利玛窦（1552—1510，中文名），意大利天主教耶稣会传教士、学者。明朝万历年间从澳门进入中国广东肇庆传教，1584年求得知府王泮允许入居，广交中国官员和社会名流，传播西方天文、数学、地理等科学技术知识及绘画等技艺，这是中国近代巨变之肇端。他出版了第一张中文的世界地图，他的著述不仅对中西交流做出了重要贡献，对日本和朝鲜半岛上的国家认识西方文明也产生了重要影响。
1601年，利玛窦在北京觐见皇帝，赠送自己制作的天体仪、地球仪和计时用的日晷等西洋物品，开启了日后其他传教士进入中国之门，也开创了日后传教士在中国的活动方式：一方面用汉语传播基督教，一方面用自然科学知识来博取中国人的好感。利玛窦不是第一个到中国内地的耶稣会传教士， 但他却是对中国影响最大、最成功的传教士，是中西交流的第一人。
利玛窦上清湾登岸处（肇庆）
Landing of Matteo Ricci at Daqing Bay（Zhaoqing）
进入了中国的利玛窦对中国文明非常称赞：“中国的伟大乃是举世无双的。”他还发现中国人非常博学，“医学、自然科学、数学、天文学都十分精通”。利玛窦在肇庆居住六年，系统地学习了中国传统文化，对中国习俗保持宽容的态度，容许中国的教徒继续祭天、祭祖敬孔。他又带来了欧洲文艺复兴的成果，传入现代数学、几何、世界地图、西洋乐等西方文明。肇庆人是最早一批睁眼看世界的中国人。(www.xing528.com)
利玛窦在肇庆结识的士人瞿太素成为了他的好友和弟子，瞿太素帮助利玛窦翻译了欧几里得《几何原本》的第一卷，中国现代数学起源于肇庆。利玛窦撰写的《天主实录》以及和徐光启等人翻译的《几何原本》等书带给了中国许多先进的科学知识和哲学思想，许多中文词汇，例如点、线、面、平面、曲线、直角、锐角、平行线、对角线、三角形、四边形、多边形、圆、几何、星期以及汉字“欧”等都是由他们创造并沿用至今。西方科技文明与艺术，最早就是从广东肇庆传入中国内地，由明万历至清顺治年间，一共有150余种西方书籍翻译成中文。整个中国近现代社会文化的转型都与肇庆、广东息息相关。
利玛窦建的第一座天主教堂仙花寺（肇庆）
Matteo Ricci builds the first Catholic Church Xianhua Temple（Zhaoqing）
利玛窦研制的第一个中国产机械钟（肇庆）
Matteo Ricci develops the first Mechanical clock made in China（Zhaoqing）
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