法学，作为近代社会科学的一个重要组成部分，是西方文明的产物。在法学发展的历史长河中，融入了从古代希腊、罗马至现代西方无数法学家的灵气和睿智。历史上的各个法学流派和法学家提出的各种学说，都包含有科学的、真理的内容，都是人类文明的组成部分。将西方法学中的优秀成果翻译并引入国内，为建设现代中国的法学提供借鉴，是我们从事法学研究的一项重要工作。
早在160多年前，先进的中国人如林则徐（1785—1850）等就已经开始将西方的一些法学名著如瑞士法学家瓦特尔（Emer de Vattel，1714—1767）的《国际法》节译为中文，介绍给国人。1864年，北京崇实馆又正式出版了由美国传教士丁韪良（William Martin，1827—1916）翻译的美国法学家惠顿（H.Wheaton，1785—1848）的《万国公法》一书，此后，中国近代维新思想家严复（1854—1921）又翻译出版了一系列西方政治法律名著，使其在国内广泛传播。
进入20世纪以后，我国学术界进一步加快了引进外国法学著作的步伐，先后翻译了施塔姆勒（R.Stammler，1856—1938）、狄骥（Leon Duguit，1859—1928）、耶利内克（G.Jellinek，1851—1911）、奥利弗（M.Hauriou，1856—1929）、拉德勃鲁赫（G.Radbrueh，1878—1949）、霍姆斯（O.W.Holmes，1841—1935）、庞德（R.Pound，1870—1964）、穗积陈重（1855—1926）、美浓部达吉（1873—1948）等人的作品，为当时中国近代法学的形成作出了巨大的贡献。
1949年中华人民共和国成立，尤其是80年代改革开放以后，我国翻译介绍外国法学名著的速度进一步加快，其质量也有明显提高。当代许多外国著名法学家的著作陆续被译成中文，使我们可以与他们为友，与他们对话，与他们交流，从而使我们能够充分吸收他们的智慧，更自觉地建设我们自己的法学。
但是，与哲学、经济学等学科相比，法学界翻译的外国作品还是比较少的，尚有许多优秀的法学经典未能及时译成中文。在这种情况下，上海人民出版社高瞻远瞩，与华东政法大学达成协议，出版一套《世界法学名著译丛》，以为学术界吸收借鉴这些法学优秀成果尽一点绵薄之力。陆续推出的书目有柏拉图的《法律篇》、格劳秀斯的《战争与和平法》、威格摩尔的《世界法系概览》、德沃金的《自由的法》、维拉曼特的《法律导引》、布莱克斯通的《英国法释义》、梅特兰等著的《欧陆法律史概览：事件、渊源、人物及运动》、麦克唐奈和曼森合编的《世界上伟大的法学家》等。
我们清楚地认识到，国外法学名著，每一本都是学术精品，如果翻译得不准确、不畅达，就是对这些精品的糟蹋。所以，在翻译过程中我们尽可能地小心、谨慎、认真，宁肯速度慢一点，也不敢有丝毫的马虎。但由于这些作品都包含了深邃的思想和广博的知识，并夹杂了许多希腊文、拉丁文和阿拉伯文等，翻译起来并非易事。因此，译文中的错误和疏漏仍在所难免。此点，务必请读者诸君原谅，并多加指正，使其在再版时能够加以订正。(www.xing528.com)
在本译丛的翻译出版过程中，我们得到了上海人民出版社领导的大力支持，在此，均表示我们诚挚的谢意。
何勤华
于上海 华东政法大学
2012年10月1日
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