在谈到这一话题前，我们先来说一个真实的故事：
我们都知道，约翰·卡尔文·柯立芝是美国著名的总统，他于1923年成为美国总统。柯立芝深谙批评的艺术，这一点，我的朋友目睹过，接下来我说的这个故事就能佐证这一点。当然，这个故事是后来我的朋友转述给我的：
他有一位漂亮的女秘书，人虽长得很好看，但工作中却常因粗心而出错。
一天早晨，柯立芝看见秘书走进办公室，便对她说：“今天你穿的这身衣服真漂亮，正适合你这样漂亮的小姐。”这句话出自柯立芝口中，简直让女秘书受宠若惊。因为柯立芝一直是个沉默寡言的人呢！秘书听到后，马上就脸红了，显得不知所措，在她还没回过神来的时候，没想到柯立芝接着说：“但也不要骄傲，我相信你同样能把公文处理得像你一样漂亮。”果然从那天起，女秘书在处理公文时很少出错了。
我的这位朋友知道了这件事后，便问柯立芝：“这个方法很妙，你是怎么想出的？”柯立芝得意扬扬地说：“这很简单，你看见过理发师给人刮胡子吗？他要先给人涂些肥皂水，为什么呀，就是为了刮起来使人不觉得痛。”
这则故事中，柯立芝批评女秘书的方法是值得很多人学习的。无疑，别人对我们的优点加以赞赏之后，对于那些缺点，我们接受起来也就容易得多了。
1896年，共和党人麦金莱在竞选总统时，就曾用过这一技巧。
一天，一位共和党人来找麦金莱，他声称自己写了篇竞选演讲稿，并且读给麦金莱听，希望获得麦金莱的赞赏。因为他自己觉得这份演讲稿简直比任何人写得都要好。麦金莱认为，这篇演讲稿确实有它的优点，但是还是不大适合在竞选中使用，因为如果在那样的场合将这篇演讲稿宣读出来的话，大概会引起一场轩然大波，可是麦金莱却不能伤害这位作者的感情。要知道，谁也不希望自己的一腔热火被一盆冷水浇灭。然而，他还是必须要拒绝这位先生。那么，他该怎样处理这件事呢？
他告诉这位先生：“我的朋友，我听完后觉得这确实是一篇伟大的演讲稿，我相信很少有人能写出这样精彩绝伦的演讲稿，我想，在许多场合，我都会这样说，但是这种特殊的场合是否合适呢？也许从您的角度来看是合理的，但是我必须慎重对待，因为我要考虑它对我以及对我的政党所产生的影响。现在，我觉得您可以先回家去，按照我的意见进行修改，然后再送给我。”
那位先生接纳了麦金莱的意见，将稿件进行了修改。后来，他成了竞选中一位很有影响力的演讲员。
我们都知道，总统林肯曾写过一封信给比斯夫人，因为她在战争中失去了五个儿子，林肯希望自己的安慰能让她的心里好受点。我们称为第一封信。后来，林肯又写了第二封信，写这封信大概花了五分钟时间，它曾在1926年被公开拍卖，售价是1.2万美元——这简直比林肯本人辛苦工作五十年的薪水还多。
这封信写于1862年4月26日——那是内战最黑暗的时期。那时候，林肯和他的联军已经接连经历了18个月的失败。看不到希望的士兵们从军队中逃跑，甚至一些参议院的共和党员也开始叛乱，并威逼林肯从白宫离开。林肯后来回忆此事时说：“那时我们处在死亡的边缘上。我觉得上帝好像都开始反对我们了，我几乎看不到一点希望。”那是多么黑暗的一段时光，这封信就是产生于那个时期。
而从这封信的内容中，我们能看出林肯在当时是怎样处理这一政变的。可以说，那个时候，全国的成败命运就系在了林肯一人身上。这大概是林肯在成为美国总统以后写的最言辞锐利的一封信。不过他在提到胡克将军的严重的错误以前，他先称赞了胡克将军。
的确，即便林肯明白那是些很严重的错误，但是林肯却没有用这样的词语来形容，而是用委婉的批评方式，显示了他出色的外交手段。在信中，他说：“有些事我对你不是十分满意。”下面是这封信的具体内容：
“我认为，将军您是军队中最主要的人。我这样说是有充足的理由的。但是我想，确实也有一些事，我对您不是十分满意。
“我已经任命你为波托马克的陆军首长，之所以这样做，我当然有很充分的理由，我相信你是一位有勇有谋的将军，是个自信的人，这是一种有价值的、不可或缺的个性品质。但是在有些事情上，我对你有些不满意。
“你的作战技巧纯熟，且你有一定的野心，你志向远大，这在很大的范围内是有益无害的。只是当我在授予柏恩塞将军权力，希望他能带领军队的时候，你出于个人意志，想竭力阻止他。我不得不说，在这件事上，无论是对柏恩塞将军还是对一个国家，你都犯了一个不小的错误。
“最近，我听到别人议论你，他们说你认为我们的军队和政府都需要一位独裁者。当然，我给你独裁权绝不是因为这个原因。我知道一点，谁要想成为独裁者，就必须要成为胜利的将领。如果你能取得军事的胜利，那么，我可以将独裁权给你。
“在这以前，政府会尽力支持所有指挥官，对于你，我们也是如此。我很担心的是，你灌输给军队的批评将领以及不信任他们的精神，现在也将加到你身上了。我一定要努力把这一想法从你的思维中去除掉。
“不管是你，还是拿破仑，如果你们所带领的军队中还有这种精神的话，那么，你们都绝对无法从军队中得到什么益处。所以，现在，我们要深思熟虑，不能轻率行事了；要一步一个脚印，要不断朝前努力，最终，我们会获得胜利。”(www.xing528.com)
明明是批评和谴责，但却说得委婉、诚恳，同时也达到了警示的作用。的确，那位将军读此信，怎么会不衷心感动而自愿效忠林肯呢？这大概就是一位总统的过人之处。
也许你说，我并不是总统，也没有突出的事业成就，但即使你是个普通人，你也可以将其运用到日常的生活中。接下来，我说说自己身边发生的一件事。
前段时间，我们雇用了一位实习出纳小姐。她很会与人打交道，与顾客的关系不错，而且处理案件很高效。但是某天结账时，却出现了一些问题。她所在组的组长来找我，对她颇有微词，并提出要解雇她。她的原话是这样说的：“她结账太慢了，大家都因为她而耽误了工作进度，我已经跟她说了无数次该怎么结账，但她就是学不会，我觉得还是解雇她吧。”
我暂时没给出明确的答案，我在暗中观察这个实习小姐。第二天，我看见她十分利索地处理了一件日常交易，而且，她与顾客相处得十分融洽。
我再观察了会儿，很快又发现，在结账时，她确实出现了问题。
下班后，我将她叫到了办公室。她敲门进来的时候，显得很紧张。我一开始并没有说她在工作上的失误，而是先赞赏她对顾客的友好与热情，顾客对她的喜欢与赞扬，还有她的工作效率等，然后，我才提出建议，建议她再去复习一下结账上的工作流程以及如何平衡现金。我在说这番话的时候充满了对她的信心，她也表示愿意接纳我的建议。果然，回去后，她认真学习，很快也熟悉了这个流程。从那次之后，她真的再也没有犯过类似的错误。
接下来，我们再来说一下费城的华克公司的高先生的经历吧：
高先生是我曾经的一名学员，他和你我一样都是普通人，在一次班级交流心得的过程中，他谈到自己运用这一技巧的一段经历：
华克公司在费城承包了一个大的建筑工程，就是建一座办公大厦，并且，工程有一定的限定日期。在这之前，一切都有条不紊地进行着，然而，当建筑工作快结尾时，却出现了问题。
原来，负责工程材料供应的商人突然说他们无法如期把一些材料送过来，这样一来，整个工程都会受到影响，完工日期肯定会延后，华克公司面临的将是巨额的违约金，而整个公司都会因为供应商而承受巨大的损失。
在回过神之后，公司负责人马上与供应商沟通，但沟通中得到的尽是争辩，于解决问题根本没有帮助。于是，在毫无办法的情况下，华克公司决定派高先生去试试看。
这天，高先生来到这位经理的办公室，进去后，他开口便问：“您知道您的姓氏在勃洛克林是绝无仅有的吗？”听到有人问这样的问题，这位经理很诧异，回答说：“不，我并不知道。”
“哦，是这样的，今天早上，我从火车站出来的时候，我拿出电话本，翻找您的地址和电话，当我按照您的名字翻找时，发现整个勃洛克林只有一个叫这个姓氏的。”高先生说。
“我还真不知道呢！”听完高先生的话，这位经理赶紧拿出放在身边的电话本，然后一边翻找一边说：“那不是普通的姓氏，我的家族不是美国本土居民，大概是200多年前从荷兰搬到纽约的。”接着，他又对自己的家族和祖先谈了几分钟。当他说完这些时，高先生明白那些赞美的话起到作用了。于是，高先生又赞美他有多么大的一家工厂，比他从前参观过的任何一家工厂都要好：“在这之前，我还从未见到过有工厂如此干净整洁。”
这位经理接过话茬：“肯定啊，要知道，我在这项事业上倾注了一生的心血，我为此感到自豪。高先生，你想不想参观一下我的工厂呢？”
高先生当然乐意。在参观的时候，高先生还赞美工厂的构造系统，并且发表了自己的意见，说自己终于知道为什么这位经理的工厂比其他人的都要好。对于他看到的几种特别的机器，高先生也给予了评论。经理解释了那些机器是怎样运转并夸耀了它们所生产出来的产品的优良。到最后，他坚持要请高先生吃午饭。但即使到此，高先生也未曾提到自己此行的目的。
经理邀请了高先生共进午餐。午饭过后，这位经理说：“好吧，到这里，其实我应该有话直说了，我知道你此行的目的。一开始我是抗拒的，但没想到我们之间的谈话如此愉快，所以，你可以给我捎个话，就说你们公司需要的材料我们会立即送去，即便我不得不延迟其他公司的订货。”
这里，在会谈中，高先生甚至都没提到过要求材料如期送到，但却轻而易举达到了目的，整个工程也在规定时间内交工了。试想一下，假如高先生和一开始的那位负责人一样，使用那些别人常用的争论的方法，那会怎样呢？还会有这样良好的结果吗？
所以，如果你想说服别人，就要懂得遵循第一项准则：说服前先要真诚地称赞并欣赏他人。
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