地对自己说：“今天又是崭新的一天。”
当然，希尔德太太最终摆脱了自己对孤寂和空虚的恐惧感，现在她整个人都感觉非常快乐，每天对生活充满了热情，事业也有了一些成就。希尔德太太再也不用为明天而担忧，因为一次只需要活一天就足够了。对于智者而言，每一天都是崭新的。
古罗马诗人何瑞斯在耶稣诞生前30年写下了这几行诗，读起来似乎极具现代意味：
快乐的人，独处之时内心也充满愉悦，
因为他是一个能把今天活到极致的人，
他的内心祥和而平静，
因为他知道无论明天多么糟糕，自己已真正活过今天。
我发现人类身上存在的最悲惨的一个本性就是，
喜欢将希望寄予未来却不会积极地面对今天的生活。
我们向往地平线另一端的神奇的玫瑰，
却不会欣赏今天盛开在自己窗前的玫瑰。
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