这也是一出“三国戏”。刘备为了给兄弟关羽和张飞报仇，亲自领兵讨伐东吴。
在成都的诸葛亮，调了番王沙摩柯的十万兵马前来助阵。
沙摩柯拜见刘备，说道：“这金里金波，伊里波，藏安呵，沙摩柯，磕膝。”
刘备听不懂沙摩柯的话，只能看懂他的行礼，便命沙摩柯操演一番。
沙摩柯和夫人带领两队番兵，短刀对长枪，骁勇无比。
刘备挺满意：“观你兵马，倒也精壮，令人难敌也。”
这时报子跑来：“报——东吴甘宁率军来攻。”
刘备传令：“沙摩柯攻打头阵，张苞、关兴随后接应。”
于是战鼓咚咚，两军开战。
一开始吴军占上风，蜀军败退。关兴和张苞急道：“甘宁厉害，如何是好？”
沙摩柯说：“不妨，等他来时，乱箭齐发。”
沙摩柯的兵们准备好弓箭。甘宁追来，立刻中箭。
蜀军反败为胜，变逃为追。
锣鼓的乱捶声中，重伤的甘宁踉跄着：“蜀兵难以抵挡，我军不能取胜。主公啊主公，”他对远方遥拜，“臣不能保全社稷了。”
甘宁自刎。
失去主帅的将领们只能自己拿主意。老将韩当主张派人去京城求援。
其他众将见蜀军势盛，议论着把西蜀降将糜（mí）芳和傅士仁的首级献给刘备——蜀将能降吴，吴将就不能降蜀吗？
这议论被糜芳、傅士仁听见了。
糜芳对傅士仁说：“哎呀将军，我们的脑袋要被献给刘备了，如何是好？”
傅士仁说：“趁我们的脑袋还在脖子上，我们将马忠的脑袋献给刘备吧。”
“言之有理。”
糜芳和傅士仁只是投降了东吴，而马忠却是捕杀了关羽，糜芳和傅士仁就猜测：刘备肯定更乐意看到马忠的人头。
他俩就这样干了，杀了马忠去见刘备。
再说东吴的孙权，得到甘宁阵亡的报告，大吃一惊：“唉，过去东吴有周瑜支撑，周瑜之后有鲁肃，鲁肃之后有吕蒙，如今甘宁也不在了，有谁解孤之危也？”
诸葛亮的哥哥诸葛瑾说：“主公可将范、张二将，连同张飞的首级送至蜀营，待臣前去讲和。”
孙权同意了。因为张飞急着要给关羽报仇，逼着部将范疆和张达赶制白盔白甲，这二人完不成任务就得掉脑袋，只好提着张飞的脑袋投降东吴了。诸葛瑾想：现在将范、张二将送回西蜀，刘备不就可以为张飞报仇了吗？不就可以不再找东吴报仇了吗？
诸葛瑾走后，有人对孙权说：“诸葛瑾不会回来了。”这意思是，反正他弟弟在那边，他可以留在西蜀的。
但诸葛瑾并不是这种人。
此时的刘备却是整天咬牙切齿：“梦寐（mèi）坐卧恨吴狗，灭却东吴方罢休！”
忽然张苞来报：“今有糜芳、傅士仁带马忠首级来见。”
“二贼来了，”刘备有了出气的机会了，“绑上来！”
糜芳是刘备妻子糜夫人的哥哥，可是因为他和傅士仁的降吴导致了关羽兵败被擒，刘备痛骂了他一顿，一点儿都不想饶恕他。
接着刘备又得到报告：“今有诸葛瑾，送范疆、张达并三千岁的首级来见。”
刘备顿时泪如雨下，痛哭起来。他吩咐张飞的儿子张苞：“后营设下灵堂。”他要祭奠他的三弟。
诸葛瑾被请到营中。看在诸葛亮面上，刘备对诸葛瑾还算客气，让他坐下。
但刘备的言辞并不客气：“诸葛子瑜是为孙权做说客来的吗？”
“子瑜”是诸葛瑾的字，就像诸葛亮字孔明。我小时候记住了“诸葛子瑜”，因为他和一个好玩的故事有关。诸葛瑾长着一张长脸，有一次孙权就拿他开心，让人牵来一头驴，在长长的驴脸上写了“诸葛子瑜”，众人大笑。诸葛瑾年幼的儿子诸葛恪（kè）就对孙权说：“能不能给我一支笔，我想加两个字。”诸葛恪拿了孙权给的笔，在驴脸上加了“之驴”二字，就把驴牵走了——因为加了字就表示这驴是诸葛瑾的，这孩子好聪明啊。
现在诸葛恪的爸爸也想靠他的聪明说服一根筋的刘备。
诸葛瑾说：“我久思陛下，一来问安，二来讲和。过去关羽与吕蒙不合，动了刀兵，误了大事。我今奉主公之命，送来降将，加上荆州。”
当初关羽“大意失荆州”，现在东吴愿把夺得的荆州归还西蜀，刘备应该心平气和了吧？
可是刘备依然怒火熊熊：“住口！你东吴不仁，害我二弟，此乃不共戴天之仇。若不看在我家丞相之面，先把你斩了。回去告诉孙权，我定要扫平东吴，去吧！”
诸葛瑾的长脸上挂满羞惭，退出蜀营。
接下来，刘备命令满营大小将官都穿孝服，将糜芳、傅士仁、范疆、张达绑在关羽和张飞的灵前。
刘备抱着关羽的灵牌，先祭二弟：“点点珠泪往下抛。当年桃园结义好，胜似一母共同胞。不幸徐州失散了，你万般无奈暂且归曹。那曹操待你的情义好，上马金银赐过你大红袍。美女十名你不爱，挂印封金辞奸曹。匹马单刀保皇嫂，过五关，斩六将，擂鼓三通，把蔡阳的首级枭（xiāo），你可算得盖世的英豪。华容道上放曹操，大仁大义志量高。单刀赴会天下晓，英雄美名亘（gèn）古标。可恨孙权行计巧，害我二弟归天曹。愚兄兴兵把仇报，扫平了东吴气方消。”
这是对关羽生平的倾情追念。我小时候没看过这戏，可是收音机里李和曾的大段唱太动人了，拿现在的说法是具有“穿透力”，而一旦被穿透就终生难忘。
接下来刘备祭张飞：“哭罢了二弟把三弟叫，叫声三弟听根苗。大破黄巾天下晓，敌人见你望风逃。虎牢关曾把吕布的发冠挑，当阳坡下喝断了灞桥。夜战马超胆气豪，义释严颜颇有略韬。可恨那范疆、张达两个贼强盗，谋害英雄二贼脱了逃。愚兄兴兵与你把仇报，要杀得孙权魂魄消。”
刘备持酒亲自祭奠，张苞挥剑斩了范疆、张达和傅士仁。
见留下糜芳，刘备问张苞：“此贼为何不斩？”
张苞说：“他与皇伯有郎舅之情。”
“事到如今，还讲什么郎舅之情？”刘备夺过张苞手中剑，一剑结果了糜芳。
刘备下令：“文武穿白挂孝，歇兵三日，兵伐东吴！”
据说慈禧太后发明过“满堂红”和“满堂白”。“满堂红”是《玉堂春》（我写过的《苏三起解》就是其中的一出），红帐子、红桌围、红椅帔，本该穿蓝袍的官员也改穿红袍。“满堂白”是《火烧连营》，只要是刘备这边的，盔甲袍服一律穿白。不仅帐子、桌围、椅帔、服装是白色，连灯笼、蜡烛都是白的。演员出场时要挑起门帘，那门帘也是白的。这出戏使用的行头必须去江南全新绣出，反正慈禧有的是银子，怎么任性都行。
诸葛瑾回到东吴禀报孙权：“启主公，刘备不肯讲和。”
孙权说：“可叹先兄基业，一旦付与流水。”
大臣阚（kàn）泽说：“我国现有能士，何不用之？”
孙权赶紧问：“是哪个？”
阚泽说：“想那陆逊，智广才高，可以挂帅征讨刘备。”
孙权顾虑道：“孤也久闻陆逊有才，但太年轻，恐难抵敌刘备。”
但阚泽执意推荐，孙权便召陆逊上殿。
孙权对陆逊说：“阚泽夸卿有孙武之才，孤命你带领人马，抵敌刘备，料无推辞。”
陆逊说：“江东文武，都是主公故旧之臣，尚且无人受此重任，我年幼无才，难以担当。”
阚泽说：“臣全家力保陆逊。”
陆逊问：“倘若有人不服？”
孙权道：“赐你尚方宝剑。”
于是高台连夜筑起，次日孙权登台封帅，赐陆逊尚方宝剑。“倘有不遵，先斩后奏。”
陆逊说：“主公龙恩已极，臣当竭力尽忠。”
高台上，年轻的陆逊对众将说：“吴侯命我挂帅征蜀，须要人人努力，个个争先。两军阵前，凡刀枪不利、盔甲不明、营伍不整、号令不遵，一概勿犯。倘有违者，枭首示众。”
众人齐应：“啊！”
“就此响炮拔营。”出征时还要放炮，很是郑重其事。
但韩当、周泰等一批老将，对陆逊这样一个年轻书生的指挥能力很是怀疑。
孙权的侄儿孙桓（huán）被刘备包围了，韩当问：“元帅，此番前去是先破蜀兵，还是先救孙桓？”
陆逊回答：“待破蜀之后，再救孙桓。”(www.xing528.com)
周泰说：“若待破蜀之后，那孙桓岂不困死在城内？”
陆逊只说了声：“你等哪知用兵之计？”便不再解释了。
韩当悄悄对周泰说：“看此光景，东吴完了。”
周泰无奈道：“且自由他。”谁叫人家是元帅呢？
这时刘备也得到了消息，东吴拜陆逊为帅，兵扎猇（xiāo）亭。
刘备问身边的马良：“陆逊是甚等样人？”
马良说：“他虽是个年轻的书生，但颇有谋略，智取荆州乃此人之计也。”
刘备正要替关羽报仇，便下令进兵。
马良提醒：“陆逊非比周郎，不可轻敌。”
刘备说：“我用兵至今，难道还不如那黄口孺（rú）子么？”“黄口孺子”是小娃娃的意思。
但将军张南来报：“臣等每每骂阵，陆逊紧守不出，怎么办？”
刘备不以为意：“孤这里兵精粮足，还拖不过他吗？”
张南说：“只是天气炎热，取水又不便，三军多生疾病。”
“不妨，”刘备胸有成竹，“孤将营寨移于茂林深处，等夏去秋来，给他个迎头痛击，东吴自然休矣。”
谨慎的马良说：“主公要移营寨，可画成地图，问过丞相？”
“些许小事，何必又问丞相？”
“古语云‘兼听则明，偏听则暗’，望陛下详之。”
刘备就同意马良画了图去请示诸葛亮，但其实图还没送出他就命令移营了。
东吴那边，韩当和周泰立即将刘备移营的消息禀报了陆逊。
“有这等事？”陆逊精神一振，“待我一观。”
他登高瞭望，果然发现蜀军营寨移入林中。
韩当、周泰建议趁此机会袭击蜀军，陆逊一笑：“你等哪知俺的妙计也。”他悠然唱道：“准备着打鱼舟，收拾了钓鱼钩……”
再说留守成都的诸葛亮，一直在等待刘备的消息，终于等到马良送来地图。
诸葛亮见图大惊：“哎呀，林中扎营是兵家大忌，若被吴兵火攻……马良，此营何人所扎，理应斩首！”
马良说：“乃主公之意。”
诸葛亮痛惜道：“可叹七十五万官兵，尽丧烈火之中。”
马良说：“待我回去，告知主公。”
“来不及了！”
“若是主公兵败，如何是好？”
诸葛亮说：“主公兵败必至白帝城，我们去那里吧。”
“倘若陆逊追兵前来？”
“不妨，我自有道理。”
此时陆逊已在命令韩当、周泰：“你们带领人马，备好硫黄、焰硝，等东南风起时，攻打江南岸。”硫黄、焰硝是制作炸药的原料，火攻的利器。
陆逊又命丁奉、徐盛做同样的准备，攻打江北岸。
“众将官，”陆逊对其他人说，“待蜀营火起，一起杀出，不得有误。”
蜀吴的这场战争史称“夷陵之战”。夷陵也称彝陵，就是现在的湖北宜昌一带。我去过宜昌，它就在三峡东边的峡口。站在那儿的长江边就可以想到，刘备大军通过三峡出川，没走多远就遇到麻烦了。然后被烧得焦头烂额的刘备向西败退，进入三峡，在奉节的白帝城结束了一生。白帝城我也去过。当你们听了我讲的故事，有机会去那些地方看看，再怀一下古，挺有意思的。
接着讲故事吧。
夜晚，刘备闻报：“江南岸营中火起！”
刘备命张苞去救火，还嘟嚷：“这是我军自不小心。”
但很快又来报：“江北岸火起！”
关兴又去救火了。
直到听说“满营火起”，刘备才意识到这是敌人的火攻。
吴军杀来。为掩护刘备突围，张南阵亡。
忽然一员大将在烟火中出现：“臣赵云见驾！”
刘备叫道：“哎呀四弟呀，孤悔不听诸葛先生之言，致有今日。”
赵云说：“救驾来迟，望主公恕罪。”
刘备落泪道：“可叹孤七十五万军士，俱丧烈火之中。”
跟当年在长坂坡一样，赵云奋勇救主，边战边退……
周锐趣说京剧
如果再往下演，就是刘备在白帝城把儿子刘禅托付给诸葛亮的情节了。
那么，诸葛亮说过陆逊追来他自有道理，他是怎样对付陆逊的？
这一段挺神奇，《三国演义》里有的。陆逊追着追着，陷身于一片乱石堆中，飞沙走石，他迷路了，怎么也出不来。原来这是诸葛亮早就用石头布下的一个八卦阵（也叫“八阵图”），专等陆逊到来。最后陆逊被一位老者引出阵外，而这位老者就是诸葛亮的岳父黄承彦。
1928年9月，上海《梨园公报》上曾刊出京剧名伶周信芳的《谈谭剧》一文，文中提到谭鑫培在《火烧连营》中的表演。戏台上表现火烧的剧目不少，《红梅阁》和《穆柯寨》里都有相关场面。
周先生说，《连营寨》原是一出常见的武戏，剧中的刘备由一般的老生扮演。但顶尖名角谭鑫培来上海时，把《哭灵牌》和《火烧连营》连起来演，他独出机杼（zhù），硬是把旧戏演成了新戏。
周信芳是这样描述的——
老谭饰的刘备，出场时眯着双眼，因为在烟雾中睁不开。他一边用手不住地在眼旁扇，一边寻着路。又用手挡着脸急走，从火焰中冲过时倒地昏迷。
关兴和张苞从左右上，扶起刘备，同说：“皇伯上马。”
刘备苏醒，表现出急欲逃命的神气，他左手搭着张苞，右手去摸马。可又像是摸不着，因为眼被烟熏，看不见马。关兴一只手抱着刘备，一只手把刘备的手放在马鞭子上……
这神情、动作和配合多到位，全都来自对生活场景的仔细观察和揣摩。
在赵云接驾时，一般的演法是刘备说“平身”，然后问前面是哪里，就完了。
老谭演来，却又不同。他眼睛要睁却难睁，要看却看不见，糊里糊涂地问：“什么人哪？”
跪着的赵云回答：“臣赵云。”
刘备又做没听清的样子。
关兴和张苞告诉他：“四叔父。”
刘备点点头，无力地说：“四弟呀。”
关兴和张苞说：“正是。”
刘备用很悲的声音说：“平身，平身。”
赵云站起，刘备抢行几步，拉住赵云的双手，以表现他绝处逢生，看见了患难朋友，勾起了无限的伤心和痛苦。他要向赵云诉说失败的经过，哪知人到最伤心的时候，话偏说不周全，所以他说：“四弟啊，你，你，你来了？”停顿一下又哭泣着说，“你再不来……孤，孤被他们杀败了！”最后这两句话上下不连贯，但越是不连贯越有意思呢。
演到这里已是尾声了，如果是别人演，观众已散了一半，演员只好“马前”。“马前”就是把应有的唱念和表演草草了事，用现在的话说就是“做减法”。但老谭不是这样，越没有人注意的地方，他研究得越透彻，表现得越细腻，往往还会“马后”“做加法”。
谭鑫培正是因为做事这么认真，才成了大家欢迎的“伶界大王”呀。当然，周信芳学习谭先生的这种认真，才开创了红遍南北的麒派艺术。
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