如果有人犯了错，你在指出他的错误之前，不妨先谦虚地承认自己的错误，这样，对方接受起来就不会那么困难了。我们先来看看工程师狄利斯通是怎样运用这一技巧的：
他发现，他的秘书在工作中，经常犯一些拼写类的错误，每一张文稿中，都能找到好几处。那么，怎样才能让秘书避免这一错误呢？
狄利斯通后来在谈到此事时说：“想必不少工程师和我一样，在词语的拼写上不是很在行。为了提升自己的这一技能，这些年来，我一直有个习惯，那就是随身携带一个小小的笔记本，只要发现自己的某个拼写错误，我就记下来。我的秘书是个马虎的人，虽然我已经好几次指出他的错误，但他似乎根本没听进去，也没有想改正的意思。所以，我决定还是改变一下方式。
“后来有一次，我又发现了他的拼写错误，于是，我在他旁边坐下来，很诚恳地说：‘这个字好像不对，我好像也常把这个字拼错，幸亏我随身携带了这个小笔记本。哦，你看，这个字就在这儿。现在，我很在意自己的拼写，因为如果不注意的话，这就有可能成为别人批评我们不专业的理由。’
“当然，我的这一方法只是我自己认为很有效，我不知道他有没有也运用这一方法，不过这无所谓，因为我的话对他起作用了。后来，他很少再拼错字了。”
狄利斯通是个聪明的领导，他了解如何让下属接纳并改正错误。的确，承认自己的错误，即便现在你还没有改正过来，也可以帮助你改善行为。
接下来，我谈谈我自己身上发生的事。
我有个侄女叫约瑟芬·卡耐基，今年22岁，已经是十分干练的秘书了。
三年前，也就是在她19岁的时候，她离开了在堪萨斯市的家，只身来到我的身边，并担任我的秘书。那个时候，她刚高中毕业，没什么做事的经验，所以我想安排她在我身边多学习和历练。
初来乍到的小女孩很脆弱。有次，因为工作没做到位，我准备责备她，但在开口之前，我控制住了自己的情绪，然后做了一番深刻的检讨。我问自己：“等等，戴尔·卡耐基，你自己算一下，你的年纪都有约瑟芬的两倍了，生活经验更是比她多一倍，你肯定比她更成熟、做事更有经验，你怎么能要求她跟你有一样的经验、判断力和做事方法呢？当然，你自己也并不出色，你再回过头来想想，你自己在19岁的时候又是怎样的呢？你还记得多少当年的你犯过的愚蠢的错误呢？”
在问过自己一连串这样的问题后，我得出的结论是：在我19岁的时候，我完全不如约瑟芬。想到这里，我更加惭愧了，因为我从来没有夸赞过我这个已经十分优秀的侄女。
于是，从那次以后，每当约瑟芬犯错时，我都这样告诉她：“约瑟芬，我必须要说，你真的犯了一个错误，但是我也必须承认，我在你这么大的时候，不知道犯了多少错误。尽管我很少跟人提起，但是上帝知道。要知道，出色敏捷的判断力并非生来就有，需要在工作中积累。更何况，当我在你这个年纪的时候，我还不如你呢。我根本没有资格去批评任何人，但是从我的经验来看，如果你这样做的话，不是更好吗？”
任何人，听别人数落自己的过失都很难以接受，但是如果对方谦逊地承认自己也并非完美的话，我们似乎也就没有那么难以接受了。
下面我说的是克劳伦斯·周哈辛讲述的故事。
克劳伦斯·周哈辛的儿子15岁了，和很多青少年一样，他学会了抽烟。对此，克劳伦斯·周哈辛说：“我真的不希望我的儿子抽烟。15岁是长身体的时候。他还那么小，抽烟太有害健康了。但这都是我和他妈妈的错，我们俩都抽烟，大卫在耳濡目染下，也学会了。我向大卫解释，我在年轻的时候也是慢慢学会抽烟的，但是现在已经无法戒掉了，我确实被烟瘾所害，经常在夜里咳嗽。我提醒他，假如他不及时停止的话，以后可能也会跟我一样。
“在劝大卫的时候，我并没有强行制止，也没有长篇大论告诫他抽烟的危险，我只是说出了我自己的经历，说出自己是如何逐步染上烟瘾以及被烟瘾所害的。
“在听完我的一番话后，大卫沉默了片刻，然后对我说：‘我决定在高中毕业前都不抽烟了。’他确实做到了，而且，后来几年里，他也一直没再抽烟。而我在那次和儿子交谈后也决定戒烟，并且，在家人的帮助下，我真的做到了。”(www.xing528.com)
的确，即使一个人现在还没有改正自己的错误，但是他已经承认了，这样就能帮助他改变自己的行为。
在指出他人的错误前，先指出自己的错误，这一点实在太重要了。实际上，早在1909年，德国的总理大臣布洛亲王就认识到了这一点。
当时，德国的皇帝是威廉二世，也是德国的最后一任皇帝，这是个自大傲慢的人，他对全世界的人吹牛，声称自己的海军和陆军是无敌的，他可以征服全世界。
然而，事情远不止于此，他真的是太狂妄了，他说的话简直让人匪夷所思，这些话震撼了整个欧洲。他在英国做客时就宣布，他是唯一对英国友好的人，如果没有他的铁血手腕，英国将会臣服在法国和俄国的铁蹄之下，是他一个人独自挽救了整个英国；他建立的海军足以对抗乃至打败日本。这些话他不只是在英国说说，还要求把它们发表在《每日电讯报》上。
在此之前，欧洲大陆已经拥有一百多年的和平，但从未有过哪位君王说过如此令人诧异的话。这使得其他君王们愤怒起来，尤其是英国国王，而德国本土的政治家们，也为此诚惶诚恐。
其实，在威廉二世说完这些话后，他自己也慌张了，他急需要征求大臣们的意见，其中就有布洛亲王，他所希望的是布洛亲王能扛下这一切责任，说是他建议君王对外说出这些被人诟病的话的。
在了解了威廉二世的意图后，布洛亲王先是不假思索地说：“不过，陛下，您觉得全德国和英国，会有人相信我会指使您说出那样的话吗？”
布洛亲王说完后，就发现自己说错了。果然，威廉二世大发脾气，说：“你的意思是我很愚蠢是吗？这些蠢事你根本不会做是吗？”
布洛亲王知道自己惹恼了威廉二世了，早知道这样，就该先恭维几句，然后再批评，但是说出去的话如泼出去的水，不可能收回了。想了一会儿后，他决定称赞称赞威廉二世。果然，称赞起到了效果。
所以，接下来，布洛亲王说：“我的陛下，我绝对不可能有这种意思。事实上，我自己很清楚，在很多方面您比我高明很多，这是我不能企及的，比如，在海洋和军事知识上，最主要的是在自然科学上，当您平时谈论晴雨计、无线电报以及伦琴射线时，我真的只有听着的份，我内心十分佩服，因为自己确实一窍不通，连基本的解释现在的自然知识的能力都没有，但是正因为这方面能力的不足，我努力学习历史和政治知识。”
听到这里，威廉二世绷紧的脸缓和了。他听到布洛亲王赞扬自己，而且那么谦逊，这足以磨灭之前的一切不愉快。他对布洛亲王说：“亲王，我不是经常告诉你，只要我们团结在一起，互相取长补短，就能所向无敌吗？”
他继续说着，十分激动，然后不停地与布洛亲王握手，那天下午，他们聊得十分愉快，末了的时候，他说：“要是谁敢说布洛亲王你的坏话，我一定饶不了他。”
布洛亲王是多么圆滑的政治家啊。当然，这只是指他补救的措施，一开始他就应该先提自己的不足和威廉二世的长处，而不是让威廉二世感觉自己犯的是一个愚蠢的错误。
即便是不可一世的皇帝，也有喜欢听赞美之言的弱点。日常生活中，我们如果也将谦卑和赞扬熟练运用，那么，即使原本是指责，也更容易让人接受。
总之，如果你想说服他人的话，那么，你要掌握第三项原则：在指责别人做错什么之前，先想想自己的错误。
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