卡耐基金言
在忧虑开始腐蚀你的心灵之前，先改掉忧虑的习惯。
也就是，算算这件事的概率，或者查查资料，自己可以根据概率来计算，自己所担心的事情发生的概率是多少，从而停止为那些不必要的事情而担心。
我小时候居住在密苏里州的农场里，那时候我每天都在忧虑中度过。
当我跟在耕地的犁耙后面时，会连续好几个小时考虑一些令我烦恼的事情：每当狂风暴雨时，我担心自己会被闪电击中；每当生活变得困难时，我害怕自己会被饿死，甚至我担心自己死后会下地狱，听说那里有许多凶神恶煞的鬼怪；我对山姆·怀特充满着莫名的恐惧，他曾经威胁我说“我会割下你的耳朵”，我真担心他会真的如此对我；每当我脱帽向人致意时，我担心那些女孩子会嘲笑我的笨拙；当然，我也担心自己长大后没人会嫁给我……甚至遥远未知的事情也会令我烦恼，假如我真的结婚了，那我想象着在教堂里举行完婚礼之后在回家路上，我应该跟我的新娘聊些什么呢？我总会担心这些有的和没有的事情，好像永远没办法让心灵变得安静下来。
有一天，当我在帮助妈妈摘樱桃的时候，忽然之间我大哭起来。妈妈询问：“戴尔，你为什么哭泣？”我吞吞吐吐地说：“我害怕自己会被活埋在地下。”
但是，时间一年年过去了，我发现我曾经担心过的事情有99%都完全没有发生过，那意味着我只不过是白白担心。长大后的我懂得了很多，如一个人被雷电击中的概率不过只有35，那我怎么会被雷击中呢？而一个人被活埋的概率则是1，假如我有这样的想法，那是非常荒谬的；而在这个世界上，每8个人之中就有1个人有可能死于癌症，假如我需要担心的话，那也应该是担心自己会得癌症。
根据所知道的知识来衡量一下自己的忧虑是否值得。这样算起来，我儿童时期或青年时代所担心的事情，大部分都是多余的、荒诞的，有90%的忧虑是完全可以排除掉的。
或许，正因为人们会有莫名的担心和忧虑，所以才促使保险公司的业务越做越大。伦敦罗艾德（Lloyd’s）保险公司经过200多年的发展，成为全世界最知名的保险公司，而且至少在未来5000年里，它将日益强大，继续蓬勃发展下去，直到人的本性有改变的一天。保险公司之所以能赚那么多钱，完全是因为人们对一些完全不会发生的事情忧虑，这个保险公司所赌的就是人们所忧虑的灾难永远不会发生。在我看来这就是赌注，而保险公司称为保险，这不过是一种以概率为根据的赌博。而且，保险公司所赚的钱，不过是人们投保船舶、鞋子、蜂蜡等的保险金，如果根据概率的法则，那些所预防的灾难远远比他们所想象发生的要少得多。
其实，根据概率来计算，人们从50活到55岁时和战场作战一样的危险，可以使人丧失性命。在通常情况下，50～55岁的人的死亡率与在盖茨堡战役中16.3万名士兵的死亡率是一样的。举个简单的例子，假如我预知在5年之内，会爆发一场像盖茨堡一样激烈战役，那我肯定会想方设法拿出尽量多的人寿保险金，甚至我会写下遗嘱，安排好一切的事情。对我而言，假如我没办法在这场战争中活着，那我就应该快乐地度过生命中的最后几年。
洛基山脉附近的山湾湖畔有一个名叫詹姆斯·辛普森的农庄，那年夏天我在这里遇到来自洛杉矶太平洋大道2298号的何伯特·沙林吉夫妇，并聆听了他们的故事。
沙林吉夫人看起来是稳重而沉着的，似乎不会忧虑，不过忧虑曾经几乎毁了她的人生。至少在她学会消除内心忧虑之前，她曾经长达11年生活在忧虑之中。沙林吉夫人忧虑的那段日子，脾气非常暴躁，承受巨大的生活压力。
每周沙林吉夫人都会从圣码多（San Mateo）的家坐车到洛杉矶购物，但是即便是在购买东西时她也会为生活中的事情而忧虑：自己离家时是否将电熨斗放在熨板上没拿下来，会不会引起火灾；家里的佣人是否会丢掉孩子跑掉；孩子会不会骑着自行车出去玩，说不定会迎面碰上大公路上的汽车……沙林吉夫人经常会为这些事情而担心，有时候会因为想象出来的场景吓得半死，这时她会不顾现实而冲出商场，然后马上坐着公交车回家检查是否一切都很好。因为忧虑，沙林吉夫人的婚姻很快失败了，她选择了离婚。
沙林吉夫人现在的丈夫是一个律师，他遇事比较冷静，有着较强的逻辑分析能力，从来不为任何事情担心。每当沙林吉夫人担忧或焦急的时候，丈夫反而会安慰：“放轻松，没事，不要紧，你可以安静地想想自己究竟在担心什么？我可以帮助你分析一下概率，看看你所忧虑的事情真正发生的概率有多少。”
有一次，沙林吉夫妇驱车从新墨西哥州的阿尔伯克基（Albuquerque）到卡尔斯贝洞窟国家公园（Carlsbad Caverns）去玩，在半路遭遇一场暴风雨，道路变得泥泞不堪。他们的汽车不容易控制，不停地打滑。沙林吉夫人悲观极了，她担心车子会滑到路边的水沟里。丈夫却一直安慰她：“我慢慢开车，很安全，你放心。即便车子真的会滑到水沟里，按照概率来计算，我们也是很安全的。”看着丈夫这样冷静和自信，沙林吉夫人也渐渐平静了下来。
有一年夏天，沙林吉夫妇到洛基山脉的斗魁山谷（Touquin Valley）露营。一天晚上，沙林吉夫妇在海拔7000英尺的地方扎好了帐篷，却忽然遭遇了暴风雨。帐篷的绳子绑在一个木桩上，一阵狂风吹过，帐篷抖动着、摇晃着，几乎被撕破了。沙林吉夫人一直在担忧帐篷，想到随时都有可能被狂风撕破，她被吓得半死，不过丈夫却不停地安慰：“亲爱的，不要担心。印第安向导有着丰富的经验，他对这里非常熟悉，所以我们在这里扎帐篷是很安全的，帐篷肯定不会被吹跑。根据概率，今晚狂风也不会吹跑帐篷，即便真的被吹走了，我们也很安全，我们可以到其他帐篷里暂住，所以别担心。”听到丈夫的话，沙林吉夫人绷紧的神经放松了，那天晚上她睡得相当安稳，当然，那天晚上没发生任何事情。
在几年前，一场严重的小儿麻痹症席卷加利福尼亚州。若按照沙林吉夫人过去的性格，肯定会非常担心的。不过，在丈夫的劝导下，她对孩子采取了所有可能的预防措施，让孩子远离人群，不再去学校，也不去电影院看电影。沙林吉夫妇专门到健康协会咨询，获知即使是小儿麻痹症最严重的流行时期，整个加州也仅有1835个儿童罹患此症，通常也只有两三百个孩子会患上这病。尽管这个概率是极大的，形势也不好，不过假如用概率计算，沙林吉夫人发现其实每个孩子患病的概率依然是微小的。(www.xing528.com)
在案例中，沙林吉夫妇经历那么多事情，沙林吉夫人为此担惊受怕那么多次，却一次事情都没发生过。大量事实证明，假如我们将每件事发生的概率都算一下，那最终得出的答案依然是“这件事不会发生”。正因为这句话消除了沙林吉夫人90%的忧虑，因此她现在看起来会如此平静而又美丽。
乔治·库克将军（George Croor）作为美国历史上最伟大的印第安斗士，他曾经在自传里写道：“印第安人差不多所有的忧虑和痛苦，都是源于他们想象的结果，而并非现实。”在生活中的每个人，包括我在回忆过去几十年的生命历程时，会发现大多数人的忧虑其实就是这样产生的。
詹姆斯·格兰特（James Grant）是詹姆斯·A.格兰特销售公司的老总，其公司位于纽约市富兰克林大街204号。在通常情况下，詹姆斯会一次性从佛罗里达州购买10～15节车厢的桔子和葡萄。每一次，詹姆斯都为此忧心忡忡：万一半路火车脱轨了怎么办？万一水果全部洒在地上怎么办？当火车在过桥时，假如桥倒塌了怎么办？虽然这些水果都是买了保险的，但是詹姆斯依然担心，他甚至怀疑自己因忧虑而引发了胃溃疡。不过，当他真的去医院检查身体时，医生告诉他胃是健康的，完全是因为他太过于紧张了。
医生的话提醒了詹姆斯，他开始问自己：“过去的这么多年里，大概处理了25000多节车厢的水果吧，那又到底出现多少次车祸呢？”然后他自己回答：“好像只有五节车厢。”答案是这样，那这意味着什么呢？其中的概率不过是1/5000，既然这样，詹姆斯还在为什么忧虑呢？
假如大桥有可能会坍塌，过去那么多年究竟有多少车是因桥坍塌而损失的呢？答案很明显，一车也没有。这样想起来，詹姆斯觉得自己真像个傻瓜，竟然为了一座从来没有坍塌过的桥，为了1/5000的火车出车祸的概率，忧虑到患上胃溃疡。
吉姆·格兰特说：“现在回忆起这些事情，我真觉得自己特别傻。那么，未来的每一件事我都先要计算概率，否则我只会白白担心。从那时候起，我再也没有因忧虑患过胃溃疡。”
聪明智慧的埃尔·史密斯（Al Smith）担任纽约州州长时，若是遭遇攻击他的政客，那他就会这样回答：“我们来查查记录……我们来查查记录。”然后他就会列举出一系列的事实。在现实生活中，假如你在为一些未知的事情担忧的话，那么可以查查之前的记录，看看自己的忧虑是否值得。
1944年6月初，佛莱德雷·马士泰德（Frederick J.Mahlstedt）跟随第999信号服务纵队刚刚登陆诺曼底，他躺在奥玛哈海滩附近的一个散兵坑里。他观察着这个散兵坑，发现这是一个长方形的坑，看起来像一座坟墓。
当佛莱德雷躺在里面睡觉时，就如同躺在一个坟墓里。想想眼前的处境，他心想：这或许就是埋葬我的坟墓了。结果在当晚11点，德国轰炸机光顾了这一地区，当时炸弹在周围炸开，佛莱德雷被吓得半死。
在之后的两三个晚上，佛莱德雷根本没办法进入睡眠。等到第四五个晚上时，他的精神已经到达崩溃的边缘，他很清楚，假如自己不赶紧找个事情做，那肯定会因此疯掉的。他开始提醒自己：现在第五个夜晚已经过去了，我还活着，而且所有躺在这个散兵坑里的士兵都很安全。而且只有两个士兵受了轻伤，而且这点伤也是被自己军队的高射炮碎片击中的，并非被德军轰炸炸伤的。在百无聊赖之下，佛莱德雷决定自己找一些有意义的事情来做，他决定在散兵坑修建一个厚厚的木头屋顶，这样可以挡住高射炮的碎片。
将这些事情完成之后，佛莱德雷安慰自己说，自己是不会死在这个又深又窄的坑里的，除非自己被炸弹直接击中。然后他计算出自己直接被击中的概率不足1/9000，就这样思索了两三晚之后，佛莱德雷的心灵安静了下来。即便敌机正在轰炸时，佛莱德雷也睡得相当安稳。
克莱德·马斯（Clyde W.Maas）是一位美国水军，他曾经和战友们被派遣到一艘辛烷油船上服役，这位水军非常害怕。他和他的战友们认为这是一次有去无回的任务，假如一个装满辛烷的油轮被鱼雷击中，那肯定会爆炸。
当然，美国海军内部希望以概率所统计的数字来鼓舞这些士兵，他们有大量的资料。他们掌握着准确的统计数字，比如100艘被鱼雷击中的油轮中依然有60艘会浮到水面上来；假如有40艘油轮被击中，那仅有5艘油轮会在短短5分钟之内沉入海底。这个概率数字充分说明，这个任务有可能造成的伤亡人数是很小的，水兵有相当多的时间离开油轮。
当海军内部将这些消息告诉克莱德和他的战友们时，当他们获得这个根据概率统计出来的数字资料之后，他们完全不担心了。他和战友们感觉很放松，因为他们知道自己有机会跳下船，根据概率来看，他们都会活着离开这艘油轮。
所以，在忧虑开始腐蚀你的心灵之前，先改掉忧虑的习惯。这时你需要坚持第三条规则，也就是，算算这件事的概率，或者查查资料，自己可以根据概率来计算，自己所担心的事情发生的概率是多少，从而不为不必要的事情而担心。
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