预警卫星在海湾战争中发挥重要作用

随着洲际导弹的产生，战略中的防御预警问题受到了重视，由于洲际导弹具有速度快、高度高、射程远和威力大等特点，使原来的飞机预警系统失灵了，当飞机发现时，导弹早已击中了目标。为了提高预警能力，美国科学家研制出了预警卫星，它主要依靠红外线探测器来发现洲际导弹，因为任何物体只要高于—273℃的绝对温度，都有辐射红外线，而各种物质温度所辐射的红外线波长均可计算出来，就是利用这种基本原理产生了预警卫星。

据外电报道，预警卫星在海湾战争中利用侦察望远镜发现了伊军的“飞毛腿”导弹在升空过程中的羽状尾焰，并在1分钟内将信息传给在沙特的美军指挥部。据说1991年1月20日午夜，伊拉克发射了10枚“飞毛腿”导弹，除1枚落入海中外，其余9枚在飞行时均被美军的“爱国者”防空导弹击毙，都是由于提前预警才使“飞毛腿”变成了“短命郎”。

导弹预警卫星是用于发现和跟踪战略弹道主动段飞行，提供早期报警的一种侦察卫星。由多颗预警卫星组成的预警网，可实现大面积甚至全球覆盖。因为它运行在高轨道，能克服地面防空雷达因电波直射和地球表面弧形的影响而发现目标晚的缺点，根据敌方导弹发射场的远近，可获得提前15—30分钟的预警时间，为己方捕捉战机、组织防御和攻击争取了宝贵时间。(www.xing528.com)

在海湾战争中，美国的导弹预警卫星主要是“国际支援计划”（DSP）卫星，采用地球同步轨道的第三代预警卫星。目前他们还在“战略防御倡议（SDI）计划”中研制一种“助推监视与跟踪系统”（BSTS）。这种预警卫星系统是SDI计划中的重要组成部分。它能监视全球范围的洲际导弹，潜射导弹和中程导弹的发射；能够捕获和跟踪助推飞行中的弹道导弹，测定其速度、位置、识别其类型；能为反导防御武器提供目标数据和判定助推防御武器的拦截效果等。